- Помощь от жуков? Значит, сами смертоносцы справиться не могут? - рассмеялся шаман, но тут же осекся, увидев лицо Элоиз. - Что, эти жуки такие страшные?
- Это жуки-бомбардиры, Питти. Они взорвут скалы, - девушка побледнела. - Нам нужно уходить отсюда, пока не поздно.
- А вот этого у вас не выйдет! - настал черед смеяться Томасу, хотя полковник при этом болезненно морщился. - Каждый убийца смертоносцев получит по заслугам. Вам не вырваться!
"Вы все умрете," - подтвердил Кеджлис. - "Отпустите детей. Они невиновны."
2
- Сколько же у них стрел? - удивился Шогга. - Они стреляют и стреляют...
- Это Армия, - важно пояснил ему ветеран. - У них все есть.
- Скучно, - выразил общее мнение Эль.
Пожиратель Гусениц уже истратил весь запас молотов, швыряя их наугад. Показаться над Кабаньей Головой и вступить в перестрелку с осаждающими было совершенно невозможно, изредка прилетали по две-три длинные тяжелые стрелы. Защитники перерезали привязанные к ним нити паутины и на этом все кончалось. Снизу иногда раздавались какие-то команды, но разобрать их смысл не удавалось.
- Вот дождемся ночи, - мечтательно проговорил Локки, - спустимся вниз и всех там перебьем.
Ему никто не ответил. Кроме Локки дожидаться ночи никто не собирался, слишком уж было холодно сидеть за камнем и чего-то ждать. Таффо мрачно крутил в руках латы убитого воина, стараясь пристроить их на себя. Однако покойный владелец был гораздо тоще человека-оленя.
- Килк, а может быть, ты наденешь? И выглянешь. Интересно все-таки, что они там делают.
- Я тебе и так скажу, - Килк взлохматил волосы, смахнув с них снег. - Они теперь собираются лезть сюда по деревьям. Прислонят их к склону и заберутся. Тогда стрелять перестанут и мы сбросим их обратно.
- Видел я эти деревья, - покачал головой Шогга. - Ничего не получится, стволы у них короткие.
- А они свяжут! - догадался Эль, стуча зубами. - Скорее бы уж...
Как бы откликаясь на это предложение, что-то со стуком прислонилось к наружной, невидимой защитникам стороне Кабаньей Головы. Все насторожились, поудобнее перехватив оружие, град стрел прекратился.
- Смерть убийцам! - по деловому сообщил воин, шустро вспрыгивая на камень с какой-то опоры.
Шогга ничего не ответил, взмахнув топором. Удар пришелся по верхней части бедра, но воин не упал, подхваченный своим товарищем, тоже забравшимся на валун. Килк поддержал усилия человека-оленя, глубоко вогнав копье в низ живота противнику, подналег и оба, нелепо замахав руками, упали назад. Ветеран попытался удержать ускользающее копье, но умирающий схватился за него руками.
- Ну вот! - растроился ветеран, выхватывая меч.
На Кабаньей Голове каким-то образом возникли сразу три воина. Один исхитрился прыгнуть на Шоггу, повалив его на землю, другой зазвенел мечами с Килком, третий пытался протиснуться вперед, на миг остановленный ударившей в его шлем стрелой.
- Добей его, Эль! - потребовал Локки, доставая новую стрелу.
Степняк послушно бросился в атаку с копьем наперевес, наступив на катающихся под ним борцов. Воин отбил удар мечом и тут же зашипел от боли, когда широкое лезвие, возвращаясь, располосовало ему бедро. Килк, получив от своего противника предательский удар ногой в голову, отлетел назад. Довольный воин спрыгнул вниз, оказавшись рядом с Элем.
- Слава Повелителю! - крикнул один из продолжавших появляться на камне бойцов.
- Да что же это?! - Таффо налетел из глубины обороны с топором и не выбирая, оглоушил по шлемам обоих спрыгнувших с камня воинов. На нем тут же повисли еще двое, не решившихся затевать поединок.
Локки и Олли принялись выпускать стрелу за стрелой, на какое-то время им удалось приостановить атаку. Воины корчились на Кабаньей Голове, зажимая раны и не давали забраться выше своим товарищам. Эль одновременно исхитрился так исполосовать своего противника, что тот упал вниз то ли от изумления, то ли от потери крови. Повернувшись к катающимся под ним людям, степняк увидел Килка, с наслаждением перерезвашего горло одному из верных слуг пауков, еще одного удачно придушил сам Таффо.
- Да встань же с меня! - потребовал Шогга. - Надо топорами их бить!
Эль послушно соскочил, ухитрившись при этом от души ткнуть в лицо еще одного воина, решившего проскочить под стрелами ползком. Тут же поднялись и Шогга, и Таффо, и Килк, создав таким образом тесноту, усугубляемую трупами врагов, и перекрыв обзор лучникам. Воины будто ждали этого и стали выскакивать снизу как по волшебству.
- Отступайте! - закричал Тэг, приплясывая от ужаса.
- Да, давайте меняться! - попросил Канни, на протяжении всей схватки ждущий с топором в руках, присев на одно колено. - Я даже подойти не могу!