Глава четвертая
1
Питти вышел к пчелиному Ущелью легче, чем предполагал: помогло гудение, от которого, казалось, вибрировали земля и скалы. Слышно было настолько далеко, что шаман в конце концов стал сомневаться, что успеет дойти засветло. Рокки чирикал шопотом, в самое ухо - уговаривал не ходить вообще. Тогда деревья вдруг расступились перед ним, открывая большой луг с короткой, постоянно подъедаемой пчелами травой. Вот и сейчас там ползало десятка полтора полосатых насекомых, самых обычных, в полтора локтя длинной.
- Япыпы! - раздался голос из-за спины и шаман подпрыгнул от неожиданности не хуже попугая. Великанский детеныш выглядел очень обеспокоенно, то и дело поглядывая на пчел округлившимися от ужаса глазами. - Япыпы!
- Не волнуйся, Уауа, я туда не пойду, - Питти был даже рад, близость огромного пчелиного гнезда действовала на него угнетающе. - Этот Рой когда-то свихнулся от злости на нескольких путешественников. И боюсь, он меня все еще помнит... Я только хочу посмотреть, малыш. Вот там, видишь место, где становится совсем темно и постоянно летают пчелы? Там теперь всегда темно, но раньше так не было. Раньше это было светлое, хотя и довольно узкое ущелье с самым обычным пчелиным гнездом. А потом с Роем что-то случилось, и вот посмотри, что он натворил. И это еще не все, я видел, как он вытворял такое, что... Ты меня не слушешь, да, Уауа?
- Япыпы, - попросил великанчик.
- Понимаю, брат Уауа, понимаю, сейчас уже идем. Рокки с тобой согласен. Я только хорошенько все запомню на случай, если придется, например, идти в темноте. Выйдя из пещеры, нужно идти прямо, пока не уткнешься в ручей, по нему до озера... Удивительно вкусная вода в вашем озере, брат великан. Только вот мне показалось, что там плавает кто-то большой, в глубине. Ты не знаешь, кто это?..
- Япыпы...
- Ладно, не важно. От озера прямая дорога на север, да тут уже и слышно. Пчелы гудят даже ночью, ты знаешь? Вот, теперь, наверное, можно возвращаться.
Будто поняв последние слова шамана, великанчик развернулся и зашуршал ветками кустарника обратно, не забыв крепко ухватиться за руку нерасторопного знакомого. Рокки прижался к щеке, опасаясь хлещущих ветвей, но не взлетел. Увлекаемый Питти еще несколько раз оглянулся на темное на колышащееся пятно вдалеке, обозначавшее вход в ущелье. Совсем не хотелось оказаться там еще раз, пусть даже и ночью, но кто знает, как все сложится в будущем. Уауа уверенно тащил его через заросли кустов, и шаман даже немного подталкивал малыша: вечерело, следовало поспешить. Попутно Питти обратил внимание на отсутствие вокруг обломанных сучьев: великаны сюда не ходили.
- Давай-ка все-таки пройдем мимо озера, - предложил шаман Уауа и подкрепил просьбу мощным рывком, который малыш едва заметил. - Может быть, ты мне подскажешь, кто там живет.
Великанчик не возражал и послушно изменил направление движения. Пройдя шесть или семь бросков копья, они оказались на берегу неширокого, со всех сторон окруженного деревьями озера. В тех местах, где на воду падала тень, она казалась совершенно черной, мрачно глубокой. Покосившись на стрекоз, во множестве высматривающих рыбу, шаман пошел вперед, чтобы напиться. В прошлый раз вода показалась ему необыкновенно вкусной. Однако Уауа решительно сгреб его в охапку.
- Япыпы.
- Но я лишь сделаю пару глотков, приятель! - попробовал уговорить его шаман. - Да, я знаю, там кто-то живет, большой и, наверное, хищный, очень жаль, что ты не можешь мне о нем рассказать. Но у берега мелко, я прекрасно вижу дно и успею удрать!
- Япыпы, - стоял на своем Уауа.
Питти хотел уже смириться и продолжить путь ко входу в Подземелье, как вдруг одна из стрекоз, бросившаяся к воде за неосторожной рыбкой оказалась схвачена кем-то, кто сначала показаля шаману водяной змеей. Вроде той твари, что вытащил из ручья Эль, только гораздо длиннее. Но рванувшееся кверху насекомое все тащило и тащило змею вверх, локоть за локтем вытаскивая под солнце ее блестящее черное тело, а конца гибкому черному телу все не было. Наконец, не выдержав этого веса, стрекоза рухнула обратно в озеро, подняв тучу брызг бешено работающими крыльями.
- Япыпы! - с ужасом прижал к себе шамана великанчик. Полузадушенный Питти промолчал.
Стрекоза в последнем рывке смогла еще раз невысоко приподняться над озером, но теперь ее обхватывали уже две змеи, а подмокшие крылья не могли выручить. Хищница упала и сразу скрылась под водой.