- У смертоносцев часто бывает линька?
"У маленьких часто, у больших нет. Так ты не будешь рассказывать?.. Не честно."
- Урма, я не слишком люблю убивать. Тем более, что это...
"Мои сородичи? Они хотели убить тебя, а ты друг мамочки и наш друг. Но я не стану тебя просить еще, раз ты от меня это скрываешь..."
Урма гордая, своенравная восьмилапка. Глуви обычно подчиняется ей, а про Анзу и говорить нечего. Он - самец, природа заставляет его слушаться самок. Шаман вспомнил, как вернулся из своего путешествия в Монастырь, в саду которого они теперь и находились. Зная, что Элоиз вместе в влюбленным с нее степняком Элем отправились в Город Пауков, чтобы раздобыть детенышей смертоносцев и воспитать их в дружбе и равенстве с людьми, Питти как мог подготовился к встрече. И все же, когда девушка вышла его встречать с Урмой на голове... Он просто не смог обнять ее. И правильно сделал, потому что за пазухой у "мамочки" притаились еще два сокровища. Тогда они были гораздо меньше...
- Давай так: я расскажу тебе потом, когда отдохну. А пока лучше ты расскажи мне, что творится в нашем городке.
"Ничего," - пожаловалась восьмилапка. - "Пожиратели Гусениц только и делают, что едят и спят. Они стали совсем толстые. Тина заставляет племя бродить по округе, осматривать здесь все скалы, но они ее плохо слушаются. Отойдут за деревья, и спять. Я даже укусила один раз глупого Дорни. Только не говори мамочке, ладно? Я совсем чуть-чуть."
- А вдруг к нему в кровь попал бы яд, Урма! - укоризненно покачал головой Питти.
"Ну что ты! Смертоносец знает, когда это не опасно. Но я придумала лучше: в другой раз когда этот Дорни уснет, я пошлю Анзу и он опутает его паутиной."
- Ты ведь и сама умеешь плести.
"Мне немного скучно. Братишке нравится - пусть он и плетет. Знаешь, он сегодня утром поймал в паутину твою птичку!"
- Что?! - встрепенулся шаман. - Рокки? Вот глупый попугай!
"Анза стал его освобождать, а Рокки едва не выклевал ему один глаз. Скажи, чтобы он больше так не делал."
- Скажу... Только он мало меня слушается. Вот где он сейчас?
"Обернись, он на плече у Лолы. Девочка чистит ему яблоки, а сам он ленится. Все птицы такие?"
- Нет, Рокки самый ленивый и непослушный попугай в мире. Но он мой друг, пожалуйста, не забывайте об этом. Я и так беспокоюсь из-за этих стрекоз... - Питти смотрел на Лолу.
Он привез сюда, в организованный им маленький оплот сопротивления катящейся по планете волне смертоносцев, эту удивительную девочку. Питти даже не знал точно, сколько ей лет, а Лола объяснить не могла. Выглядит как типичная степнячка, худенькая, светлоглазая и беловолосая. Между тем она принадлежит к семье Пси, властвующей в далеких Песчаных Пещерах. Она может читать мысли... Но обещала этого не делать. Что ж, он пока не рассказал о ее необычайных способностях почти никому, а скандалов не слышно. Держит слово. Но от восьмилапых ее способности не утаить.
- Что ты думаешь о Лоле?
"Она совсем особенная," - пошевелила лапками Урма. - "Мы играли в прятки вечером... Ее очень трудно искать, ее видно только глазами. Сюда идет Стэфи, с ним змеи. Я спрячусь на дереве, не хочу с ними говорить."
Паучонок с чуть слышным шорохом взлетел вверх по стволу. Питти поднялся и подошел к Лоле, поиграл с Рокки, шутливо отгоняя его от яблока. Появился и Стефи, приволакивая с рождения больную ногу. Попугай тут же притих, нахохлился. В саду появились змеи, а птицы враждуют с птичьим племенем.
- Лола, я пришел позвать тебя в змеиный город! По моей просьбе Шехш научил научил змей танцевать в круге! Пойдем, посмотрим?
- Повелитель Змей, - обратился к мальчику шаман. - А послал ли ты разведчиков за Мост, как я просил?
- Забыл, - вздохнул Стэфи. - Но я пошлю, как только они станцуют! Ты идешь, Лола? Шехш очень старался, он мне все уши прошипел, как ты ему нравишься!
- Иду, - улыбнулась девочка. - Питти, возми к себе Рокки, пусть он еще поест яблоко. Когда рядом змеи, он почему-то ничего не кушает.
Шаман взял яблоко и проводил глазами детей под недовольные вопли попугая. Хорошо, если они подружатся... Другие малыши из племени Пожирателей Гусениц не слишком приятельствуют со Стефи. И бегать он не может, и драться с ним неинтересно. Хуже того - страшно. Ведь он Повелитель Змей, которые только мальчика и признают. В сущности, если бы не Стэфи, люди вообще не смогли бы поселиться в древнем Монастыре.
- Не ругайся, - погладил Питти попугайчика. - Мы с тобой лесные, а они - степные. Пусть себе дружат. А если хочешь быть с ними, терпи змей. Я, например, их вообще не боюсь. Если хочешь знать, довольно милые существа, застенчивые.