- Принцесса Морриган - так красива. А уж как горда - истинная альвийка. Ты знаешь, у нее прекрасные черные волосы. Странный для альвийки цвет, не находишь?
- На Альвиаде существует краска для волос? Надеюсь, без химикатов? Вдруг я тоже захочу стать брюнеткой?
- Краска, разумеется, есть. Но у альвов это не принято. У них блондинистость - признак чистоты расы... Видишь ли, сколько веревочке ни вейся - а конец всегда один. В любом случае.
Именно. Для всех нас. Мы все - расходный материал, сама сказала. Только Элия к такому привыкла, а ты - нет.
Мягкий полумрак, оранжевые отблески костра. Огонь не лжет. Просто не умеет. Поэтому на него смотреть приятнее. Но приходится - на Леонеллу. В старые глаза на молодом лице.
- Риана угодила в плен, - прекратила игру слов Вильяреаль. Или кто она там? - Альвы уничтожили ее разум, но не... генофонд. Риана ведь талантлива. Зачем пропадать материалу? Альвы никогда не упускают своего. Их король... всегда был не слишком разборчив. А королева ревнует лишь к настоящим соперницам. К претенденткам на трон. Что ей безумная пленница? И теперь у них есть Морриган... Она, конечно, знает о своей матери. Но что может чувствовать высокородная альвийка... к такой грязи? Лишь презрение. Совсем иное дело ее истинные родители - король и королева альвов. Прекрасные, благородные... О, принцесса Морриган - красива. Как сияет ее лицо, когда она скачет среди других всадников - по головы грязных землян. Знаешь что, Элия, - предводительница усмехнулась. - Меня-то они предпочтут казнить сразу. Не настолько мой единственный дельта-Талант кого заинтересует, чтобы передавать потомству. Да еще и лечить меня от бесплодия... Но вот ты! Раз уж у тебя хватило ума или дурости удрать от них и прибить ни много, ни мало - принцессу... Теперь не попадайся. Если что - кончай с собой...
А желательно - прямо сейчас. Альвы будут счастливы. Леонелла - тем более.
- ...только уж наверняка, а то еще вылечат. Ненадолго. Точнее - вылечат твое тело. И будет охотиться на землян новый принц или принцесса. Изредка вынужденный вспоминать, что мать-то его (или ее) была землянкой. Как там ее звали? Джулия? Элия? Кажется, Элия Рэндом.
А не много ли чести? Фамилию Рианы, похоже, не помнит никто. Здесь вообще в ходу только имена и прозвища. Ну и Ордена, конечно.
Но интересная информация. Нет, что полукровок (наполовину врагов!) на Альвиаде не душат при рождении, известно еще от Кэриха. Но чтобы уж так... Альвы однозначно - милосерднее, чем Элия ожидала. Правда, еще вопрос: что они делают с человеческими детьми? С чистокровными?
2
- Сестра Ирина! - сурово начал отец Герасим. - Вы еще помните, что монахиня?
Она - такая же монахиня, как великаны - их верные друзья. Но зачем спорить с не самым плохим человеком? Раз уж он вновь начал с ней разговаривать. А то после сцены с Иримиром хранил гордое молчание. Выражал неодобрение предательнице.
А всем прочим священник объявил бойкот еще раньше.
В монастыре Ирине даже нравилось. Там оказалось много лучше, чем она ожидала. Пока жизнь вновь не поставила перед выбором.
Насколько истово верит пока еще сестра Ирина - ее личное дело. Но отречься от того, кто тебя спас, - не менее подло, чем от отца. А спас - именно Бог. Единственный, кто принял и не отвернулся, когда деваться ей было уже некуда.
- Сестра Ирина! - опасно возвысил голос священник. - Вы меня слышите?
Девушка подавила вздох. Так не хочется ссориться!
- Если вы об Иримире, то я вряд ли увижу его вновь. Хоть когда-нибудь. Извините, но тема исчерпана. За ее отсутствием.
- Но ты еще помнишь, что монахиня? - повторил отец Герасим. - Ответь!
Хотя бы снова "ты". Обращение пусть строгого, но отца.
- Господь никого не держит силой. Это известно всем верующим.
Священник аж поперхнулся. Сейчас разразится негодующим воплем!
- Извините. Я не сказала, что прямо сейчас отказываюсь от пострига. Но если честно - я всегда верила по-своему. Не совсем канонически.
