Вера Чиркова
Осада
Глава 1
Набирающее силу заклятье мглы быстро поглотило остатки света, и, собравшись в единую, непроницаемую полусферу, двинулось к центру зала, все ближе сжимаясь вокруг двух магистров. Супруги, в обнимку застывшие в точке, куда стремилось выпущенное на волю кровожадное зло, точно знали, что с ними будет дальше. Невозможно укрыться или спрятаться от этой пакости, она не перестанет сокращаться до тех пор, пока не превратит выбранных своим хозяином жертв в досуха выжатые мумии.
И лишь вдосталь напитавшись энергией обреченных, мгла бесследно канет в хаос, откуда ее заманил на кровавую наживку и запер в амулете черный шаман.
Гизелиус знал несчетное количество заклинаний, бытовых, целительных, боевых, и ни одно их них не могло сравниться по силе и жестокости с черной мглой. Непонятно, как мог степной самоучка овладеть одним из самых страшных и неуправляемых заклинаний, изобретенных неугомонными исследователями, но выяснять этот важный вопрос придется кому-нибудь другому.
- Зелик, что за пустота под полом? - в ответ на этот вопрос магистр только крепче прижал к себе жену и печально улыбнулся.
В этом вся Тренна, как брошенный в омут котенок будет грести лапками до тех пор, пока есть хоть капля силы.
- Я люблю тебя, - сообщил маг любимой так нежно, что у самого защипало в носу, - прости… что редко это говорил, и еще… я любил тебя задолго до того, как ты вышла замуж… только сказать боялся…
- Зелик, об этом ты мне обязательно расскажешь, - деловито перебила Тренна, - и даже по шее получишь… но позже. Сейчас мы будем падать… постарайся замедлить хоть немного, я не могу одновременно…
Договорить Тренна не успела, кусок пола под их ногами от действия заклинания рассыпался трухой, и маги полетели в подвал. На заклинание левитации магистр истратил последние силы, но оно того стоило. Супруги свалились в склад садовника, а тяпки, косы и бороны вовсе не любят, когда на них падают.
- Бежим, - Тренна дернула мужа за руку, шутя срывая с двери замысловатый замок, особую гордость старшего садовника, - нужно найти бойню или хлев…
О, это сладкое слово - надежда!
Странное, неправильное чувство, данное людям свыше толи в утешение, толи в наказание. Как часто, поверив призрачной мечте о чуде, люди только затягивают собственные страдания, проводя в ожидании невозможного спасения мучительно долгие годы, дни и минуты.
Но иногда судьба, привыкшая поступать совершенно произвольно и абсолютно не логично, бросает человеку счастливый шанс и если он успеет его понять и вцепиться мертвой хваткой - случается несбыточное. Среди гиблого болота возникает клочок твердой земли, на пустынной дороге, словно ниоткуда, появляется отряд припозднившихся воинов, а в темной, морозной ночи вдруг совсем рядом вспыхивает теплым светом окошко лесной сторожки.
Вот и сейчас изобретательный разум Гизелиуса мгновенно сообразил, как можно попытаться принести вместо себя в жертву более примитивных существ. Дворцовые повара откармливали в отгороженном от конюшни закутке пару поросят, и в тот день, когда год с самой темной ночи поворачивает к свету, жарили их на огромных вертелах прямо посреди двора.
Ничего… лишь бы все удалось, он купит им в три раза больше свиней, и бочку лучшего вина… Молитесь, повара и охранники за удачу для двух магистров.
Маленькая дверца, через которую поварята вносили помои, распахнулась издали, от мановения руки леди Тренны, и магистры заскочили в неё, не сбавляя скорости.
- Сюда, - магистр подтолкнул жену к навозному оконцу и, едва она ухватилась за грязные доски, выпихнул наружу.
Тренна отплатила тем же, стоило мужу высунуться по пояс, махнула руками и магистр вылетел из закутка, как пробка из бутыли игристого вина.
- Ой… грах…тарах - сорвалось с его губ крепкое словцо, когда маг впечатался в встречное дерево, но Тренна уже была рядом.
Торопливо провела руками над согнутой от боли спиной мужа и потащила его прочь. И только у самой стены, убедившись, что их никто не видит, повернула камень в портальном амулете.
