- Мне почему-то все же интересно, - пробурчал Питти. - А еще мне интересно Пчелиное Ущелье. Из него тоже нет выхода, верно?
Бияш замолчал. Шаман не видел его лица, но почему-то был уверен, что губы мутанта искривились в жутковатой улыбке. Разговор продолжился только когда путешественники выбрались на берег точно такого же зала, как и недавно покинутый.
- Да, там можно пройти, из долины великанов к Пчелиному Ущелью, ты угадал. Духи подсказали?
- Да, - солгал Питти, чтобы не усложнять разговор.
- Мне отчего-то жаль великанов... - вздохнул мутант. - Если ты поведешь к ним своих людей, они обречены на гибель. Знаешь, они ведь удивительно добрые существа, при всей своей воинственности. Добрые... Внутри.
- О чем-то таком мне говорила Лола, - вспомнил Питти. - Эль, останься на плоту. Если великаны стоят у двери, нам придется удирать. Ведь тебя они тоже не станут слушать, Бияш?
- Меня?.. Нет, меня они не тронут. Они знают, что я не причиняю им вреда, а иногда приношу сладости их детям. Есть такие особенные ягоды, они растут только в одном месте... И еще великаны не любят моих врагов. Но как они отнесутся к тебе - я не знаю. Люди убивали их последнее время, за что же им любить людей?
Они прошли через зал, по влажным каменным плитам, и приблизились к большой, больше чем в два человеческих роста двери, закрытой на три толстых каменных засова. Один Питти не смог бы с ними справиться, но могучий Бияш сделал это легко. Шаман успел сосредоточиться и прислушаться, обострив сознание: за дверью никого не было.
- Ну, что? Все еще хочешь войти? - насмешливо поинтересовался мутант, закончив с засовами.
- Да, - тихо ответил Питти, чувствуя себя совершенно голым без лука и топора, с одним ножом. - Да, я думаю, нужно ненадолго заглянуть. Ты не обидишься, старина?
- Я? - подналег Бияш на дверь. - На что? Входи и чувствуй себя как дома.
Шаман осторожно заглянул в приоткрывшуюся с громким скрипом дверь. Вепереди начиналась длинная лестница с вытесанными в камне ступенями, точно такая же, как и в двух других залах. Чувствуя на себе насмешливый взгляд Хозяина Подземелья, Питти начал подниматься.
До самого выхода ему никто не встретился. В глаза ударило яркое солнце, послышался гул пролетающей мимо пчелы. Шаман выглянул наружу и тут же увидел великана. Косматое человекообразное чудовище мирно дремало, опершись спиной о дерево. В раскрытом рту виднелись впечатляющих размеров клыки. Питти сделал немколько осторожных шагов и остановился, пригнувшись, готовый броситься назад.
Никого больше он не увидел. Судя по всему, единственный великан являлся часовым, выставленным для встречи незваных гостей. Откуда-то издалека слышалось приглушенное рычание, шумели листья множества высоких деревьев, журчал ручей. Питти нерешительно оглянулся.
- Не стоит его будить, - сказал стоящий на ступенях Бияш. - Спят они крепко, а спросонок злы. Если хочешь немного осмотреться, постарайся сделать это незаметно. Я буду тебе сопутствовать, но будь готов к бегству.
- Эль остался один, - засомневался шаман. - Если мы отойдем от входа, а этот парень проснется...
- Он еще не знает, что дверь открыта. В конце концов, степняк всегда успеет сплавиться по течению, опасность угрожает только тебе, - улыбнулся мутант. - Ты ведь хотел осмотреть долину? Хотел подыскать запасное убежище себе и своим людям, признайся?
- Эль не уплывет без нас, - задумался шаман, глядя на сладко похрапывающего великана. - Но ты прав, я думал об убежище на случай, если смертоносцы найдут дорогу к Монастырю... Лучше позови кого-нибудь из этих чудовищ, если хочешь мне помочь. Я попробую поговорить с ними. Кстати, Рокки их не испугает?
Глава третья
1
Спустившись с перевала, вызвавшийся отыскать Питти ветеран Килк первым делом развел костер и хорошенько согрелся. Он был вполне доволен собой: обнаружив лежащего на самом пути смертоносца, сумел прикончить его одним ударом копья. Впрочем, Килк не был уверен, что насекомое еще жило в момент его появления, но ведь теперь этого никто не узнает. На всякий случай он обыскал окрестности, но останков шамана не нашел и продолжил поиски.
Внизу он не заметил никаких признаков карликов и остался этим удовлетворен. Сколько бы ни говорили о том, что мутант Бияш стал надежным другом и верным союзником людей, Килк ему не доверял. А значит, и его слугам! Степняк продолжил спуск и вскоре едва не свалился в порядочной глубины яму. Внимательно рассмотрев работу неведомого хищника, Клик начал было забрасывать ее землей, но затем решил не тратить времени. Хорошенько запомнив место, чтобы позже вернуться с подкреплением и уничтожить ловушку вместе с хозяином, он поспешил ко входу в Подземелье.