Неодобрительно покачав головой, Клас подошел к костру, где Дорни как раз свежевал очередную тушку. Рядом в нетерпеливом ожидании переминались его приятели, Ласк и Орно.
- Вот что, ребята, - почесал Клас белобрысую шевелюру, - мне нужен огонь.
- Так грейся, раз замерз! - хихикнул Орно. - Мы тебе не мешаем!
- Нет, мне нужен весь ваш огонь. Разведите себе костер в другом месте, а я здесь буду говорить с духами. Я ведь шаман, не забыли?
- Да ладно, шаман... - проворчал Дорни, не отрываясь от дела. - Ты такой же шаман, как я... Ну, скажем, как я - кролик. В общем, сам разводи себе другой костер. И кролика сам лови.
- Дорни, я здесь распоряжаюсь, кому что делать, а не ты! - попробовал повысить голос Клас. - Не слишком ли много ты о себе возомнил?
Приятели выжидательно уставились на Дорни, который невозмутимо продолжал снимать шкурку с кролика. Дело было не в том, что у степняка железные нервы, просто соображал он медленно и серьезность ситуации дошла до него не сразу.
- Дорни! - не выдержал Клас и пнул земляка ногой. - Я тебе говорю!
- А что?.. А что?.. - Дорни подскочил, выронив тушку, и поудобнее перехватил копье, острием которого ее и разделывал. - А что ты нас гонишь! Что мы, поесть не можем, когда захочется?!
- Не можете, потому что мое дело важнее! - стоял на своем Клас.
- Точно, важнее! - неожиданно поддержал его голос из-за спины.
Клас обернулся и увидел Килка. Такой же степняк, как и Пожиратели Гусениц, но из другого племени, Килк повидал на своем веку гораздо больше, чем Дорни, или даже Клас. Участник Великого Похода в Смертельные Земли навсегда остался солдатом и обожал, чтобы все было по порядку.
- Он прав, Дорни! Шаманские дела самые важные, уж я-то знаю, побродил с Питти, а если ты думаешь иначе, то дай поговорить нашим копьям!
Первое время знакомства Класу не слишком понравились Килк и его болтливый приятель Тэг. Два ветерана, спутники Питти во время его путешествия в Лес, они считали себя выше и умнее Пожирателей Гусениц, дразнили тех "дикарями", которых не позвали даже в Великий Поход. Тэг обычно задирался первым, произнося длинные унизительные речи, а когда кто-либо из охотников пытался с ним спорить, появлялся Килк с неизменным предложением "поговорить копьями". К облегчению Класа, никто из его племени так и не откликнулся на вызов, а отчаянный степняк особо и не настаивал.
- Килк, ты не лезь в наши разговоры! - огрызнулся Дорни. - Клас из нашего племени, и младше меня.
- Нет, ни я, ни Эль больше не Пожиратели Гусениц, - возразил Клас. - Мы жители Монастыря, значит, монахи - так писалось в летописях. Да и ты что-то не рвешься обратно в Степь, на Гусениц охотиться. Так что слушай меня, Эля, Питти и Элоиз. Мы вас сюда привели, нам и заботиться о вашей безопасности.
- Вот-вот, - удовлетворенно покивал Килк. - Или дайте поговорить нашим копьям. Одно мое против ваших трех.
Троица, ворча, отошла от огня. Килк подбросил заботливо припасеного для кролика топлива и выжидательно посмотрел на Класа. Воин явно скучал.
- Спасибо, брат, - поблагодарил его Клас. - А где твой дружок?
- Ушел куда-то с женой... - развел руками ветеран. - Каса хорошая девка, бегает быстро и с копьем немного умеет... Но все равно не пойму: о чем им разговаривать вдвоем целыми днями? Может быть, тебе нужна еще какая-нибудь помощь, шаман-степняк?
- Нет. Вот разве что... Постой тут рядом, пусть вокруг меня не собираются, ладно? - Клас никак не мог привыкнуть к тому, что во время камлания на него смотрят.
- Конечно! - обрадовался Килк. - Пусть только попробуют!
Не так давно приобщившийся к секретам ремесла шаман нерешительно постоял у огня, потом вспомнил, что позабыл подаренные Питти колокольчики. Сбегал за ними, под удивленным взглядом Килка, вернулся и снова замер, тяжело дыша. Потом нерешительно звякнул и пошел вокруг костра, стараясь ни на что не обращать внимания. Следовало расслабиться и позволить телу двигаться, как ему заблагорассудится, но ноги решительно не хотели плясать. Клас заставил их, неловко выделывая какие-то убогие кренделя. Тут же услышал, как Килк прогоняет любопытнаых детишек, сбился.