Гизелиус даже слова не успел сказать, как они свалились на что-то мягкое.
- Почему ты не ушла… раз у тебя был портал? - по запаху сушеной травы магистр догадался, лежат они на куче сена.
А по полумраку и прохладе точно определил, что сено это сложено в сарае… следовательно - можно не торопиться. Хоть несколько минут.
- Амулет очень слабенький… знахаркам сильных не положено… боялась, что двоих не вытащит, - Тренна крепче прильнула к мужу и спрятала лицо у него на груди.
- Куда ты собираешься идти дальше? - бессовестно наслаждаясь ее нежностью и яркими эмоциями, шепнул магистр, и не думая выпускать жену из объятий.
- Мы собираемся, - не повелась на уловку магиня, - нужно бежать отсюда, амулеты Вестура уже засекли мощный выброс магии, значит, повод начать расследование у него вполне законный. А все наши свидетели где-то в южных степях… Хотя… некоторые и вообще на побережье.
О том, что спасенных могло выбросить не на берег, а в открытое море, оба предпочитали пока не думать.
- Тренна… я очень люблю тебя, но сейчас ты побежишь одна… тсс, молчи, не спорь, дай мне тот браслет, я должен вернуться. Если мои ученики снова попадут к Вестуру… Вообщем, так, знаешь деревеньку в пяти лигах отсюда на юг? Там есть мельник, Акинт, ему достаточно назвать мое имя. Жди меня там, я обязательно приду.
- Отличный план, - серьезно кивнув, магиня нежно поцеловала мужа, - однако все будет наоборот. За учениками иду я, а ты едешь в деревню. И не криви губы, это не обсуждается, у меня еще почти половина резерва осталась… идем, я познакомлю тебя с моим гостем… ему тоже незачем тут теперь оставаться.
От воспоминания об уютном ужине, нечаянным свидетелем которого они стали, в душе магистра мгновенно вспыхнул отголосок той боли и ревности… и растаял в теплой волне любви и нежности исходящей от жены.
- Он не считает меня сумасшедшим? - стыдясь за ту вспышку чуть виновато буркнул маг, сползая вслед за Тренной с сенника.
- Нет… он сказал, что искренне мне завидует… но все потом, - магиня торопливо отпирала неприметную дверцу черного входа.
Дом встретил их уютным теплом и запахом жаркого, а на легкий стук двери из кухни выглянул тот самый мужчина.
- Леди… вы вернулись? Что-то случилось?
- Да, но всё объяснит мой муж… он под личиной, - торопливо бросила Тренна, устремляясь к двери своей спальни.
По несвойственному жене, обожающей свободный вид из окон верхних этажей, выбору комнаты, маг с удручающей отчетливостью понял, насколько опасна была её таинственная деятельность. Ничем иным, кроме желания иметь возможность быстро покинуть временное жилье, объяснить такую непритязательность он не мог.
- Гизелиус, - суховато представился магистр именем, присвоенным почти тридцать лет назад, и успевшим за это время стать не просто привычным, а почти родным.
- Людвиг… - произнес мужчина, внимательно разглядывая гостя, и, помедлив, добавил, - ди Эстаргот.
Что?! Король Имганта?!
Вот теперь маг почувствовал себя настоящим болваном. Это надо же было так поторопиться с выводами, чтоб не заметить на друге Тренны признаков личины, если даже теперь, с почти досуха истраченным резервом он видит след заклинания?! А талантом эмпата ощущает раскаяние и вину за бездействие, проявленное королем в первую встречу.
- Очень приятно… - далеко не так любезно, как следовало бы, буркнул магистр, - собирайте свои вещи, самое необходимое, нужно бежать. Я пока сложу продукты и оседлаю лошадей.
- Зелик, прихвати и мои мешки, - высунулась на миг из спальни голова Тренны и сразу исчезла.
Значит, тревожилась,… подслушивала краем уха, отметив, что не слышал скрипа открываемой двери, сообразил маг, направляясь в сторону кухни, и горько усмехнулся. Ну да, он вполне заслужил такое недоверие, позволив эмоциям заглушить голос разума, что само по себе предосудительно, а для взрослого магистра вообще недопустимо. Но ведь понял же сам, и раскаялся… неужели теперь придется каждый раз доказывать, что вовсе не сумасшедший ревнивец?