Скульптор нервно поерзал на стуле.
— Видите ли, создание независимого государства… — задумчиво произнес он и неожиданно замолчал, подумав про себя: «Англичане бросили нас в беде… Дали возможность русским занять всю страну, вместо того чтобы…», а затем громко закончил прерванную фразу: — Всегда было вековой мечтой венгерского народа.
— Сейчас это целиком зависит от вас самих. Вы сами изберете для себя ту форму правления, которая вас больше устраивает.
— Хорошо бы было…
— Вот вы лично, почему вы до сих пор не взялись за серьезную работу? — вдруг спросил маршал. — Почему вы не работаете в полную силу? Уж не думаете ли вы, что другие должны возродить для вас страну?
— А для кого мне работать или, вернее говоря, на кого? — Скульптор посмотрел на маршала. — Кому сейчас нужна моя работа? Именно сейчас! — Он пожал плечами. — Когда гремят пушки, музы молчат…
— Эта пословица несколько устарела. — Маршал откусил пирожок. — Нужно работать, без работы нет и не может быть жизни, не только независимости. Так творите же…
— Извините меня, но вы несколько наивны… Кто в данное время закажет мне скульптуру?
Маршал взял в руки бутылку и наполнил рюмки.
— А вы не имеете желания сделать один памятник?
«Уж не вам ли?!» Скульптор достал носовой платок и громко высморкался, не отводя взгляда от лица маршала.
— Очень скоро мы полностью освободим всю вашу страну. Я не предсказатель и не могу назвать вам точной даты, но, думаю, что к весне закончим, даже в том случае, если натолкнемся на сильное сопротивление… Хотя после уничтожения будапештской группировки противник вряд ли сможет создать в Венгрии столь крупный очаг сопротивления. Так что памятник погибшим героям нужно создавать в срочном порядке.
Скульптор шумно вздохнул, спрятал платок в карман.
«Это, пожалуй, уже конкретный заказ… Хорошо бы заплатили продуктами… Правда, мои коллеги не одобрят такой шаг… Ну, да черт с ними!.. Вот когда я смогу использовать кое-что из своей «Донской композиции»… Этот памятник был заказан мне сразу после разгрома венгерской армии в излучине Дона. Левую часть композиции вполне можно будет использовать, только под русский танк гранату будет бросать уже не венгерский, а немецкий солдат… Да и правую часть тоже можно оставить, только фигуру солдата, идущего в атаку, переодеть, так сказать, в другую форму… А в центре композиции поместить фигуру льва, она так и останется, как олицетворение силы… Такая работа — неплохая визитная карточка и для Запада… В конце концов, и они сражались против немцев…»
— Вот только времени потребуется много, — тихо произнес скульптор.
— Такой памятник нужно сделать быстро, — произнес маршал.
— Откровенно говоря, у меня в голове уже созрел план одной композиции. — Взяв в руки рюмку, скульптор отпил глоток и сказал: — Извините, что я так некрасиво пью, но при нынешнем питании боюсь опьянеть. — Посмотрев куда-то вдаль, он продолжал: — Если разрешите, я вам набросаю эскиз… — Достав лист бумаги и карандаш, он начал набрасывать эскиз памятника. — Вся композиция будет состоять как бы из трех частей: слева танк, давящий врага… — Скульптор набросал фигуру поверженного врага. Ему хотелось увлечь маршала своей идеей, но тот лишь внимательно смотрел и слушал, не задавая вопросов. «Видимо, ему что-то не нравится…»
Когда эскиз был готов, маршал взял листок в руки и долго рассматривал его, а затем сказал:
— В принципе хорошо, довольно монументально, но вот льва в центре я бы вовсе не помещал. Я понимаю, что это, так сказать, символ, но все равно здесь он ни к чему. Я бы поставил в центре человека, солдата, который, быть может, водружает знамя победы. Фигура в движении, в одной руке автомат, в другой — знамя… Как мне кажется, такая фигура хорошо смотрелась бы и неплохо вписывалась бы в вашу композицию… Человека из-под танка я бы убрал… может, я и не прав, но, как мне кажется, это чересчур прямолинейное решение.
Скульптор сделал поклон.
— В данный момент у меня пока нет вполне созревшего решения, и потому я не стану спорить с вами. Возможно, что вы и правы… — Он нахмурился. «Но от льва я ни за что не откажусь, разве что перемещу его на задний план, и только…»
— Когда вы сможете сделать макет в глине? — поинтересовался маршал.
— Это будет зависеть от ряда обстоятельств. Постоянная стрельба и переживания…