На месте альвов Элия таковые давно бы свернула. Во избежание. И даже не учитывая землян. Великаны - тоже пограбить не дураки.
- Да, но редко. Несколько раз в год - не чаще. Мелко плаваем. Да и вооружены мы...
- Не так уж плохо. Я заметила. Сталь. У землян на службе альвов - тоже не лазерное оружие.
Это у самих альвов - кристаллы, но на альвов банда Леонеллы не нападает. И на что спорим - сама предводительница в набеги тоже не ходит. Берет пример со своего Кэдзорана.
Если опять же - своего.
- Ну, до каменных орудий мы еще не докатились...
Еще бы - зачем вы тогда великанам и альву-предателю? И альвы бы над такими противниками просто посмеялись.
Впрочем, возможно, и так ржут - животы надрывают.
Ржали. До сегодняшнего дня.
А Леонелле здесь не нравится. Явно предпочла бы местечко рядом с Кэдзораном. Хоть в каком-то элементарном удобстве. А лучше - роскоши. Или вообще занять ближайший трон. На Земле-то она не к такой жизни привыкла.
Но альвийский король землянкой интересуется разве что с целью прикончить. А Джарн даже если бы заинтересовался - брак с великаном чреват... мда. Настолько не рискнешь ради любой власти.
И землян-то Леонелле одних не оставить. Именно ради них она Кэдзорану и нужна - по большому счету. Кое-что о нем Элия уловить уже успела. Не тот это альв, чтобы влюбиться в немолодую землянку - хоть сколько омоложенную. Да и вообще - в кого угодно.
- Я не об этом. Если вы знаете о серебре - почему не используете?
- По очень серьезной причине. На территории великанов нет серебряных рудников. Его на Альвиаде вообще негусто - как и золота. И первое, что сделали альвы, узнав о свойствах серебра, - это захватили все земли, где его можно добыть. Дрались, не щадя сил. А узнали они об этом очень давно - еще до нас. Мы, конечно, можем выслать диверсионную группу, напасть на охрану рудника. Но выйдет, сама понимаешь, одна потеха всей планете. Великаны нас не поддержат. Во-первых - это крупнейший дипломатический скандал и прямое объявление войны. А во-вторых...
Элия навострила уши. И мозгощуп. Как можно незаметнее.
- Великанов серебро не убивает. Но магию им блокирует напрочь - с десяти метров. Чем больше серебра - тем сильнее блок. Поэтому черта с два они дозволят нам его использовать. Иначе Джарн вмиг станет простым смертным. А ему это не нужно. Совсем.
- А альвы украшения из серебра в бой против великанов не надевают? - съязвила Элия. - Удобно же. Раз - и враг лишен магии.
- Особо бесстрашные (или ненормальные) - носят. Только среди великанов магов - один из десяти, не больше. Да и те - слабенькие. А лично Джарн и его Гвардия Сильных в бой не ходят.
И почему это уже даже не удивляет? Забавно, что при этом альвы (не Кэдзорановские) посылают в бой аж принцев.
Правда, учитывая их количество... И потом - сам король тоже предпочитает отсидеться в столице.
А вообще - интересная ситуация. Альвы не используют серебро - потому что опасно. Да и против кого? Основная масса великанов берет грубой силой. Великаны не используют серебро - потому что тогда лишатся и той магии, что у них есть. А их император боится потерять власть. Без магии-то и он, и его Сильные - обычные смертные. Можно числом смести.
Вооруженные серебром великаны быстрее перебьют альвов. Если к ним подберутся. Потому что лишенных магической поддержки великанов еще быстрее перебьют альвы.
А магов-людей... условных людей - здесь только сама Элия и Леонелла (не считая Целительницы Ирины). Да и те скорей друг друга убьют, чем плечом к плечу в бой.
- А что об этом думает Кэдзоран?
- Он - тоже не дурак. И не жаждет оказаться во главе шайки, вооруженной ядовитым для него оружием.
Уже "шайки". Случайно оговорилась, или надоело лицемерие?
Кстати, пора бы перекусить. Мясо уже явно запеклось до хрустящей корочки.
Приятно ловить случайные радости. Вкусные, ароматные. Сочатся аппетитным соком.
