Дэн...
Черт. Черт, черт, черт!
К такому невозможно привыкнуть. Никогда.
"Пока мы помним их имена - они живы".
Сегодня имен станет пятьдесят три. Или ни одного. Включая ее собственное.
- Не его. Дэниэл не стал бы кричать.
- Не волнуйся - там кричат все. Прелестное дитя, ты что? Вытри слезы! Глаза опухнут, некрасивая станешь!
Перестанешь привлекать самых уродливых великанов Золотой Заставы. И попадаться на столь дешевый блеф. Уж слух-то у Элии - не хуже великанского. А слышала она только самого принца Тэйкора. Или Стратега, чтоб ему!
Кружок вновь вспыхнул алым. Кровь землян именно такого цвета. Альвов - тоже.
- Тэйкор! Я рад выполнить твою просьбу... - косой опасливый взгляд на гостью. - Очень бы рад. Но в данный момент эта юная прекрасная леди держит меня на прицеле своих прекрасных карих... или нет, черных?
- Меняют цвет в зависимости от настроения, - пояснила Элия.
Что правда. Лгать без нужды вообще незачем. Запутаешься. Да и смысл?
- Прекрасных многоцветных лучистых глаз. И у нее подаренный вами кристалл - с целой прорвой шальной энергии... Ну не надо так шуметь! Тэйкор, не злись! Ну не подаренный - украденный, разницы-то? Всё равно это вы за ним не досмотрели... Так вот, если я соглашусь ее выдать - она меня убьет на месте... Нет, спасательную экспедицию альвов ко мне высылать не надо. Ее не пропустят мои доблестные воины. Это всё равно, что простуду лечить заражением крови. К тому же, Элия меня испепелит раньше! Что, Тэйкор? Ты - тоже? Ну вот, незадача! Понимаешь, Тэйкор, ты, конечно, лучший Дестроер... наверное. Но ты пока далеко, а девочка - тут, рядом... Элия, может, ты меня не убьешь?
- Про Дэна спросите, - напомнила девушка.
- Нет, убьет. Я - между двух огней, в прямом смысле слова! Ну раз я - всё равно уже труп, совершу-ка подвиг - спасу девочку. Или нет? Тэйкор, ты мне не подгонишь какую-нибудь лишнюю сестру в наложницы?.. Какое оскорбление? Ну прости - я же не знал!
Пора подыграть. Или наоборот. В зависимости от намерений чуда в перьях.
Есть еще порох в пороховницах. И молнии в ладонях.
А о судьбе Дэниэла узнаем сами. Всё равно сейчас помочь нечем.
- Прекратите! - в лучших традициях Илоны рявкнула Элия. - Прекратите переговоры, или я...
Увы, теперь у короля - слегка обгорелый диван. Впрочем, можно задрапировать гобеленом - будет как новенький... И не так грязь в глаза бросается.
- Осторожнее - я боюсь ожогов!.. - взвизгнул Кэрих. - Тэйкор, это я не тебе!.. Что ты делаешь - это же ценный валун эпохи Хвостотряса Четырнадцатого, моего знаменитого предка!.. Тэйкор, это я не тебе!
Камень Элия опустила на место ювелирно аккуратно. И вовремя - потолок ощутимо тряхнуло. Не обрушили бы эту "лачугу" и без нее!
- Тэйкор, прекрати ломать мою крышу! Кто мне ее чинить потом будет - ты, что ли?! Дождешься от вас, альвов... Ходят тут всякие, ломают...
- Ваше Величество! - к дивану Элия подступила вплотную. Кэриху теперь не до сексуальных домогательств. - Если вы сейчас же не прекратите переговоры!.. Я вас превращу в угли!
- Да не орите мне в уши с двух сторон одно и то же! Я вам - король или заложник?! - заорал, потеряв терпение, Кэрих. Похоже - уже всерьез. - Повтори, что ты сделаешь, Тэйкор? Горелый фарш? Опоздал на полсекунды - мне это уже пообещали. Только что!
- Ваше Величество, это не смешно! Если вы только попробуете... Я вас в последний раз предупреждаю!..
Игра со смертью. Кто кого? Кого - на этот раз?
- Тэйкор, оставь в покое крышу!.. Элия, не трогай этот валун - он последний! Что? Следующим я буду?.. Тэйкор, имей совесть - мне же камни на голову сыплются, мать твою альвийскую так!.. Что?.. Нет, это - не оскорбление. Я не нарочно! Элия, не трогай великана - это последний!
