Пронин Игорь Евгеньевич
Осада
Глава первая
1
Солнце палило жарко, точно так же, как и тысячи лет назад, когда этот мир, освещаемый им, был совсем другим. Светило, видимо, совсем не интересовалось ни горами, ни сновавшими в воздухе огромными крылатыми насекомыми, ни тем более человеком, дремавшим под яблоней. Между тем прямые солнечные лучи разбудили человека, он недовольно покосился на перемещающееся по небу солнце и немного перекатился по траве в поисках тени.
Среднего роста для жителей Леса, но очень высокий в сравнении со степняками, темноволосый и темноглазый, шаман Питти из племени людей-белок старался насладиться тем самым отдыхом, о котором так долго мечтал. Он занимался этим на протяжении уже пару десятков дней, и совсем измотался. В голову лезли непонятные, а чаще всего совершенно бессмысленные образы, заставляли вздрагивать, просыпаться, обегать в неясной тревоги небольшое поселение, надежно укрытое в Горах. Однако Питти был упрям и каждый раз снова укладывался под эту яблоню, пытаясь обо всем забыть и успокоиться.
"Питти..."
Ну вот... Шаман попробовал сделать вид, что спит, но безрезультатно. Невозможно обмануть таким образом паука-смертоносца, чей разум общается напрямую с человеческим сознанием.
"Питти..."
Настоящие восьмилапые хозяева мира, пережившего тысячи лет назад катастрофу, не стали бы так ласково звать этого человека. Скорее всего, они не стали бы его даже будить, а мгновенно прокусили клыками, не забыв впрыснуть через них побольше яда. Смертоносцы знают шамана Питти и ненавидят его. Но не все.
"Питти, расскажи мне историю!.."
Ну и нахалка же эта малышка! Шаман лениво открыл глаза и едва не вскрикнул. Смертоносец висел прямо над его лицом, спустившеись с ветки на длинной нити. Питти видел врагов такого размера, и это означало, что они приблизилисиь на смертельно опасное расстояние. Безумно быстрые, нечеловечески могучие, проникающие в разум и способные ждать вечность, они и сейчас где-то ждут его. Однако раскачивающийся над ним восьмилапик был всего-то с половину локтя в поперечнике.
- Ты что-то совсем не растешь, Урма. Мухи в округе кончились?
"Смеешься?.. Мама говорит, что уже недолго ждать первой линьки. Тогда у меня будет настоящий, крепкий хитин, а в этом мне уже тесно."
- Мама... - зевнул шаман. - Маме лучше знать... А что говорит папа Эль?
"Эль пошел с Глуви ловить рыбку, потихоньку от мамы. Мамочка не разрешает им спускаться к ручью по веревкам, а они не слушаются. Братишка Анза опять плетет паутину, он целый день готов ее плести. Мне скучно, расскажи историю."
- О чем? - Питти сел, потянулся. Хорошо разгуливать в одной набедренной повязке, скрученной для него степняками из травы. Если, конечно, ты передвигаешься только по саду...
"О сражениях. Расскажи, как вы воевали со смертоносцами."
Питти приуныл. Урме непременно требовалось слушать о сражениях, и непременно со своими сородичами. Шаман не знал, как к этому относиться. "Мамочка" паучат, рыжеволосая Элоиз, которая и похитила трех малышей в Городе Пауков, ничего посоветовать не могла, она и сама никогда не оказывалась в такой ситуации. Хорошо хоть, что братик и сестренка Урмы ни к кому не приставали с такими требованиями.
- Знаешь, малышка, мне не хочется сейчас говорить о сражениях.
"Я знаю, почему ты не хочешь, чувствую. Но Эмилио мне все уже рассказывал."
Эмилио, болтливый предводитель последних из племени латоргов, наверняка рассказывал уже не один раз. Этого воина невозможно остановить, что в бою, что за едой, что за рассказом.
- Тогда зачем мне повторять?
"Ты видел все по другому. А он до сих пор нас боится."
- Эмилио боится? Не говори глупостей.
"Правда, правда! Я знаю, я чувствую, и все латорги тоже боятся! А вот их лошадки привыкли к нам. Я даже говорю с ними иногда."
- И что же они рассказывают? - Питти перевернулся на живот и Глуви тут же опустилась ему на спину. Она знала, как он любит, когда по нему бегают мохнатые лапки с маленькими коготками. - Наверное, жалуются на меня.
"Лошадки хорошие, они жалуются, но не сердятся. А рассказывать они не умеют, они только вспоминают и разрешают мне смотреть. Все трясется, а они скачут на смертоносцев."
- Тебе не жалко их? Восьмилапых? - осторожно спросил Питти.
"Они пришли сражаться!" - просто ответила Глуви. - "Я говорила с Локки... Он сказал, что у тебя было интересное приключение на Реке."
Как раз про это интересное приключение Питти не любил вспоминать. Ему пришлось отсечь лапы обгоревшему смертоносцу Памролу, и прикрываться его телом, спасаясь от жителей Реки. Он до сих пор не знал, как поступили пауки с их деревней. Но шаман лишь спасал себя и своих друзей... Все равно остался неприятный осадок. Кстати, Памрол обещал отыскать шамана после линьки, когда у него вырастут новые ноги.