- Втроем? - удивился Тэг но тут же понял и обреченно вздохнул. - Да, конечно... А Каса ищет сейчас Пожирателей Гусениц. Вы их не видели?
- Видели, дрыхнут там, - махнул рукой Шогга. - Ты их увидишь, когда пойдем... Пойдете... - он вопросительно посмотрел на Таффо.
- А еще, - продолжил гонец, - Питти приказывает раненым и пленному отправиться ко входу в Подземелье. Если они могут ходить, а если не могут - пускай лежат тут.
- Глупости! - рашился наконец Таффо. - Идти, так всем!
- Может быть, хоть Томаса оставим? - предложил Килк. - Привяжем к дереву... Все равно подохнет, предатель.
- Предатель? - удивился такой логике человек-олень. - Ну, тебе виднее. А привязать - это ты здорово придумал. Только мы его не только привяжем, а еще и свяжем, для верности.
3
Не обнаружив у входа в Подземелье никого, даже Бияша, шаман разрешил устроить привал. Солнце стояло еще невысоко и Питти признал, что сейчас самое время перекусить, чтобы потом уже не отвлекаться на такие мелочи. Клас аккуратно уложил на траву шлем, который нес, нацепив на острие копья, и отправился за топливом. Лола откуда-то раздобыла еще одно яблоко, но капризный попугай уже наелся до предела и не желал проглотить ни кусочка. Наблюдая за страданиями своих спутников, шаман немного отдохнул душой. Однако стоило ему отвернуться, как все неприятности сразу оказались перед ним.
Вдалеке виднелась фигурка смертоносца Кеджлиса, несущегося через луг на предельной скорости. Что-то рыжее развевалось на нем, словно флаг, и Питти потребовалось время, чтобы узнать вцепившуюся в спину паука Элоиз.
- Он напал! - Клас, роняя хворост, бежал к шаману, глазами нашаривая брошенное копье. - Он напал на них!
- Ты думаешь? - с сомнением произнес Питти. - Элоиз не похожа на мертвую. И смотри, там позади них еще кто-то...
- Это латорги, - сообщила Лола. - Кеджлис не напал, он боится обидеть Урму. А латорги хотят его убить.
- Вот - мало было бед у нас, - покачал головой Питти. - Давай, Клас, готовься. Сейчас будешь объяснять Эмилио, что этот смертоносец в плену и убивать его не следует.
- А почему я... один? - насупился Клас. - Все-таки это ты сюда привел латоргов.
Между тем погоня стремительно приближалась. Восьмилапый далеко оторвался от коней и теперь хорошо было видно, что девушка цела и невредима, а Урма по прежнему сидит среди нежно стискивающих ее жвал. Клас, выругавшись, швырнул копье на землю, потом тут же снова поднял. Питти с тоской оглянулся на пещеру - ему очень хотелось убежать сейчас туда, в прохладную полумглу.
- Они увидели нас, и Эмилио заорал, чтобы я отошла! - сбивающимся голосом объяснила Элоиз, когда Кеджлис остановился. - А потом они налетели на нас! Я им кричала!
- Если бы я только мог выпустить их в Степь! - вздохнул шаман. - Горы бы свернул, только бы избавиться от этих разбойников!
"Я им не позволю убить Кеджлиса!" - твердо заявила Урма. - "Он мой пленник!"
Латорги заставили себя ждать совсем недолго. Эмилио остановил Рондо перед Питти, заслонившим собой смертоносца, и прежде чем что-то сказать, несколько раз рассек воздух боевым топориком.
- Это уже слишком, шаман! Это уже слишком! Ты впустил врагов сюда, в Горы!
- Он пленный, - ответил Питти, тоскливо глядя на Класа, который стоял, вполне довольный тем, что на него никто не обращает внимания. - Ты же видишь, смертоносец под охраной. Оставь его в покое.
- Под охраной?.. - едва не упал с коня латорг. - Это ты называешь охраной?.. Да ему на один клык твоя охрана! Или ты решил с ними подружиться, а?! Испугался?! Решил предать нас?!
- Клас, объясни ему ты, что происходит.
- Я? - встрепенулся степняк. - Ах, да. Но что объяснять?.. Вот, взяли в плен смертоносца. Урма его держит в подчинении. Сейчас мы его, наверное, допросим. Да, шаман?..
- Да, - вздохнул Питти.
- Допросим и убьем! - воздел к небу топорик Эмилио и его соплеменники встретили это заявление одобряющими выкриками. - Восьмилапым врагам нечего делать на этой земле, латорги отомстят за короля!
"Отпусти меня, Урма..." - загудел Кеджлис. - "Я хочу постоять за свою жизнь..."
"Постой, тебя сейчас будут допрашивать," - объяснила ему восьмилапка. - "Вот интересно, да?.."
- Начнем, - предложил шаман, поворачиваясь к пауку, так разговаривать ему было привычнее. - Так, скажи-ка мне, смертоносец, как вы собираетесь проникнуть в Монастырь?
"Я не знаю. Люди просили перенести их на шарах, мы пытались. Никто не долетел, только я. Больше не знаю ничего."
- Надо прижечь ему лапы, - напомнил Эмилио о правилах допроса.
Кеджлис отреагировал на это предложение ударом Небесного Гнева - в этом Урма не могла ему помешать. Питти почувствовал, как виски сжало привычное гнетущее ощущение. Смертоносец не выбирал и ударил всех. Тревожно заржали кони, предмет гордости латоргов - особенная, устойчивая к атакам пауков порода. Всадники болезненно поморщились. Среди множества воинов королевства латоргов нашлось немного способных от природы сопротивляться Небесному Гневу, но именно они прожили дольше других. Кеджлис удивился, люди почувствовали это.