Несколько мгновений шаман просто молчал, его лицо наливалось кровью. Люди-олени стояли у него за спиной, и только степняки с испугом наблюдали за этой жутковатой игрой красок. Наконец Питти заставил себя улыбнуться и повернул голову.
- Как скажешь, брат Таффо! Только у меня есть план получше - я хочу перенести оборону отсюда на перевал. Там тоже узко и...
- А от нас что нужно? - тут же уточнил подозрительный Таффо.
- Ничего, вырежете караул - и хорошо, - продолжал улыбаться Питти. - Вот только - если найдете время и если получится - отыщиите латоргов. Скажите им, что я приказываю спешиться и прибыть сюда со всем оружием.
- Это мы попробуем, - неуверенно проговорил человек-олень, оглядываясь на сородичей.
- Тогда идите, - ненавязчиво распорядился шаман и больше не оглядывался.
Когда шаги людей-оленей стихли, он подошел к Кабаньей Голове, над которой уже посвистывали стрелы, и, заслоняясь подобранным шлемом, осторожно выглянул. Связанные веревками стволы протянулись до самого камня, пестрея удобными зарубками. Венчала сооружение небольшая площадка, где сидели на корточках шестеро воинов. Встретившись с ними глазами, Питти только улыбнулся. Дотянуться до них под градом стрел не было никакой возможности.
Бегом вернувшись на свое место, он наложил стрелу на тетиву и некоторое время простоял так. Нет, никто не показался. Чего же они ждут? Нового приказа, какого-то хитрого маневра?.. Питти вспомнил, как Предок дал ему когда-то удивительное устройство. Взорвавшись, он вызвало в горах лавину... Вот бы скинуть такую штуку вниз!
- Зря мы людей-оленей раздели, - вдруг заметил Килк, стаскивая длинную серую рубаху с одного из убитых. - Тут у нас одежды полно... Не догадались.
- Так было нужно, - скромно сообщил ему Питти. - Найди там кого-нибудь моего роста.
Глава восьмая
1
Не успели еще защитники согреть натянутую на себя одежду, как друзья смертоносцев снова пошли на штурм. Снизу раздались несколько отрывочных команд, которые Питти не сумел расслышать, град методично выпускаемых стрел сразу прекратился и одновременно два воина оказались на Кабаньей Голове. Питти мгновенно отправил одного из них вниз, а второго степняки удержали вытянутыми вперед копьями. Питти проткнул и его, а потом выпускал и выпускал стрелы в уроно лезущих на камень храбрецов. К чести воинов, лезли они неохотно, прикрывались откуда-то взявшимися круглыми щитами и на успех особенно не рассчитывали, сразу спрыгивая вниз, получив любую рану. Бой продолжался недолго, по подсчетам шамана теперь их атаковало около двух десятков противников.
- У них действительно очень много людей и они их совсем не берегут, - процедил он, выискивая стрелой новую цель на опустевшем валуне. - С друзьями так не обращаются.
- Но и на рабов не похоже, - заспорил Эль. - И командуют здесь люди. Армия - дело тонкое.
- Да, на наше счастье, смертоносцы еще не додумались до теплой одежды... Интересно, что придумают люди.
Ждать пришлось недолго. Теперь воины не стали запрыгивать на камень - они высунулись из-за него, поддерживаемые товарищами. Один был готов выстрелить из лука, а второй прикрывал его щитом.
- Не вышло, - сообщил Питти, вогнав стрелу в глаз лучнику. Второй воин не стал ждать своей очереди и исчез. - Но думают они в правильном направлении, а, Килк?
- Я бы привязал несколько щитов к палке, чтобы получилась стенка, - сообщил как раз обдумывающий это ветеран. - А потом стрелял бы в щели. Если бы, конечно, умел стрелять из лука.
- Да что лук! - скривился Эль. - Вот я в деревне бомбардиров копьем...
- Бомбардиры скоро тоже будут здесь, и привезут порох, - обрадовал его шаман. - Вот и встретишься со старыми знакомыми. Ненадолго, конечно, только пока они будут закладывать заряд.
Степняк умолк, из-за камня никто больше не показывался. Питти представил себе, как уйдет, оставив тут Пожирателей Гусениц и передернул плечами. Латники, пожалуй, догонят его уже на перевале... Он вздохнул, выпустив большое облако пара.
- Может быть, обрушим вниз камень и поломаем все их сооружение? - предложил Эль. - Какой-нибудь большой камень.
- Нам такой не поднять, - помотал головой Килк. - Да и стреляют они уж очень хорошо. А чтобы разломать все эти стволы, что они притащили сюда, нужно много камней.
- Или один очень большой... - пробормотал Питти. - Ну-ка посмотрите, на чем держится эта Кабанья Голова.
Оба степняка послушно застучали широкими лезвиями копий по мерзлой земле, добираясь до основания валуна. Сделанные из клешни скорпиона, копья предназначались не только для войны и охоты, но и для раскопок личинок.