— Покорнейше докладываю, моя совесть чиста.
— Подумайте хорошенько. Позже я не смогу вытащить вас из этого дела.
Солдат задумался: «Освободишься от встреч с жандармами, но тогда тебя убьют на фронте, а до этого ты не сможешь через день ездить домой».
Подпоручик едва заметно улыбнулся:
— Ну, так что, лучше на фронт?
Солдат быстро замотал головой:
— Нет, прошу покорно, лучше останусь с вами.
Офицер недоуменно пожал плечами:
— Хорошо. Мне абсолютно все равно… подождите в караульном помещении. Я напишу бумагу. Вы проводите задержанного на улицу Силарда Рёкка. Знаете, где это?
— Я из Будапешта.
— Хорошо. Можете идти!
Солдат отдал честь, по-уставному повернулся кругом и вышел из канцелярии.
В караулке он присел на скамейку и закурил. Паренек по-прежнему, согнувшись, сидел в углу, опустив глаза. Солдата взяла на него злость. «Скотина!» Он вздохнул. Собственно, ему было жаль его: «Замордуют ведь парня».
— Очень влетело от господина подпоручика? — шепотом поинтересовался унтер.
— Не за что было. — Солдат пожал плечами, а про себя подумал: «Чтоб ты лопнул». Он был уверен, что стоит ему только высунуться из караулки, как унтер сразу же побежит докладывать об этом офицеру.
— Я сказал господину подпоручику, что я лично не верю, чтобы вы стали связываться с узником гетто.
«Сказал…» Солдат глубоко затянулся сигаретой и тихо ответил:
— Меня никто не купит: не продажный я.
— Может быть, ему продался кто-нибудь другой? — поинтересовался унтер.
— Откуда мне знать, — пробормотал в ответ солдат. «Базарная обезьяна, думаешь, тебе я выложу все, что мне известно…» — Может быть, но тогда об этом должен знать господин подпоручик…
— Среди наших это исключено! — решительно подвел итог унтер и рассмеялся.
«Да, знаем мы тебя! Ты и последний грош выжмешь из них…» — подумал об унтере солдат, а вслух сказал:
— Конечно. Поэтому я никак не могу понять, к чему все эти подозрения. Если бы такие случаи уже были, тогда еще понятно.
— Война сейчас, и фронт совсем рядом. В такой обстановке подозревать нужно всех, даже самого себя. Чтобы враг не мог использовать в своих целях наши действия… — проговорил унтер.
«Ну, сел на своего конька…» — подумал солдат и, посасывая сигарету, ожидал продолжения. Он мог бы и сам продолжить речь унтера, который не первый раз выступал с подобными заявлениями.
Однако на сей раз унтер не стал до конца декламировать свой текст. Вместо этого он кинул взгляд в сторону и спросил:
— Сопровождать его вы будете?
— Да, господин подпоручик приказал сделать это мне.
Унтер-офицер слегка усмехнулся, но ничего не сказал.
«Чтоб ты издох…» — подумал солдат, глубоко затягиваясь сигаретой. Если б он не был сыт по горло фронтом, то, наверное, охотнее выбрал бы его. Там, по крайней мере, ведется честная драка. А здесь? Два года протянул он на Украине, с него довольно. Отделался ранением в руку и потом попал сюда.
Вышел подпоручик.
Унтер подал команду «Смирно!» и хотел было доложить офицеру, но тот остановил его взмахом руки.
Так они и стояли — не шевелясь, словно статуи. Наконец подпоручик вынул бумагу и протянул ее солдату.
— Вот приказ!
— Есть! — ответил тот, взяв бумагу, и хотел свернуть ее и положить в карман, но офицер остановил его и сказал:
— Прочитайте сначала.
Солдат прочитал приказ с начала и до конца.
— Ясно? — спросил подпоручик.
— Покорнейше докладываю, все ясно!
— В случае побега применять оружие, — сказал офицер, повысив голос, — без предупреждения. Но только не делайте мне раненых.
— Так точно! Раненых не будет…
— Все! — Подпоручик поднял руку к головному убору, отдал честь и удалился.
Солдат сунул приказ в карман, надел шинель, подпоясался ремнем и, взяв винтовку на ремень, обратился к унтер-офицеру:
— Покорнейше докладываю, разрешите выполнять приказ?
— Патроны есть?
— Так точно, есть. Стоя на посту, я получил одну обойму: она в магазине винтовки, один партон в патроннике.
— Выполняйте!
— Идем! — Солдат кивком головы подозвал к себе парнишку.
— До свидания, — попрощался паренек.
Солдат разозлился на него: «Негодяй, еще и прощается…» Слегка подтолкнув паренька, он прикрикнул:
— Ну, пошевеливайся! — А когда они вышли на улицу, добавил: — Ну ты, скотина! Не вздумай бежать! Слышал, что сказал господин офицер?! И зачем ты выбегал из барака, скажи мне, ради бога?
— Я очень хотел есть. После обеда сказали, что в лавке можно купить сушеной репы.