Наскоро прикинув по солнцу, в какой примерно стороне находится Пчелиное Ущелье, он зашагал к нему, на ходу пытаясь вправить руку обратно в сустав. В глаза бросалось, что эта долина почти целиком заросла деревьями, немного напоминая родной шаману Лес. Вот только птиц здесь совсем не было, да и травоядных пчел больше интересовали луга. Вокруг висела тишина, прерываемая только отрывистым поревыванием великанов и журчанием ручья. Питти решил сделать круг и напиться. Рокки, похоже, это тоже не помешало бы.
3
Бияш соскочил на каменные плиты зала и, даже не оглянувшись, пошел к выходу. Эль хотел было крикнуть ему, что неплохо бы помочь вытащить плот на берег, но вовремя сдержался. А что делать, если вредный мутант откажется. Или даже просто промолчит? Ведь вдогонку за ним не побежишь, течение утащит бревна... Да и как с ним драться? Мало того, что бессмертный, так еще и здоров как смертоносец.
Степняк, кряхтя, вытащил наконец на берег краешек плота и присел передохнуть, обеими руками держась за мокрые бревна. Хоть бы карликов прислал... Водка чуть ли не кипела от голодных рыб, грызущих щепки. Что-то их сегодня больше, чем обычно... Эль от нечего делать поднял голову кверху и едва не закричал: на него смотрел человек.
Справившись с первым приступом ужаса, Эль немного успокоился. Человек свешивался из одного из отверстий, которые неведомые строители Подземелья во множестве понаделали в потолке для освещения и вентиляции. Судя по тому, что пришелец совершенно не мигал, а смотрел не на степняка, а чуть в сторону, он был мертв. Эль отвернулся и посвятил все силы выволакиванию плота на берег.
- Ты что один мучаешься? - спросил его подошедший Килк, как только работы была выполнена. - Покричал бы, или просто подождал меня.
- А я... - Эль обернулся, хрипло дыша. - А я откуда знал, что ты здесь?..
- Ну... - развел руками Килк. - Меня Бияш прислал, я думал - ты его просил. А Питти, значит, у великанов остался...
- Остался, - подтвердил Эль. - До вечера. Смотри, что я нашел - вон, наверху.
- Ага, - неопределенно произнес ветеран. - Надо бы туда забраться.
- Как? - Эль смерил взглядом высоту. Получалось не меньше пяти десятков локтей. - Да и зачем? Он же дохлый.
- Может быть, там рядом смертоносец лежит. Живой. Отогреется и слезет, вот нам будет весело.
- Для смертоносца окошко маленькое, - успокоил его Эль. - И даже люди оттуда никуда не слезут, разве только в воду прыгнут. Но тут рыбы. И что-то много их...
- Вот! - Килк прошел несколько шагов по берегу и поднял с камней нож. - Откуда это здесь?..
Эль, раздосадованный тем, что сам ножа не заметил, подошел и поискал что-нибудь еще. Однако единственным его достижением стали собственные ладони, испачканные чем-то очень похожим на кровь.
- Все ясно, - важно сказал Килк, засовывая нож за набедренную повязку. - Был живой человек, и прыгнул в воду. А забраться сюда уже не смог. Пытался зацепиться ножом за трещины в плитах, но не успел из-за рыб.
- Это и так всем понятно, - отрезал Эль. - Не важничай.
В наступившей тишине оба некоторое время в упор смотрели друг на друга. Потом Килк криво, по-армейски улыбнулся.
- Кстати, один шар долетел. Там были смертоносец и знакомый мне по прежним делам человек. Смертоносца я убил, а человека взял в плен. Сейчас Бияш отгоняет от него карликов, которые его охраняли. Хочешь взглянуть?
Сраженный этим Эль молча подхватил с камней копье и отправился к лестнице. Сзади удовлетворенно хохотнул довольный собой Килк. Прежде чем уйти, он еще раз прикинул расстояние до потолка зала. Да, действительно, прыгнуть на камни - разобьешься, а река никого из себя не выпустит.
Наверху они сразу увидели пленника. Бияш вел его, ласково придерживая сильной рукой за плечо, сзади маршировал отряд молотобойцев. Томас прихрамывал, лицо покрывала запекшаяся кровь. Доспехов на полковнике почти не было, так же как и висевшего на поясе кинжала.
- Он убил нескольких карликов, - пожаловался мутант. - Кидал в них доспехи, резал ножом. Будь у него время до вечера, смог бы сбежать.
- Куда ему бежать?.. - пожал плечами Килк. - Он ведь шаром управлять не умеет. Да, Томас?
- Не говори ерунды, дикарь, - огрызнулся полковник. - Люди не могут управлять шарами, кроме... Но таких здесь нет.
- А вот есть! - рассмеялся Эль, имея в виду Элоиз, которая и правда управлялась с сидящими в шарах существами не хуже смертоносцев. - Если шар цел, надо его привязать.
- Я займусь этим, - Килк подхватил припрятанный в траве меч и пошел к деревьям, бросив на Эля косой взгляд.