Катица подняла голову и, счастливая, улыбнулась Вильмошу.
24
Маршал терпеливо дожидался капитана в коридоре.
Капитан вернулся довольно быстро. На нем была новенькая, с иголочки форма, сапоги блестели как зеркало, фуражка молодцевато чуть-чуть сдвинута набекрень.
— Ваши сведения подтвердились, — доложил капитан. — Сказали, что он еще несколько дней назад перебрался из убежища в квартиру и уже работает. Мастерская у него находится на самом верхнем этаже.
Маршал посмотрел вверх и еле слышно вздохнул.
— Я твердо уверен, что скульптор возьмется за это дело, — проговорил капитан, поднимаясь по лестнице вслед за маршалом. — Уж раз мастер принялся за работу, то это добрый знак, товарищ маршал. Сейчас самое трудное в том и заключается, чтобы заставить жителей вылезти из подвалов, куда их загнала война.
— Посмотрим — увидим, — коротко бросил маршал, взглянув на капитана.
— Разумеется, но я уверен, товарищ маршал… Если художник начинает работать, когда еще не смолкли пушки, это означает, что в нем появилось нечто новое, что в известной степени противостоит старому…
«Капитан, а такой наивный… Неужели и я в его звании был таким же? — Маршал покачал головой. — Нет, я и тогда умел заглянуть внутрь событий, а не судил по внешним признакам». Он остановился и сказал:
— Из-за этих проклятых лестниц с бесчисленным количеством ступенек я, собственно, и не люблю бой в городе. — Маршал горько улыбнулся.
— Зато бой в городе — это настоящее искусство, тем более в Будапеште… — Капитан тоже улыбнулся. — И вы в этом деле выступаете как настоящий художник…
— Я не невеста, так что не расточайте попусту свои комплименты.
Капитан на миг остановился, придав лицу обиженное выражение.
Поднявшись на третий этаж, маршал замедлил шаг и сказал:
— Ну и высоки же у них тут этажи.
— Да, товарищ маршал, высокие. Это довольно старое здание, что заметно и по толщине стен. Когда его строили, лифтов еще не было и в помине. — Капитан на миг замолчал, а затем несколько смущенно сказал: — Что же касается вашего замечания, то я вовсе не собирался льстить вам: сказал, руководствуясь собственным убеждением, а вы не так поняли меня.
Маршал махнул рукой и стал подниматься дальше.
Перед последним этажом капитан обогнал его, чтобы постучаться в дверь скульптора, но маршал остановил:
— Подождите немного. — Отдышавшись, он сказал: — Теперь можете стучать.
Капитан кулаком застучал в дверь.
Маршал нахмурился, но от замечания все же воздержался.
Дверь открыла красивая женщина лет тридцати пяти. Смерив обоих пришельцев внимательным взглядом, она бросила одно-единственное слово:
— Униформа!.. — И, захлопнув дверь, прокричала на ломаном русском языке уже из-за двери: — Квартир нема! Английский территория! Квартир нема!
— Прежде чем бить в дверь кулаком, скажите этой женщине что-нибудь такое, чтобы она обрела разум, — недовольно пробормотал маршал.
— Мы ищем скульптора, — проговорил капитан по-венгерски и тут же поправился: — Мы пришли к господину скульптору. Прошу вас, откройте! Мы хотели бы поговорить с ним…
Женщина лишь приоткрыла дверь и, глядя в щель, спросила:
— Вы говорите по-венгерски?
— Имею честь разговаривать с супругой мастера? — вежливо спросил капитан.
— Я веду у него хозяйство. — Она слегка покраснела. — Я даже не знаю, поднялся ли он из убежища, сейчас посмотрю. — И она снова закрыла дверь перед самым носом военных.
— Гостеприимная хозяйка, ничего не скажешь, — пробормотал маршал. — Думаю, мне еще повезло, что я не знаю венгерского.
— Вот почему я вам и предлагал заранее известить скульптора о нашем визите, — тихо заметил капитан.
— Я люблю появляться неожиданно.
Вскоре за дверью послышались шаги, тихий разговор, после чего дверь снова отворили.
На пороге стоял мужчина с небритым лицом в сером пуловере и синем берете, шея замотана большим шерстяным шарфом. В одной руке он держал какую-то маленькую книжицу.
— Эта квартира является собственностью Британской империи, — быстро проговорил он. — Чем могу служить?
— Вы скульптор? — вежливо поинтересовался капитан.
— Да, это я, — небрежно кивнул небритый мужчина и, смерив подозрительным взглядом капитана, спросил: — Что вам угодно?
— Уважаемый мастер, товарищ маршал хотел бы осмотреть вашу мастерскую. Он много слышал о ваших работах и попросил меня проводить его к вам. К сожалению, мы не смогли заранее известить вас о своем визите, но, если вы не возражаете, покажите товарищу маршалу несколько своих работ и вашу мастерскую.