- Этот обещает, а потом приходит другой и говорит, что тот не имел права, - пробормотал Питти. - И все делается не так, а как раз наоборот... Такие у нас предки.
"Ты пугаешь, ты просто пугаешь меня," - Тратанус подполз вплотную к человеку. Сейчас он пытался увидеть кго душу, но ничего не получалось, шамана не было в этой паутине. - "Я стар, я не боюсь."
- Разве речь о тебе? - не сдавался Питти, постепенно теряя надежду. - Речь о будущем тех паучков, что сидят сейчас в Запретных Садах...
"Я не отдам тебя западным друзьям..." - сказал Тратанус и хотел сказать что-то еще, но вдруг боком пополз куда-то в сторону.
Питти не сразу понял, что это означает. Там что-то происходило, за скалами, что-то, заставившее Повелителя отвлечься от переговоров, прерваться на полуслове. Шаман посмотрел на Конрада, но тот и сам был удивлен. Встретившись на миг глазами с человеком-белкой, предок сразу отвернулся.
Питти старался рассмотреть хоть что-то в полумраке, но видел лишь несвежую паутину. Повелитель оставался в углу, наверное, говорил с кем-то по ту сторону тенет... Шаман дорого бы дал, чтобы узнать, о чем именно, но просить Конрада не хотел. Мир без предков - может быть, это и правда было бы лучше?
Прошло немало времени, пока Повелитель вернулся. Он опять приблизился, навис над Питти. В его глазах была ярость, но не человеческая. Это была холодная ярость, не требующая немедленного выхода. Тратанус ждал долго и готов был ждать еще столько же. Пауки живут долго.
"Я уйду в Город. Пленные пусть сами решают свою судьбу. Остальное будет решать Смертоносец Повелитель, когда я расскажу ему о произошедшем. Там, во дворце, решится твоя судьба. И моя. Это все, Питти, шаман."
- Что ж... - растерянно улыбнулся Питти. - Хорошо. Жду новостей от Смертоносца Повелителя. Привет ему. Конрад, мы можем идти?
"Еще," - вдруг сказал смертоносец. - "Смертоносцы не убивают столько людей, сколько сами люди. Теперь все. Идите."
Конрад резко коснулся шамана рукой, глаза опять закрылись. А потом они оказались в Подземелье. Рядом сидела Элоиз, придерживая за ниточку попугая, дремали братья-степняки. Дорни исчез.
- Что там случилось? - вскочил Питти, бросаясь к Конраду. - Что?!
- Узнаешь, - устало пожал плечами предок. - Похоже, тебе повезло. По крайней мере я в этом не виноват, хотя... Это ужасно. Прощайте.
Предок замерцал и исчез. Питти крепко сжал руку Элоиз и повел ее к лестнице. Они поднялись и вышли в долину, где-то в стороне Тэг громко ругался с Томасом. Отыскав стойбище, шаман увидел дремлющих женщин из племени Пожирателей Гусениц, застывшего Кеджлиса с паучатами на спине, хмуро слушающую затеянную мужем перебранку Касу. Откуда-то с визгом вылетел Уауа.
- Япыпы! Япыпы!
- Постой, малыш, - пытался увернуться Питти. - Тут у вас кое-кого не хватает... Где Лола?
- Лоо? - удивился великанчик и проскакл по стоянке. Вернулся удрученный. - Лоо...
Элоиз с паучатами уже затеяли возню, к шаману бежал изумленный Тэг... О девочке надо позаботиться, говорил Бияш! Мучимый предчувствием, Питти побежал к озеру, но еще не добежав, увидел слева от себя маленькую фигурку. Девочка бросилась к нему со всех ног, у шамна отлегло от сердца, может быть, впервые в жизни.
- А Дорни ушел, - невпопад сказала она. - Он попросил и я его вывела.
4
Тратанус уже подлетал к Горду на одном из последних воздушных шаров, а остатки Армии еще только начинали долгий марш через Степь. Вместе со слугами жуков-бомбардиров на север отправился и Дорни, молчаливый степняк с холодными глазами, рассказывающий удивительные вещи, если его очень попросить. Армия шла пешком, и только один человек ехал. Смертоносец Кеджлис вез на себе полковника Томаса, так до сих пор и не оправившегося от потрясения. Это многих удивляло - ведь по словам полковника, он был единственным человеком, до которого пчелы дотронулись, но не причинили никакого вреда.
Стэфи требовал возвращения в Монастырь, и Питти уступил его просьбам. Пора было снова полежать под яблоней, и оставив Пожирателей Гусениц в долине великанов, откуда они без посторонней помощи не могли даже выбраться, горстка людей переправилась через пропасть. Для этого Элю и Глуви пришлось вспомнить свои путешествия в пропасть, к ручью. По натянутым веревкам постепенно переправились все. В саду вернувшиеся жители наткнулись на кучку воинов, безуспешно пытавшихся спрятаться среди деревьев. Им позволили уйти, предварительно забрав тела товарищей. Змеи танцевали несколько дней в честь возвращения своего Повелителя. К Лоле иногда залетали пчелы, кружились над девочкой, и тогда Элоиз убегала куда-нибудь подальше, потому что не могла видеть этого ужаса.