- Кстати... - Питти оперся о ногу коня и попробовал немного сменить тему. - Я вот хотел спросить... Меня не было, когда вы сплавлялись по подземной реке. Как там все получилось с великанами? Совсем без драки?
- Почему же совсем? - даже обиделся Латорг. - Ужасные создания! Когда мы сидели в той первой пещере целых два дня и ждали, пока коням привезут хоть по травинке...
- Всего-то день, - поправил его шаман.
- Ты это коням скажи! Им вообще это показалось вечностью! У Рондо до сих пор впалые бока, вот посмотри! Ветром качает! А привезли-то всего ничего... Я едва не зарубил этого Локки, забери его скорпион!
- Эмилио, ты хоть представляешь себе, сколько нужно травы, чтобы накормить ваших зверей досыта? - попробовал урезонить его Питти. - Ты бы попробовал хоть один день кормить Рондо только тем, что сам срежешь. Расскажи про великанов.
- Великаны... - Эмилио нахмурился. - Про великанов тебе интересно, а про коняшек - нет?.. Ваши лесники, пока плыли к нам, отогнали тварей горящими стрелами, ты же знаешь. А уж потом мы сплавились туда вместе с первым конем и все вместе перебили гадин.
- Много?
- Что ты имеешь в виду? - неожиданно вскипел латорг. - Что я вру?! Да, умерла на месте только одна великанша, а другие убежали из пещеры. Но больше половины были смертельно ранены, я сам отрубил одному великану руку! Он схватил ее и убежал! Если бы Таффо и Локки не были такими трусами, то мы бы преследовали их и убили всех до единого.
- А вместо этого вы закрыли ведущую из пещеры дверь.... - помог ему Питти. - Там такой большой, толстый засов, верно? Даже несколько засовов.
- Да, а потом три дня перевозили бедных коней. Может быть, ты меня послушаешь наконец?! Лошадям нужна ежедневная выездка.
- Так вот, - обвел Питти рукой луг. - Катайтесь тут сколько хотите!
- Мы так и делаем, - нахмурился Эмилио. - Ты сильно поглупел, шаман, за последнее время. Чем ты там занимался?
- Ты мог бы зайти и посмотреть.
- Кони не могут пройти по Вечному Мосту, ты как будто не знаешь! - возмутился латорг. О том, чтобы прошагать пешком пару бросков копья, ему и в голову не приходило. - Так вот просто посмотри на этот луг! Здесь едва-едва хватает травы, и после каждой выездки ее становится меньше, потому что кони ее вытаптывают!
Питти посмотрел на огромное копыто Рондо и вздохнул. Он не очень-то любил вещи, требующие ухода... Кони прежде казались шаману удивительно неприхотливыми созданиями. Действительно, лугу скоро настанет конец.
- А за Ближний перевал вы ездили?
- Ездили! - взвился Эмилио. - На меня свалилась такая груда снега, что даже Рондо едва выбрался! Там опасно! Послушай, Питти, горы не для коней. А значит, и не для латоргов.
- Как только мы отыщем новую дорогу, сразу начнем делать вылазки в Степь, - попробовал успокоить воина Питти. - Я прекрасно помню, что вам обещал. Через некоторое время все устроится.
- Время идет... - пробурчал латорг и снова занялся ранами коня. - И учти, что в Подземелье мы больше не полезем...
"И куда же вы денетесь?" - вертелся вопрос на языке у шамана, но он решил не злить больше Эмилио. Латорг и без того готов к срыву... Все-таки, это именно Питти помешал латоргам сложить головы в Степи и затащил их в Горы. Значит, он должен и найти для них какой-то выход. В тоске шаман огляделся по сторонам. Остальные представители исчезающего народа столь же скурпулезно врачевали животных. Не желают даже смотреть на виновника всех бед. Только верный Рокки ущипнул Питти за ухо и прощебетал что-то ободряющее.
- Вот так, дружок, - вполголоса пожаловался ему шаман, отходя от стойбища латоргов. - Хотел начать с великанов, а оказывается, есть проблемы пострашней. Может, не стоило вылезать из-под яблони, как ты считаешь?
Попугай промолчал, а из-за камней показался Таффо. Человек-олень выглядел угрюмым, не уступая в этом латоргам, в руке у него болталась тушка кролика. Кровь еще капала на траву.
- С удачной охотой, брат Таффо! - поприветствовал земляка шаман. - Значит, не всех еще кроликов латорги сожрали?
- Может, это последний... - не изменился в лице Таффо. - Питти, у меня к тебе дело...
- Что случилось? - шаман помрачнел под стать собеседнику. - Тебе тоже что-то не нравится?
- Не только мне... Мы ведь пошли с тобой, чтобы посмотреть на это местечко. А семьи-то наши остались в Лесу... Вот мы, люди-олени, и решили, что пора за ними отправляться.
Питти присел на траву. Действительно, люди-олени оставили семьи на попечение соседей... Но как выбраться с Гор, если где-то там, за перевалами, их сторожит целая Армия? И уж в любом случае не смогут пять лесных людей пройти через всю Степь, кишащую смертоносцами. А если и смогут, то никогда уже не вернутся - сделать это два раза сейчас было бы не под силу и самому шаману.