- Да успеем с бражкой, - воскликнул Лаанс. - ты про мост договори! Как это - был и исчез? Обвалился?
- Да нет, никаких следов не осталось. А мост тот, говорят, по всему - работа предков. Только они такие штуки делать и умели. И вот - не стало его. Вся когорта, ну те, что на этой стороне, пьет и говорят, что предки значит где-то рядом. Спустятся, говорят, со звезд, да всяпят нам, чтобы по их местам не ходили. А пуще всего достанется раскорякам, - Флоор хохотнул. - Это до чего ж городских напугать надо, что б они так заговорили, про своих-то хозяев? А еще там, в Монастыре, костей всяких нашли в подвалах. Страшные, говорят, кости. Такие люди, что всякого паука страшнее.
- Ясно. - Лаанс пристально посмотрел на небо, будто хотел там увидеть предков. - Хорошо бы, если б так... А про знакомцев наших ничего не слыхать?
- Да как тебе сказать, - хмыкнул Флоор. - Вот кто-то на воздушном шаре улетел, рассказывают. И вроде как видели в нем рыжую бабу. Вот и думай, смекай.
- Так чего сидим?! - обрадовался Лаанс. - Пошли работать, откопаем нелюдя - и по домам! Вон, жуки идут, сейчас опять ругаться будут.
К ним действительно спешили, вытянувшись цепочкой, пять деловитых насекомых. Покрытые блестящим черным панцирем, длинноусые, жуки совсем не производили такого мрачного впечатления, как смертоносцы. Скорее они казались забавны, суетливы, а неподвижные глаза почему-то выглядели веселыми. Подходя, задние жуки стали нетерпеливо барабанить усиками по хитину впереди идущих.
- Понимаю, понимаю! - воскликнул Лаанс, когда первый жук часто замахал перед ним усами. - Сейчас продолжаем, вот - водички попить вылезли. Уже идем, начальник!
4
Первым проснулся Клас и тут же подскочил, вспомнив, что оставлен часовым. Подскочил и застыл, потом завертелся на месте, разыскивая копье. Всякое могло приключиться, но с копьем степняку спокойнее. Оружие оказалось на месте, Клас схватил его в руки и опять огляделся.
Они находились в Подземелье. Мирно поплескивая, катились воды реки, солнечные лучи пробивались через отверстие в потолке. Лестница... Дверь на лестницу открыта, а если есть дверь с тремя каменными засовами - то это второй зал, ведущий в долину великанов. Клас застыл над спящими спутниками, раздумывая, как поступить.
Ему и в голову не пришло, что сейчас он спит, он совершенно отчетливо видел Подземелье. Но вот был ли он за Горами, в стране маленьких деревьев? Видел ли летучек и огромного жука? Этот вопрос разрешился сам собой: от Дорни все еще воняло. Значит, все в порядке, не считая того, что он проспал, и они каким-то образом оказались в Подземелье. Выбирать не приходилось, надо будить Питти.
- Я не сплю, - спокойно ответил лежащий лицом вниз шаман, когда Клас коснулся его кончиком копья. - Ты тоже ничего не почувствовал?
- Я уснул, Питти, прости! - взмолился степняк.
- Это не страшно... - перевернулся Питти. - Хотя, конечно, и непростительно. Подвел ты меня, подвел... Ладно, иди рыбу ловить.
- Что?! - разбуженный голосами друзей Эль сидел и бестолково хлопал глазами.
- Рыбу, говорю, иди ловить, - повторил Питти. - Завтракать будем. А ты, Клас, сбегай тогда наверх, только пока не показывайся. Как-нибудь тихонечко посмотри, нет ли там смертоносцев. Мало ли что... Нам нужен Бияш.
- Ты мне ничего не объяснишь? - обиделся Эль.
- За едой. Лови рыбку...
Клас послушно запрыгал вверх по лестнице. Так проспал он или нет? Придется подождать, пока шаман сам расскажет, давить на него бесполезно. Он осторожно выглянул и тут же встретился глазами со скучающим великаном. Тот смотрел совершенно равнодушно. Где-то вдалеке зазвенели детские голоса. Так, похоже, все в порядке.
Степняк пошел вниз и встретился с Элоиз. Девушке не терпелось разведать все самой, хотя только что ей пришлось дать Питти слово не показываться пока паучатам. Степняк вернулся в зал и обнаружил там нового для себя человека. Чернокожий, в городской одежде, весь какой-то зыбкий, иногда на миг даже пропадающий, он стоял возле Питти, коорый продолжал дремать. Ничего не замечающий Эль увлеченно таскал из реки глупых слепых рыб: для этого было достаточно сунуть в воду копье. Голодная добыча жадно впивалась в наконечник зубами, и рыболов выбрасывал ее на плиты. Дорни тоже проснулся, сидел, опершись на стену и безо всякого испуга рассматривая чужака.