"Перестань немедленно!" - угрожающе зашевелилась Урма. - "Перестань или я тебя убью!"
"Хорошо..." - загрустил Кеджлис. - "Я не знал, что есть люди, чье сознание нам недоступно... Или вы не люди?"
- Об этом позже, - Питти огляделся и нашел Класа с Лолой в добром здравии. - Продолжим: как ведут себя пчелы?
"Не знаю, как ты сумел заставить их напасть на нас... Повелителя они не послушались, погибли еще несколько смертоносцев. Мы не можем войти в их ущелье."
- Смертоносец Повелитель здесь?! Он прилетел из Города?!
"Нет, это Повелитель Армии."
- А что делают ваши люди?
"Люди разведывают снежные перевалы. Они могут жить среди замерзшей воды. Они найдут сюда дорогу, шаман. Отпусти детей."
"Я же тебя просила!" - возмутилась Урма. - "А еще: почему этот человек сказал "прижечь лапу"? Мамочка, почему он так сказал?"
- Не нужно этого делать, - опередил Питти замешкавшуюся Элоиз. - Смертоносцы не люди. Он скажет все, что знает, или совсем не будет с нами говорить. Смертоносцы не лгут.
"Люди - лжецы... Смертоносцы не лгут." - подтвердил Кеджлис и добавил: - "Вы все умрете. Отпустите детей."
- Так может быть, ты сам, безо лжи, расскажешь нам, что еще знаешь? - предложил Питти, который просто не знал, о чем еще спросить.
"Армия велика и могуча. Обо всем доложено в город, к нам идет подкрепление. Вы все умрете. Что я еще могу сказать тебе, шаман Питти?"
Человеку-белке почудилась насмешка. Он посмотрел на Элоиз, воспитанницу пауков, которая больше общалась со смертоносцами. Девушка утвердительно кивнула. Да, похоже, говорить больше не о чем. Может быть, Томас скажет больше?.. Питти посмотрел на солнце.
- Пора идти к Кабаньей Голове. Там, возможно, будет сегодня бой... Ты не хочешь спешиться, Эмилио?
- Нет, - качнул головой латорг. Вспыльчивые, но отходчивые, всадники выглядели приунывшими. - Ты допросил паука? Теперь мы можем его убить?
- Нет, я еще могу использовать его как средство передвижения, - резко ответил шаман. - Он в моей власти и убивать его не требуется.
- Ладно... Армия людей, Армия смертоносцев... Когда они перебьют вас и ворвутся сюда, мы их встретим. Но коней мы больше не оставим.
- Тогда подвезите нас, - попросил Клас. - Путь неблизкий.
- Это можно, - грустно согласился Эмилио, но подъехал не к нему, а к Лоле. - Залезай, девочка. Помнишь, я рассказывал тебе про Трех Королей и Принцессу-Скорпиона? Она была оборотнем?
- Помню! - Радостно взвизгнула Лола и бросилась к коню, заставив испуганно вспорхнуть Рокки, сидевшего у нее на голове. - Ты говорил, что у этой сказки есть продолжение!
Элоиз демонстративно взобралась на Кеджлиса, Питти поймал попугая. Вскоре отряд двинулся к лесу. Все молчали, и только Эмилио увлеченно бормотал одну из самых длинных и скучных сказок народа латоргов. Шаман, когда-то доведенный этими сказаниями до полусмерти, только качал головой. Что находят дети в этой чепухе?..
4
Скрюченные, холодные как лед тела карликов лежали повсюду. Если уходить с перевала пришлось по головам, то теперь наступать приходилось на что придется. Пробираясь к краю первым, Килк подумал, что надо как следует расчистить узкую тропу, побросав трупы вниз. Вот только что об этом подумают осаждающие?
- А молоты соберем и будем швыряться. Они тяжелые, - в такт его мыслям сообщил сзади Эль. - Но если нападения не будет, то мы станем такими же синими и спокойными задолго до заката.
- Да, - согласился Тэг, к оторому эти слова и были обращены. - Вот если бы у нас были хотя бы пончо... Эх, не догадался я раздеть Томаса!
Килк подумал, что уж если кто имел право раздесть полковника, так только он, но решил не спорить с ближайшим другом. И надо сказать Тэгу, чтолбы держался от Эля подальше, с этим парнем еще предстоит поговорить на копьях... Вот и камень. Снизу долетели какие-то голоса, Килк осторожно выглянул.
Внизу оказался целый отряд. Несколько десятков человек, увешанных, как и все в этой Армии из города, железным оружием, возились с веревками и длинными стволами недавно срубленных деревьев. Подошли они, видимо, совсем недавно - большая часть снаряжения еще лежала в снегу, тщательно связанная. Килк догадался, что они тащили все это волоком. Ловко придумано, подумалось ему, снег скользкий, тащить удобно...