Особенно приятно - после тощего подземельного пайка. И тюремной баланды.
- Насколько другие альвы его ненавидят? Я имею в виду - уже после его трагического изгнания гадом-папой?
Кое-что уже известно, но послушаем версию Леонеллы. Теперь она соврет вряд ли. Слишком легко проверить. Беглецов ведь уже официально приняли в отряд. А биография изгнанного принца - факты, известные всей планете.
- Здесь ему можно доверять, не беспокойся, - усмехнулась предводительница. - Даже если бы король (его гад-папа) и передумал - прочие собратья по расе не простят никогда. Он за свои три тысячи девятьсот лет такого успел понатворить...
Ясное дело. Если б речь шла просто о смене жен королем - Кэдзорану бы сочувствовали, а не проклинали. Если, конечно, его враги - не Галактическая Лига.
- Например?
- Например, развязал единственную за всю альвийскую историю Великую Гражданскую Войну. Тогда еще часть соплеменников приняла его сторону. Альвы били альвов, кровь лилась рекой, столица теперь в другом месте, принцы резали друг друга... В общем, рушились все устои, мораль и нравственность. Если бы не альвийский герой Араннон Лучезарный... официально - сейчас на троне восседал бы не Катаан, а его мятежный сынок. Это было лет шестьсот с хвостиком назад... В общем, большинство альвов помнят хорошо.
- Вы сказали - "официально"? Кто победил Кэдзорана на самом деле?
- Один загадочный альв Тайролан по прозвищу Отшельник. Его община - некое королевство в королевстве. Даже формально независимое... Элия, даже не думай. Я сама надеялась - как и многие до меня. Ему предлагали союзничество и земляне, и великаны. На любых условиях. Он всё отверг. Его позиция - "я не враг своей расе".
Заслуживает уважения. Но грустно. Можно, конечно, проверить, но почему-то чувствуется - здесь Леонелла не врет. Слишком уж разочарована.
- Это был единственный крупный мятеж Кэдзорана?
- Крупный - да. Он, конечно, пытался повторить... но альвам хватило прошлого раза. Большинство решило, что худой мир лучше доброй ссоры. Более-менее удачным было только Восстание Дикарей триста лет назад. После высылки на Альвиаду первой партии ссыльных. Во главе тогда встала та самая легендарная Риана. Гамма-Стихийница по классу "огонь", дельта-Ясновидящая. Кэдзоран с великанами ее поддержали. Они захватили Врата и какое-то время удерживали. Все ссыльные пополняли их отряд.
Молчание. Ясно, что тоже кончилось ничем. Точнее - смертью мятежников и выживанием Кэдзорана.
А вот вновь захватить Врата - хорошая мысль. Но смущает, почему великаны до сих пор ее не осуществили. Или Кэдзоран. Значит - не так просто.
- В последний раз наша вылазка на территорию альвов едва не кончилась гибелью всей группы. Едва успели удрать от отряда принцессы Морриган Полукровки.
- Как погибла Риана?
- А я про нее и говорю, - Леонелла усмехнулась. Игра бликов сделала ее лицо чуть не вдвое старше. Плохо, когда видно лишь глаза. Плохо - для того, кто хочет что-то скрыть. Например, возраст. Взгляд выдаст что угодно. - Риана ведь начинала, как и ты. С убийства альва. Уровня принца. Если б не это - может, ей и позволили бы жить.
Как тебе? Или еще как?
- Но за своих альвы не прощают. Особенно королевская семейка.
И не только они. Если, конечно, не трусы.
Еще вопрос, какие претензии предъявят великаны Золотой Заставы. За Кэриха. И отнюдь не Тэйкору. Потому как ему - побоятся.
Конечно, теперь Гарафи Карлик получит вожделенную власть. Но вряд ли скажет за нее спасибо. По крайней мере, вслух.
- Значит, Кэдзоран Риану не защитил?
- Я же сказала - нас периодически предают, - черной сталью блеснули глаза Леонеллы. - Земляне - расходный материал. Низшая раса. Для всех местных. Но выбора нет. Без поддержки Кэдзорана и великанов нас убьют еще быстрее.
Помрачнела. Тоже не очень-то верит в защиту любовника.