- Так это другое дело, - объяснил Эль. - Это как раз я могу. Вот другие степные племена, те все больше огнем кровь останавливают, а мы вроде как дикие, костры разводить боялись, вот и обходились чем попроще. Дело-то простое, нашел там трубочку, подковырнул, и перетянул.
- И долго с этим живут? - опять подал голос Локки.
- По разному. Некоторые долго, а у других начинают мурашки бегать, а потом все как-то... Гниет. Но это не сразу, мы допросить полковника успеем. Спасибо Килку, надо ж было так плохо ударить... Ребенок бы лучше справился.
- И все-таки я попроше тебя наложить Локки шину и подыскать ему какой-нибудь костыль, - вздохнул Питти. - Он покажет. Прости, брат Локки, но я вот подумал, что надо бы поспешить с поисками Бияша.
- Мстительный ты, - пробурчал лесной великан. - Как все шаманы... С таким лекарем бросаешь, это же смерть...
- Ничего, выкрутишься. Таффо, Олли, вы тоже можете не спешить, я пойду вперед один. Только пожалуйста, не убивайте Томаса. Хотя бы до моего возвращения.
Шаман еще раз покосился на заходящее солнце и перешел на бег. После целого дня хождений по горам ноги не пришли в восторг от такого способа передвижения, но Питти уже давно привык не слушать их жалобы. Навстречу то и дело попадались карлики, они жили какой-то своей жизнью, сновали по хозяйству перед тем, как на ночь вернуться в деревню. Чтобы отвлечься, шаман припомнил их быт: голые безоконные домики, центральный побольше для того, чтобы сгонять туда детей, пока старшие на рыбалке. Единственное оружие, оно же инструмент на все случаи жизни - молот, которым даже ловят, точнее глушат рыбу. "Откуда же все-таки они берут железо? Все время забываю спросить у Бияша..." - отругал сам себя человек-белка.
Почти до самого заката он метался, то забегая в Подземелье, то рыская вокруг входа. Сорвав голос, но так и не дозвавшись Бияша, шаман вынужден был предположить, что мутант уплыл на какой-то своей таинственной, никем не виданной лодке в другой зал, и теперь недоступен. Однако следовало спешить, и Питти поступил так, как всегда в случаях дел повышенной срочности: уселся на землю и отдышался. Потом встал, и уже с готовым планом действий отправился к тому месту, где карлики копали яму. Успевший задремать Рокки запротестовал было, но тут же смирился и сердито сунул голову под крыло. Если Бияша нет, значит придетя командовать самому. Единственная трудность - шлем наверняка уже закопан, а ничего, кроме ножа, в распоряжениеи шамана не было. Привыкнув полагаться на удачу, любимец духов вовсе не удивился, когда на подходе к схрону мутанта увидел Элоиз и Класа с парочкой степняков. Немного больше его внимание привлек смертоносец, мирно шагающий рядом.
- Ну как мы тебе? - спросила Элоиз, то и дело оглядываясь на Урму, с комфортом устроившуюся между огромных клыков. - Она утверждает, что Кеджлис не посмеет ее тронуть... Скажи ей, чтобы сейчас же вылезла!
- Кеджлис?.. Да, выглядите вы неплохо, действительно... Вот что, Клас, могу я попросить тебя, Тэга и Касу немного покопать? Вот в этом месте Бияш зарыл одну очень нужную железку, а сам я немного устал...
Некоторое время и он и Элоиз молча наблюдали за работающими степняками. Потом девушка не выдержала.
- Так ты скажешь ей или нет?!
- Что сказать? - удивился Питти. - Скажу, ладно. Урма, если ты считаешь, что он тебя не тронет - не вылезай ни в коем случае.
"Хорошо, Питти!" - с готовностью отрапортовала восьмилапка. - "Не волнуйся, мы почти подружились."
"Шаман Питти?" - глухо спросил смертоносец. - "Наши братья с Запада ищут тебя. Ты умрешь."
- Это Памрол? - живо заинтересовался человек-белка. - Дружище Памрол меня не забыл? А у него уже отросли лапы?
"Еще нет. Но как только отрастут, он придет за тобой. Повелитель приказал нам помочь."
- А еще что он приказал?
"Освободить детей. Доставить в город Бияша. Уничтожить всех убийц."
- А птицу? - поинтересовался шаман, которого Рокки вдруг ущипнул за ухо.
"Уничтожить всех убийц."
- Ну что ж, не убивай пауков, Рокки, и будешь жив... Сколько вас?
"Много и придут еще. Отпусти детей, шаман Питти."
"Я ему говорила, что мы ваши друзья," - смущенно пояснила Урма, - "Но он не понимает... Глупый самец. Хорошо хоть, что он умеет слушаться."
- Что-то я еще хотел спросить... - задумался Питти. - Кстати, а как он прошел через перевал?
"Я пустила его бегом," - поведала Урма с гордостью. - "Он скачет быстрее любой лошади, мы успели."
- А если бы не успели?! - возмутилась Элоиз. - А если бы вы там замерзли?!
"Ты меня бы спасла, мамочка... Ты ведь бежала изо всех сил... А Кеджлис замерз бы насмерть, я его предупредила. Зато теперь мы знаем, что Ближний перевал слишком короткий, и смертоносцы могут его пробежать. Я молодец, Питти?"