- Нет! - заревел было Таффо, но тут же попятился, когда над ним пролетел высоко подпрыгнувший воин.
- А я думаю, надо! - Канни вогнал лезвие в грудь не успевшему подняться врагу вместе с прикрывающими ее пластинами. - Вы мешаете друг другу!
Проиграв очередной поединок на мечах и спасенный только могучив ударом Шогги, Килк наконец откликнулся на этот призыв и отбежал назад. Тут же немного отступили и Эль с Таффо, дав наконец возможность Шогге как следует развернуться.
- Теперь я совсем ничего не вижу! - заревел лежавший Локки, опуская лук. - Уйдите лучше все!
Килк бешено рвал копье из рук Тэга, который все еще пытался убедить друга отступить по тропе, Таффо, не оглядываясь, орал Локки что-то обидное, Шогга никак не мог ударить точно, вынужденный парировать удары трех мечей, как вдруг все кончилось. Воины совершенно без причин попрыгали куда-то вниз. На короткий миг наступила тишина, которая тут же прервалась привычным посвистом стрел и щелканьем ломающихся о камни наконечников.
- Сколько же у них стрел? - вытянулся Локки, положив лук на вздымающийся живот. - Неужели на целый день хватит?
- Вот что, - хрипло скомандовал Таффо, считая новые царапины. - Быстро оттащите этих мертвых дальше по тропе, на них встанут лучники. У края пусть стоит один с топором, и сзади него степняки. А еще дальше я буду стоять, и все, и чтобы никто больше не мешался! Всем все понятно?!
- Это... - сказал Локки через некоторое время, когда все уже послушно построились. - А мне стоя стрелять неудобно.
- Так не стреляй вообще! Иди лучше, скажи Питти, что нам скоро конец!
- Идти?.. Ты надо мной издеваешься, да, брат Таффо?.. Ну еще теперь скажи, что я навязался тебе на голову...
- А зачем это говорить? И так всем понятно. Было бы кого с тобой послать - отправил бы тебя подальше отсюда... У нас, вообще-то, все живы?
Как ни странно, живы оказались все. Никто не избежал царапин и ушибов, но и о серьезных ранах говорить не приходилось. Таффо еще раз оглядел перестроенные защитные порядки и вздохнул. От бойцов так и валит пар, но скоро опять станет холодно, и надо послать кого-нибудь за помощью... Ну почему этот Локки сломал ногу, а не руку?!
- Тэг, я хочу попросить тебя сходить и поискать шамана.
Степняк, с интересом рассматривающий доставшийся ему взамен копья меч, сначала его даже не услышал. Когда Таффо повторил просьбу, Тэг некоторое время раздумывал, а потом вдруг подскочил.
- А Каса-то! Касу-то я потерял!
- Вот-вот, и заодно... - начал было Таффо, но охотник уже бежал по узкой тропе, не слушая продолжения. - Так, ну вот теперь...
Однако и на этот раз ему не удалось договорить, потому над Кабаньей Головой снова показалась фигурка воина и Канни, хакнув, смахнул ее топором. Следующий нападающий хотел прыгнуть на человека-оленя, но повис сразу на двух копьях. За спиной Таффо зазвенела тетива Олли, третий воин захрипел, поймав стрелу ртом. Таффо пошире расставил ноги и перекинул топор из руки в руку.
3
Томаса шаман решил оставить вместе с Элоиз и пауками. Латорги на просьбу постоять пока рядом и проследить за поведением Кеджлиса и полковника в очередной раз предложили убить обоих.
- Нет, пока мы этого делать не будем, - отказался Питти.
- Ну, раз ты нас не слушаешь, почему мы должны тебя слушаться? - вскипел Эмилио. - И вообще, здесь слишком густой лес, а по бокам скалы. Любой командир тебе скажет, что конница не сможет здесь активно действовать. Я не собираюсь ждать, пока из-за деревьев вылетят смертоносцы и перекусают нас в один миг!
- Тогда проваливай! - Питти тоже вышел из себя. - Надеюсь никогда больше тебя не увидеть!
- Дикарь! - выкрикнул латорг, поворачивая коня.
- Сказочник! - бросил ему в спину Питти.
Когда отряд ускакал, шаман пожалел, что так и не привез сюда Пожирателей Гусениц. Хотя Клас должен суметь с ними справиться, обязательно должен. Но все-таки ему было грустно командовать отрядом из двух пленных, двух детей, Элоиз и попугая.
- Оставайтесь здесь, - подал он единственный пришедший ему на ум приказ. - Когда появится Клас с пожирателями, отправьте его дальше, и напомните, что дорога идет левее вот той скалы.
- Может быть, не будем пока расходиться? - девушка глазами показывала Питти на смертоносца. - Дождешься Класа здесь.
- Нет, не годится. Я хочу знать, что там происходит.
Шаман вручил Рокки Лоле, которая тут же сгребла птичку в ладони, прижимая ей крылья.
- Питти, а мне можно заглядывать в головы? - спросила девочка.
- Да, до самого моего прихода можешь лезть в головы ко всем, кроме Элоиз. Ох!.. Как же я забыл - займись головой Томаса! Может быть, найдешь там что-нибудь полезного.