- Найди мой меч! - потребовал Томас.
- Ну уж нет, - отказался степняк. - Я против этих малышей ничего не имею, они надежно службу несут. Так что позаботься о себе сам, удачи тебе.
Килк пошел прочь, с интересом вслушиваясь в несущиеся ему вслед незнакомые слова. Проходя мимо трупа смертоносца, он увидел, что тот превращен многочисленными ударами молотов просто в кашу из хитина, перемешанного с внутренностями. Одобрительно покачав головой, он хотел было вернуться ко входу в Подземелье, но вспомнил о мече. Отыскал, рассмотрел, удовлетворенно цокая языком и даже порезал палец, проверяя остроту. Для охоты на крупных насекомых, или для войны со смертоносцами эта штука мало годилась, а вот действовать против карликов ей оказалось гораздо ловчее. Немного еще порассматривав страшные рубленые раны на телах лежавших вокруг молотобойцев, он отправился искать дальше, теперь уже не только Питти, но и Бияша.
2
Бияш вернулся быстро. Следом за ним шел, ссутулясь так, что длинные руки задевали траву, косматый одноглазый великан. Над опустевшей глазницей чуть подергивалось когда-то разорванное веко. Питти, не зная как еще обозначить свою дружелюбность, сел на землю.
Великан зарычал что-то, потом уставился на Бияша. Мутант, кривя губы, ничего не подсказал своему слуге ни словом ни жестом. Одноглазый подошел к спящему часовому и с размаху раскровянил ему лицо ударом когтей. Тот со сна заревел на всю долину, где-то далеко ему тут же откликнулись. Не обращая больше внимания на незадачливого караульного, великан сел прямо перед шаманом, мрачно нависнув над человеком огромным телом.
- Я - друг, - проговорил Питти, чувствуя, что выглядит до предела глупо. - Я - друг. Меня зовут...
Великан заревел так, что волосы встали дыбом на голове шамана. Его обдало таким отвратительным запахом гниющих зубов, что Питти поморщился, чем вызвал еще большее негодование великана. Он схватил незваного друга за плечи и рывком поднял, приблизив лицо гостя к единственному глазу.
- Прости, прости, если мы неправильно вели себя раньше... - попросил шаман, нащупывая рукоять ножа. Прикончить косматого он мог одним движением, горло оказалось совсем рядом. Именно этот момент выбрал Рокки, чтобы обгадить хозяину плечо. Видимо, тоже волновался. - Это была ошибка... Я - друг. Друг Бияша. Твой друг.
Великан заревел снова, теперь задрав голову к небу и шаман, глядя на желтые клыки, едва удержал свою руку. Как оказалось, не зря: одноглазый вдруг отшвырнул человека в сторону и скорчился, горестно обхватив голову ручищами. Питти увидел кружащегося над ним Рокки.
- Как-то раз вы убили его дочь, - пояснил Бияш. - По крайней мере, я что-то ее давно не вижу. И этот вождь хотел убить тебя. Но ты безоружен и не нападаешь, он не смог. Как я и говорил, они добры и глупы. Да, шаман? У тебя бы рука не дрогнула, я знаю...
- А ты, значит, стоял и смотрел, что получится? - поднялся Питти с земли, с удивлением обнаруживая, что хребет у него выдержал падение. - Ведь мы союзники, Бияш! Ты мог бы побольше обо мне заботиться.
- Я сам выбираю, о ком заботиться... - мутант подошел к великану и погладил его по сгорбленной спине. За ним из-за деревьев появлялись все новые фигуры жителей долины. - Они жили здесь тихо, мирно, никого не трогая, жили сотни лет... Ты пришел и убил.
- Я убил потому, что ты заставил их охранять Подземелье.
- Я дал им эту землю, так мало потребовав взамен... В любом другом месте этого мира они были бы обречены. Даже в Монастыре их уничтожили бы змеи. Карлики почти перебили этих несчастных, когда я поселил их рядом. Вернись я в тот раз на неделю позже, и это племя перестало бы существовать. Теперь они обречены, если придут смертоносцы, а они скорее всего придут... О ком же я должен заботиться, шаман Питти? Такие, как ты, могут позаботиться о себе сами.
- Они больше не тронут меня? - нахмурился шаман, которому не слишком нравились такие разговоры.
- Нет, если вожак не убил - никто не убьет.
Шаман молча развернулся, спустился по лестнице и предупредил Эля, что осмотрит долину. Степняк порывался идти следом, но Питти запретил. Бияш, по его мнению, вел себя ненадежно.
- Вернись назад. Наверняка нас кто-нибудь ищет, скорее всего - люди-олени. Приплывете за мной вечером.
- Я тоже вернусь с Элем, - прошел мимо шамана Бияш. - Мне здесь больше нечего делать.
Вместе с ним вниз спустились несколько великанов. Увидев степняка на плоту, они приостановились и зарычали. Эль инстинктивно схватился за копье и едва не уплыл в тоннель.
- Они точно тебя не тронут? - спросил он, упираясь древком в каменный свод. - Может быть, вернемся потом?