- Но ты же пострадала за веру! - А в суровых, гневных глазах что-то... от обиженного ребенка. Наивного такого. Как все фанатики.
Отец Герасим ведь еще - далеко не из худших. И даже не из самых упертых.
Враги неподалеку, сомнительные союзники - вокруг. И тут вдруг подводит та, от кого уж точно не ожидал.
- Я пострадала, чтобы не стать предательницей, - устало ответила Ирина. - Это - скорее убеждения, чем желание всю жизнь провести в келье.
Хотя и на это она была готова. Кто бы что ни говорил, но келья - отнюдь не самое ужасное место в мире. Не было таким даже в прежние века. А уж с тех пор, как на Землю пришла Лига...
- Ты - уже предательница! - взорвался священник. - Ты предаешь его сейчас! Такими речами!
- Если Господь пожелает покарать меня - я это приму. Но я верю в его милосердие. Он - несоизмеримо добрее всех нас. И разумнее.
- Сестра Ирина! - совсем юная смуглая темноволосая девушка спешит к ним через весь зал. - Простите, вы ведь тоже врач? Мне Галина сказала...
Тоже? А где сама новая подруга по ремеслу?
Тревога шелохнулась в душе. Обычное предчувствие? Или...
Ирина торопливо огляделась:
- Я, к сожалению, не врач. Медсестра. Но если нужна моя помощь...
Сколько людей здесь умирает от недостаточной квалификации таких вот Галин и Ирин? И отсутствия нормальных врачей?
- У моей подруги преждевременные роды! - прояснила ситуацию девушка.- Помогите!
- Идем! - всё еще монахиня резко поднялась. Спиной чувствую ярое неодобрение собеседника. Уже - бывшего.
Судя по всему... вон тот закуток. Самый ближайший. И полнейшая антисанитария!
Что? Ирина уже сканирует - без кристалла? Элию это обрадует.
- Я рада. Но кристалл мы тебе тоже добудем. При первом же удобном случае.
- Ты всегда реагируешь на имя? Или просто постоянно прослушиваешь всех? На всякий случай?
Легкое изменение ауры - почти неуловимое. И еще легче - смех:
- Даже не мечтай. Но вовсе не из тактичности - у меня ее нет. Просто лень. Но на имя - да, реагирую. В целях безопасности. Если ты против...
- Да ладно уж. Играй в свои игры...
Прок от них точно есть.
- Мы не закончили! - позади возвысил голос отец Герасим.
- Закончили, - обернулась Ирина. Хоть время терять и не следует. - И почему бы вам тоже не попытаться помочь хоть кому-нибудь? Вместо того, чтобы только обличать?
Всё, больше секунд на него нет.
- Я думал, мы - единственные праведники в этом вертепе греха... - горько проронил священник ей в спину.
И он будет наставлять Ирину и укреплять в вере? Извините, отец Герасим. Вам досталась неправильная монахиня. А других здесь нет и вовсе.
А вот и Галина. Уходила за два тупика (далековато живет) за травами. Но уже хлопочет вокруг бедняжки. Пока - безуспешно.
В закуток роженицу принес Сигурд. Девушка была без сознания... И лучше бы в таком состоянии и оставалась. Потому что теперь, очнувшись, дико распахнула глаза. И отчаянно дернулась из крепких рук скандинава. Тот аж едва удержал.
- А ну - тихо! - Когда Элия успела оказаться рядом?
- Он... он... - у бедняжки аж зубы колотятся.
- Никогда прежде тебя не видел, - мягко объяснила Ирина. Уже понимая - бесполезно. Слишком уж рослый, светловолосый Свенсон похож на альва. - Элия, ты можешь...
- Конечно! - Дестроер легко, как перышко, перехватила ношу у Сигурда. Взрослую женщину - ничуть не легче себя. И еще троих бы так подняла. Если бы в руках уместились. - Тихо, я - не мужик, и у меня нормальная ориентация.
Элия при внешней хрупкости - крепче любого из них. А вот бедняжке Май Ланг если и следовало рожать, то никак не в дикарских условиях. И не так поздно. Только кто ж ее спрашивал? У нас ведь здесь - Альвиада.
- Ира, ей всего двадцать шесть.
Что же делает с людьми первобытная жизнь? Девушка тянет старше лет на десять, не меньше.