- Веревку кто-нибудь держит? - уже без особого интереса осведомился Питти. Удачный выстрел часовго заставил Олли согнуться, обхватив торчащую в плече стрелу.
- Держим... - прохрипел Эль, появляясь из-за плеча человека-оленя. Повисший на другом конце веревки великан тащил его вниз, и Килк, болтающийся на плечах охотника, мог только замедлить это движение.
- Олли, лук! - рванул Питти и, получив наконец требуещееся оружие, заскользил по травяному канату вслед за отчаянным человеком-оленем.
- А стрелы-то?.. - застонал Олли и от безысходности выдернул из плеча ту, которая оказалсь ближе. - Оххх!.. Ищи ее внизу, шаман...
Питти соскользнул вниз, с ходу усевшись на плечи болтающемуся на веревке Локки. Это не входило в его планы, пришлось соскочить вниз и грохнуться о заснеженную землю с высоты в полтора десятка локтей. Будь часовые Армии смертоносцев половчее, они истыкали бы стрелами шамана еще до того, как он сумел встать на колени и осмотреться.
- Локки, не прыгай! - прежде всего крикнул шаман, подбирая вылетевший из рук лук. Брошенная Олли стрела вонзилась в снег перед самым носом. - Я прошу тебя, Локки!
Конечно же, человек-олень прыгнул. Питти успел выстрелить и один из караульных повалился навзничь, тщетно пытаясь поймать руками пляшущее перед глазами оперение вонзившейся в горло стрелы. В следующий момент шаман отлетел далеко в сторону, задетый локтем свалившейся сверху туши.
- Яаааа!! - издал боевой клич Локки. - Я сломал ногу!!
В отчаянии брошенное Элем копье не задело воина, но заставило его отскочить в сторону, стрела ушла в сторону. Питти застыл, лежа на боку, в руке каким-то образом уже очутился нож. Что-то голосил Таффо, видимо, тоже повис на веревке. Справа появилось какое-то движение, скосив глаза чуть в сторону шаман увидел Томаса. Полковник, верный долгу, подгребал под себя камни покрупнее, готовясь вступить в бой. Двое из часовых, с копьями наперевес, бросились под скалу. Это не страшно, у них на пути Локки, который и лежа машет топором как бешеный.
- Ххо!.. - от усердия произнес Питти, провожая взглядом сверкающий диск, в который превратился брошенный нож. Лучник неожиданно выпрямился и сталь вонзилась не в грудь, а в живот, Питти досадливо поморщился. Впрочем, этот парень тоже не мог больше стрелять. - Кто здесь?!
- Я, - попросту ответил Килк, занося копье над Томасом, который его даже не видел.
- Не надо!.. Ох, не надо больше, не убивай его, - попросил Питти, надеясь, что один, уже полученный, удар полный Томас еще сможет пережить. - Лучник, попробуй лучше его достать!
Таффо тоже оказался внизу, с ходу снеся топором макушку воину, которому уже подрубил колени Локки. Килк, добросовестно исполняя приказ, швырнул копье в оставшегося лучника, но лишь оцарапал ему ногу. Перепугавшийся воин увидел, как люди-олени превращают его последнего соратника в месиво из костей и мяса, а потом бросился бежать.
- Догони его, - попросил шаман Килка. - Тебе проще, мы все в снегу.
Ветеран не стал спорить с такой странной причиной и кинулся вслед за беглецом. Питти поднялся и стал разыскивать потерявшуюся во время падения сандалию, одновременно выглядывая верещавшего где-то над головой попугая.
- Моя нога... - опять застонал Локки.
Сверху спустились Эль, Канни, Шогга и даже раненый Олли. Они загомонили над лежащим в снегу Томасом, громко обсуждая, как его помучительнее прикончить. Полковник крутился на земле, стараясь зажать рану на боку, из которой обильно хлестала кровь.
- Эль, сделай что-нибудь, - скомандовал шаман. - Нам этот парень нужен живым.
- Ага, - вздохнудл степняк и неохотно опустился на колени рядом с раненым. - В общем... Дайте мне нитку, я перетяну ему сосуд. Только надо ножом поддеть, там такая скользкая трубочка...
Вопли Томаса все-таки вызвали лавину где-то вдалеке. Шаман отыскал наконец и сандалию и Рокки, остановился, всматриваясь вдаль. Оттуда шел человек, не спеша, протирая лезвие копья снегом.
- Все в порядке, Питти. Он думал, что сможет убежать, глупый... А ведь если бы обернулся, смог бы два раза выстрелить, - Килк от души потешался над незадачливым воином. - Молоденький совсем...
- Взял бы его в плен, - без всякой надежды предложил Питти.
- Зачем нам такой? - удивился ветеран. - Молоденький слишком...
Глава пятая
1
- Да поймите же... - хрипел Томас в полузабытьи во время обратной дороги. - Вы - убийцы пауков... Детенышей... Нет ничего хуже, никто не станет вести с вами переговоров... Вы - нелюди!.. Убейте меня...
- Плохо дело, - вздохнул Таффо, обернувшись к шаману. - Они так преданы этим раскорякам... Мне кажется, ничего не выйдет.