Разыгравшаяся девушка поспешно приткнула обратно к стене глиняную фамильную фигурку.
- Ты это уже говорила! То есть не ты... Тэйкор, не надо! А может, вы лучше друг с другом поговорите? А я пока выйду - пива попью. Друг друга вы лучше поймете, а у меня уже от вас жажда разыгралась...
- Скажите, что среди нас маленькие дети, - неожиданно перебила Элия. - От шести лет.
- Эй, Тэйкор, она утверждает, что половина из них - маленькие дети. Что? - король обернулся к ней. - Он говорит: все, кто моложе четырнадцати, могут катиться ко всем цвергам. Или остаться в подземелье. Кроме тебя - сколько бы тебе ни было.
- Пусть не беспокоится, я - старше.
- Только, Тэйкор, учти: выйти из Подземелья они должны всё равно. А то их здесь съедим мы... Фи, какое недоверие!
В дверь шибанул чей-то пудовый кулак. Или тяжелее. А эфир огласил громовой рык Сигурда.
Нет, этот великаний замок сегодня точно куда-нибудь рухнет. Еще ниже, чем сейчас.
Так, а что там, за стенкой, с великанами? Да нет - все на месте. Выполняют приказ не трогать смертных.
А смертные ничего такого не обещали. Особенно - в отношении дверей.
Так держать, ребята!
- Элия, останови викинга! - немедленно сообразил король. - Тэйкор, тут ко мне ломится еще и бешеный берсерк! Что? Нет, я понимаю, что с тобой - сотня разъяренных альвов. Но они - далеко, а викинг - близко... Что? Альвы - тоже близко?
Кэрих обернулся к Элии, заговорщицки подмигнул.
Чем потом придется платить за такую помощь? Если это - помощь...
Да хоть чем. Честным объяснением. Похоже, этому королю просто слишком нравятся женщины. Дамы, бабы, девы, тетки. И экзотику он уважает. Мужик как мужик. Но вряд ли мечтает проснуться с трупом в объятиях.
Будь Элия поопытнее - просекла бы это сразу.
- Ладно, Тэйкор, хорошо - уговорил. Выдам их тебе на рассвете... Почему? Так мне их еще схватить сначала надо!.. Договорились, Тэй... тебя ведь можно так звать?.. Хорошо, я уже заткнулся. - Король "отключил" алый круг и вновь обернулся к собеседнице:
- Нежное дитя, ну зачем же так грубо?
Ну еще бы - когда у "нежного дитяти" молнии в глазах. И клинок наперевес. И есть еще серебряный кинжал Дэна, но он как раз вряд ли поможет. Великаны энергию солнца не используют. А ничего "лунного" у нас нет. Или что там нужно против этой расы?
И цверги здесь - это просто ругательство, или такая народность есть на самом деле? И... насколько разумная?
И чем питается?
- Я надеюсь, вы немедленно объясните, что это было. Потому что если сейчас вы думаете, обмануть нас или нет, - а я эти мысли чувствую... Тогда я убью вас, Ваше Величество. Прямо здесь и сразу. Как хорошая правительница своего народа - мудрая и всё такое. Ничего личного.
2
- А вот этого делать не стоит, - вполне серьезно заметил король. Не меняясь в лице. Или это Элия ни черта не понимает в великанской мимике.
Впрочем, может, и не понимает. И не только в ней.
Полтора метра - более чем довольно, чтобы вмиг спалить. Или даже зарубить.
- Видишь ли, если ты убьешь меня, кроткая невинная дева... А ты ведь невинна, я не ошибся? Чиста, как нежная роща... то есть роза - в мае?
Аж передергивает от приторности. Хотите, чтобы страстные реплики звучали по-идиотски? Вложите их в уста этакой глыбы в плащике.
- Можно и в июне. Розы - не сирень, цветут всё лето. Только с чего вы взяли...
Тэйкор или Иримир могли считать ее ауру - на то и Целители. Но вот великан...
- О, иначе бы ты не отказала в такой малости королю Золотой Державы! - откровенно ухмыльнулся он.
Круто. То есть - или ты девственница, или спи со всеми великанами подряд? Ну ладно - со всеми великаньими королями. Мы ведь уже почти определились, что этот тут - отнюдь не единственный. Далеко. И, возможно, даже не самый распрекрасный.
И не самый озабоченный.
- В любом случае, отношения к делу это не имеет. Договаривайте.