- Нам обещали войну! Мы, наследники великого народа латоргов, не желаем сидеть здесь и ждать, пока враг отыщет нас сам!
- Так я же и говорю... - попробовал вставить слово степняк. Куда там.
- Мы пришли сюда, едва не погубив коней, завлеченные сладким обманом! Нам обещали битву! Нам обещали мщение и победу! А теперь ты предлагаешь вернуться к Подземелью, где мы едва не погубили коней?!
- Оттуда могут атаковать пауки, - развел руками Клас. - А что толку здесь-то сидеть?
- Нет, это я тебе говорю, что незачем здесь сидеть! - бесился Эмилио, исходя пеной не хуже любого скакуна. - Дай нам выход! Дай нам дорогу к врагу, а не в проклятые пещеры!
Клас беспомощно обернулся к Элоиз. Он уже потратил все известные ему слова на то, чтобы уговорить латоргов уйти за Ближний перевал, поближе к врагам, а результата не было. Девушка стояла спокойно, поглаживая Урму, и не проявляла никаого желания поддержать друга.
- Я ведь уже все сказал! - взмолился Клас. - С Гор можно спуститься только двумя путями, или через Подземелье, или мимо Кабаньей Головы, но кони там не пройдут!
- Значит, нам нужен третий путь! - стоял на своем латорг. - Питти обещал мне битву, он давал слово, где оно?! Где он сам?!
- Где-то там, за перевалом, - подала голос Элоиз. - Отыщи его и задай свои вопросы ему.
- Он не обрадуется! - завопил Эмилио и поднял Рондо на дыбы. - Клянусь всеми древними королями, он не обрадуется, если не сможет ответить! Латорги! За мной! Отыщем обманщика!
Все его соплеменники, еще не сидевшие в седлах, вмиг взлетели на коней и понеслись за своим предводителем. Только что были латорги - и вот их уже нет, лишь падают на замлю клочья земли, отброшенные могучими копытами. Клас проследил взглядом удаляющуюся кавалькаду и тяжело вздохнул.
- Тебе не кажется, что Питти специально куда-то удрал, чтобы взвалить на меня все это командование? - спросил он девушку. - Вполне в его привычках.
- Может и так, - усмехнулась Элоиз. - Я, вообще-то, надеялась, что латорги подвезут нас... Ну да ладно. Меня теперь больше интересует вон та парочка, спрятавшаяся за камни. Эй!
Из-за скал робко вышли две фигурки. Приведенный в Монастырь шаманом Тэг, степняк, приятель Килка, и его молодая жена Каса. Оба они где-то пропадали в то время, как Клас отдавал приказания Пожирателям Гусениц, а теперь вот появились. Степной шаман этому не обрадовался: уж очень разношерстая у них собралась команда, еще и эти...
- Мы вот, так сказать, прибыли, - пояснил Тэг. - Но, чтобы так сказать, не мешать... Мало ли что.
- Понятно, - отмахнулась Элоиз. - А чем собираетесь заняться?
- Так... Чем скажете. Вообще-то мне привычнее с Питти, да и с Килком. Вот, если вы его ищете, то мы могли бы с вами, да, Каса? Все-таки веселей через перевал идти, да и... А с латоргами вы неправильно разговариваете.
- А как же нужно? - заинтересовался Клас.
- Надо, чтобы им было приятно, - объяснил Тэг. - А им приятно, когда битвы и подвиги, и геройская смерть впереди. Проще всего было бы сказать, что за перевалом смертоносцы - вот они бы и ускакали без слов.
- Ага, а потом вернутся, застанут нас на перевале и изрубят на куски, - покачал головой Клас. - Нет, с этими головорезами шутки плохи. Питти говорил про этот народ, им человека убить ничего не стоит, традиция такая.
- Кони - вот их слабое место, - продолжил Тэг. - Если хотите знать мое мнение, шаман вообще напрасно их сюда притащил. Он, конечно, хотел как лучше, животных таких заполучить... Но лучше бы без хозяев, вот что я скажу. Думаю, все правильно получается: сейчас они его найдут и Питти придумает, как переволочь коней обратно через скалы.
- Ты веришь, что придумает? - усомнилась Элоиз.
- А что же ему останется? Придумает, конечно. Лучше всего придумывается, когда вот-вот голову снесут, я точно знаю.
Каса, глядя на мужа широко раскрытыми глазами, изо всех сил кивала. Резко потемнело - это солнце зашло за вершину, отбросив на долину первую тень. Далеко впереди латорги уже приближались к снегам, Урма нетерпеливо забарабанила по плечу мамочки лапками. Больше всего восьмилапка боялась ночевки на перевале...
- Что ж, идем, - поманил всех за собой Клас. - Будем надеяться, мы сюда еще вернемся. Духи мне говорили, что пауки совсем рядом... Латорги еще будут довольны, вот увидите.
- Мы верим... - начала Элоиз, но тут же замолчала, испуганная глядя на вжавшуюся ей в плечо Урму.
"Здесь восьмилапые, где-то совсем рядом... Или очень далеко..."
Малышка вся тряслась. До сих пор никому из людей не доводилось видеть Урму такой испуганной. Путники остановились, стали озраться во все стороны, наконец Каса показала копьем в сторону одной из вершин: