- Ну что там? - перегнулся через него Таффо. - Ох, зайцы-волки! Отойди-ка, пусти сюда Шоггу. У нас теперь у всех луки есть, спасибо вчерашним часовым, сейчас мы им устроим...
- Стрелы бы поберечь, - пропыхтел, протискиваясь, Шогга. - Может быть, пару-другую подстрелим - они и разбегутся.
Предположение человека-оленя не оправдалось. Сделав по три выстрела, оба повалились обратно за камень, по которому густро защелкали выпущенные в ответ стрелы. Одна свалилась прямо Элю на голову откуда-то сверху.
- Вот, - протянул он ее Таффо. - Можно еще выстрелить.
- Нельзя, - покачал головой Таффо. - Хорошо стреляют ребята, вот смотри, - он показал глубокую царапину на луке. - Повезло мне.
- А что же делать? - возмутился Килк. - Вы видели, у них деревья и...
Он не успел договорить - необычно длинная стрела с тяжелым, чудно изогнутым наконечником вылетела из-за камня по высокой дуге, чуть зависла и рухнула вниз, пребольно ударив ветерана по лбу. К стреле оказалсь привязана тонкая веревка, за которую снизу тут же потянули. Прыгнув к камню, чудо-оружие зацепилось за него одним из коготков, имевшимся на странном наконечнике.
- Это зачем? - спросил Килк, разглядывая окровавленную руку, которую он только что приложил ко лбу.
- Это, наверное, большая стрела на веревке, - сказал Тэг. - Ты в порядке, дружище? Повоюем еще?
- Повоюем, - вытер Килк руку о снег. - Но зачем веревка?
- Хитрость такая. Выстрелил, утащил, опять выстрелил. И не надо стрелы беречь, - объяснил ему Тэг. - Я где-то слышал про такие штуки. И еще...
Еще одна, точно такая же стрела стукнула сразу и Эля и Канни, а когда ее потянули снизу, оставила длинную царапину на руке Килка.
- Может, вы все-таки будете стрелять? - хладнокровно поинтересовался ветеран у лучников. - Или пустите меня.
Пристыженные Таффо и Шогга переглянулись, потом одновременно вскочили и выпустили вниз по стреле. Вернувшись, переглянулись опять.
- Они лезут по этим веревкам! - удивленно сообщил всем Шогга. - Вот ловкачи!
Несколько мгновений все смотрели на чуть подрагивающие стрелы, цепляющиеся за камень, потом все кто был ближе, бросились, мешая друг другу, перерезать веревки.
- Как же они по ним лезут? - удивился Тэг, который дотянуться до стрел не мог. - Они же тонкие?
- А это, скорее всего, не веревки, а паутина, - поделился с ним своим соображением сидевший рядом Олли.
Это действительно оказалсь паутина, разрезать которую было не так-то просто. Сверху то и дело падали, ударяясь о камни, стрелы, еще больше застревало в снегу. И Олли и Тэг понимали, что сидеть под этим дождем им нет никакого смысла, что нужно отойти подальше, но никто не хотел сделать это первым. Наконец сзади раздалось громкое шипение ковыляющего по тропе Локки и оба кинулись ему на помощь.
- Не подходи ближе, там опасно! - попросил великана Олли. - Все равно за камнем могут стоять только двое.
- А остальные что там делают? - подозрительно заглянул ему за спину Локки, и вовремя.
Одну из нитей перерезать удалось достаточно быстро, и сигналом об этом стал громкий крик снизу сразу нескольких воинов. Вторую же стрелу Таффо и Канни сначала пытались отцепить от камня, но лишь изрезали себе руки - вес трех карабкающихся по ней людей крепко прижимал наконечник к скале. Наконец оба одновременно потащили из-за пояса топоры и сцепились ими в тесноте. В этот момент за камень ухватились руки в толстых перчатках. Никогда прежде не видевший этой детали одежды Эль решил, что к ним карабкается смертоносец и отвел копье для удара, вместо того, чтобы полоснуть острием по пальцам.
Воин рывком подтянулся и оказался лицом к лицу со степняком. Эль ударил, но человек нагнул голову и ловко отвел острие шлемом. Степняк по инерции свалился на Шоггу, а воин мгновенно вскочил на Кабанью Голову ногами и выхватил меч. За камень ухватилась еще одна пара рук. Снизу раздался вопль ликования, обстрел прекратился. Лишенный в тесноте возможности действовать копьем, Килк вспомнил об отнятом у Томаса мече и попытаолся подрубить первому нападающему ноги.
Дело казалось простым, но тот ловко подпрыгнул, а потом вдруг скакнул через головы защитников на тропу. Ошарашенный таким фокусом Килк обернулся, и едва не снес мечом голову метнувшегося за воином Эля. Теперь степняк не пожалел времени на ложный выпад.
- Смерть убийцам!! - крикнул воин, собираясь поднырнуть под широкое лезвие и тут же захрипел, когда копье выписало короткую красивую линию, закончившуюся на его не прикрытой латами шее.
- Хороший удар, - отметил Килк, отворачиваясь ко второму воину.
Ветеран не заметил, как из-за спины упавшего латника вылетела стрела, пущенная ему в спину Олли и просвистела над самой макушкой Килка. Между тем второй нападающий стоял на Кабаньей Голове на коленях и пытался отбиться мечом от топоров Таффо и Шогги. Искры летели во все стороны, искусный воин пока находил силы парировать удары, однако с каждым разом чуть сдвигался в сторону края. Сбоку от него показалось злое лицо очередного скалолаза. Рассудив, что с этим пора кончать, Килк ухватился за паутину и быстро перепилил ее мечом. За это время люди-олени сшибли наконец своего противника. Третий воин теперь висел, навалившись грудью на камень и озадаченно смотрел на осажденных.