- Смотря как, - скривился Бияш. - Со скалы спрыгнуть это просто. А рыбы в подземной реке убивают долго... Но оживать куда больнее, поверь мне. Это долго, особенно если рядом нет Зеленого Огня.
- А его нет с тобой? - удивился Стэфи. - Элоиз забирала его из Вечного Моста, я видел!
- Вот где его прятали... Что ж, значит, Элоиз его и унесла. Он теперь далеко, или его вовсе нет. Я не знаю, что случилось с вашими друзьями.
- Ты прыгнешь в реку! - ужаснулась Лола, опять забираясь в голову к Бияшу. - Через подземные водопады, с рыбами... Как страшно. Это обязательно делать?
- Если сюда придут смертоносцы - обязательно. А они рядом, разбирают завалы. Я обрушил свод зала карликов.
- Теперь надо обрушить потолок над рекой, - посоветовал Стэфи.
- Река найдет дорогу, ее не завалишь. Она сделает работу за пауков. Сегодня утром было два взрыва, они рядом... Если бы не Лола, меня уже не было бы с вами. Постарайся, девочка.
Они остановились на том же месте, что и прежде, глядя на темнеющее впереди Пчелиное Ущелье. Бияш сгреб в охапку хнычущего Уауа, и Лола отправилась к пчелам. Рой ждал ее. Каждая пчела теперь приносила ему весточку о ней, есть добрая девочка, или нет. Рой обрадовался ее появлению, пчелы закружились рядом. Лола положила угощение и отступила в сторону.
Дождавшись, пока до Роя дошел вкус сладкого, она осторожно продолжила разговор. Надо было о чем-то его попросить, о чем-то простом... "Найди человека!" - попросила Лола, нарисовав картинку краснолицего Томаса. Опять потянулось время. Рой понял, но не ответил. Он просто нашел сбежавшего пленника, и скоро эта картинка появилась в его памяти: Томас жевал какие-то корешки, выкапывая их из земли. Он был никакой, не злой и не добрый. Лола хотела попробовать покрасить его в злой цвет, но потом пожалела полковника. Где он находится, понять было невозможно.
- Дай мне его! - попросила Лола. - Я его не вижу, где он?
Снова пришлось ждать. А потом она услышала крик. Три пчелы, подхватив полковника, несли его низко, над самой травой. Томас был жив и здоров, но до полусмерти напуган и кричал, простирая руки к мутанту, когда его несли мимо трех зрителей. Бияш не изменился в лице, зато Стэфи запрыгал на здоровой ноге от восторга, а Уауа свернулся калачиком и закрыл лицо от ужаса. Пчелы поднесли пленника к девочке и мягко опустили на траву.
- Спасибо, Рой! Я принесу тебе еще ягод!
Рой остался доволен.
3
- Работай!! - Лаанс навис над Орно и орал как только мог, его голос многократно отражался от стен. - Ты жрать вечером хочешь?! Работай!
- А я что? - раскинул бровями Пожиратель Гусениц. - Я работаю.
- Так работай быстрее! - бомбардир беспомощно посмотрел на Лени, наблюдавшего за сценой, опираясь на кирку. - Вот прислали раскоряки помощничков. Что с ними делать?..
- Да ладно тебе, - отмахнулся Лени. - Пусть копошатся как могут, лишь бы не мешали.
- Так работа же из-за них стоит! Они каждый камень таскают втроем, да еще отдохнут на полдороги!
Первый зал Подземелья, куда им удалось прорваться ценой нескольких взрывов, был целиком завален обрушившимся сводом. Кое-как пробившись по лестнице, бомбардиры теперь разбирали камень за кмнем, медленно, боясь обвалов, продвигаясь вперед.
- А стоит ли спешить? - Лени почесал бороду. - Работа-то не для нас... Не бомбардирская.
- Вот я и хочу закончить побыстрей, и домой! А раскоряки не отпустят жуков, пока не вытащат из гор этого мутанта.
- Только ли мутанта? Может быть, и Эль где-то там сидит? Может такое быть, степняки?
- Запросто! - сказал Орно, радуясь перемене темы. - Запросто мог там спрятаться, и с шаманом, и с бабами нашими! Откопаем, не волнуйтесь!
- Паукам скормлю... - проворчал Лаанс, прихватил пару больших камней и отправился наверх, чтобы передохнуть.
Здесь на горе извлеченных из Подземелья камней сидел Флоор и мирно беседовал с другими бомбардирами. Лаанс только сплюнул. Ему надоели эти горы и он не верил, что Эль будет торчать где-то под землей, где только мутант без воздуха и выживет. Наверняка удрал, уж Элоиз-то придумает, как.
- Слышал, что рассказывают-то? - спросил его Флоор. - Мост, какой к Монастырю вел, через пропасть, где еще пауки пройти не могли - исчез.
- Как это? - Лаанс набрал воды ковшиком из стоявшей здесь же широкой лохани, прикрытой листьями.
- Да вот так, - развел руками бомбардир. - Латники рассказывали, сами все перепуганные. У них третьей когорты половина там осталась, половина по эту сторону. Смертоносцы, говорят, на шарах полетят - забирать их оттуда. Странный был мост, тонюсенький, я все на него посмотреть собирался... А не судьба. Вчера с вечера был, а как рассвело - нету. Часовые чуть умом не тронулись, думали, повесят их за пропажу. А они и не заметили: ни звука, говорят, не было. Доложили Тратанусу, а он никого наказывать не велел. Они теперь молятся на старую раскоряку. А в самом-то Монастыре, за пропастью - змеи. Укусили кого-то. Как они туда попали, если по эту сторону их не водится - непонятно. А еще я тут, слушай, - Флоор пригнулся и понизил голос, хотя рядом были только свои. - Я тут бражки на фитили выменял. Дрянь бражка, но...