И каков настоящий возраст всех прочих?
Уложенная на плащи роженица слабо стонет. Воды уже отошли - совсем плохо.
А ребенок... Под уже не слабый стон Ирина осторожно попыталась проверить. Хотя бы едва обретенным "сканером".
Май Ланг выгнулась заполошно вопящей дугой.
Увы. Дитя идет точно не головой. И... плод большеват. Переносила? Насколько?
Или... уродство? Но ребенок кажется совершенно здоровым. Чувствуется. Просто тянет килограмм на пять с лишним. И рвется наружу с силой отнюдь не младенческой.
Волна чужого ужаса накрыла с головой. Слепого, не рассуждающего... жуткого. Тот, кому страшно, сейчас в полной тьме! И ему больно! Помогите!..
Черт! Ирина едва сдержалась. Ребенок - определенно полуальв. Точнее - альв. Что у них за генетика - неизвестно, но человеческого там не наследуется практически ничего.
Рослая крепкая женщина обошлась бы минимальными потерями. Просто период восстановления длился бы дольше.
Май Ланг такое дитя убьет с гарантией. Шансов - практически никаких. Как она его вообще доносила до последнего срока? Как оно ей ребра не перекрушило? И не только их.
А как рожают другие человеческие женщины? Все умирают?
Или до подобных ужасов всё же не доходит? Насколько альвийские дети сильнее человеческих? И что сотворит ребенок-телепат с мозгом обычной матери? Сверхъестественное существо, еще ничего не понимающее? Ему же сейчас СТРАШНО! Настолько, что даже Ирину захлестывает.
- Хорошо, что ребенок недоношенный. Меньше семи месяцев... - бормочет смуглянка.
Еще не осознала, что ее подруге ни одна из двух "врачей" не поможет уже ничем. Только не в таких условиях.
- Элия, ты слышишь? Его?
Должна! И как же плохо, что подруга - не Целитель. С ее бы уровнем...
- Слышу! - процедила та. - И не только ребенка, но и мать. Убила бы всех альвов - собственными руками и немедленно! Мать их альвийскую так... Звери!
- Элия, ребенок не виноват! Он еще даже не родился...
- Да понимаю я...
Длинный поток ментальных ругательств. Отец Ирины кинулся бы записывать. Он их тайно коллекционировал - на разных языках. Думал, что тайно...
Руки Дестроера - на плечах роженицы. Сжимают железной хваткой. Пока две бесполезные медсестры пытаются помочь. Влить отвар. Нащупать ребенка. Повернуть.
Не поможет. Отвар - слишком слаб. И слишком медленно действует. Женщина умрет от болевого шока много раньше. Или обезумевшее от ужаса дитя сожжет ей мозг - само того не понимая. А его вообще не обезболить. Как оно тогда будет двигаться?
- Я сейчас ее отключу. Хоть умрет без мучений.
Умрет. При таких разрывах - кровотечение им не остановить.
- У них тут и все предыдущие умирали.
Все предыдущие. Май Ланг знала, что смертница. Все эти месяцы. Жила с этим.
И сколько же мольбы в переполненных болью глазах!
А если... Один раз получилось. Даже дважды! И во второй раз Ирина была одна.
А сегодня сканировала прямо в пещере. Несмотря на каменные стены!
- Возьми мой кристалл. Он как раз сегодня подзарядился. Держи!
И ведь не откажешься. Не в таком положении!
- Элия, но ты... Тебе ведь может самой понадобиться...
Невозможно смотреть, как умирают на твоих глазах!
- Обойдусь! А ты - нет. Сгоришь как свеча. Хочешь ее спасти? Бери кристалл! Живо. Без разговоров.
- Вот что бывает с теми, кто нарушает заповедь "Не прелюбодействуй"! - взвыл отец Герасим. - За грехи ее ждет геенна огненная...
Уберите его куда-нибудь, а? Пока Ирина не нарушила заповедь "Не убий"!
- Ира, если я его прибью, это будет грехом? - очень спокойно поинтересовалась Элия. - Точно?
- Будет! - процедила монахиня.
- А если просто заткнуть рот? - уточнил Сигурд - откуда-то из-за спин.
У него хоть хватает такта не глазеть! В отличие от монаха.
Впрочем, того тело Май Ланг интересует лишь как "сосуд греха". На который противно смотреть. Но нужно - чтобы указывать негодующим перстом.
- Ее ждет геенна огненная! Как и тех, кто пойдет по ее стопам!..
- А вас - здоровый сон, - усмехнулась Дестроер. Мягко-мягко. Почти нежно.
И отец Герасим плавно осел на земляной пол. С ним всё в порядке... сейчас это так легко ощутить. Просто чуть-чуть коснуться сознанием. Не как Элия, а почти незаметно. Как все... Целители.
Наконец-то - тишина. Вот Май Ланг, а вот - девочка. Тише, маленькая. Тетя Ира о тебе позаботится. И ты, Май Ланг, тише. Тебе уже не больно, и маленькой не больно... И жить вы обе будете. Даже если потом тетя Ира сама трупом свалится.
А теперь мы тебя достанем. А мама будет спать и дальше. Спать - пока тетя Ира не залечит ее раны. Ну хоть настолько, чтобы та от кровотечения не умерла. Или от болевого шока. И ты не осталась одна на белом свете.
Какая красивая малышка! А голосок до чего звонкий! Жаль, нет времени полюбоваться этим чудом, но время будет потом...
- Лин Вэй! - шепчет юная подруга роженицы... Джулиана. - Май Ланг хотела назвать ее Лин Вэй.
- И назовет. Может, даже завтра.
Издали докатился какой-то шум, но сейчас - не до него. Нельзя отвлекаться. Чтобы Май Ланг действительно смогла сама назвать дочь. Так тяжело ей доставшуюся. И единственную.
Еще раз этой женщине не родить уже никогда. Даже человеческое дитя.
3
А вот и Кэдзоран - больше некому. Красавчик - как они все тут.
Сияющий золотой силуэт. Спецэффекты - наше всё. А по бокам от силуэта - трое плечистых... дикарей. В шкурах - как и подобает. Свита, достойная повелителя. Именно этого.
Элию он углядел сразу. Как и Ирину. И небрежно махнул прихлебателям. Царственным жестом полубога.
Все трое самоубийц пошли на Дестроера разом. Довольно грамотно заходят со всех сторон. Что-то даже умеют - надо же!
Ладно хоть - не на Ирину. Ее Кэдзоран соперницей не посчитал? Или решил оставить напоследок - как менее опасную?
И раз так - ладно уж, сжигать никого не станем. Нечего пугать новорожденных и рожениц - даже спящих. Да и других детей. Вон тут трое вертятся прямо в зале. До этого носились как оглашенные. А теперь - жмутся к матерям. Уже научены горьким опытом? И часто тут такое бывает?
Просто слегка приложим горе-убийц о стены. Чтобы не мешали разговору старших.
Вот так. И даже не слишком громко. А лежать они будут вообще - тихо-тихо. И долго.
Сигурд подоспел неслышной тенью. А Акиро уже заслонил Ирину.
Леонелла не шелохнулась. Статуя в шелке и хорошо выделанной коже созерцает пламя костра. Рыжее такое.
- Проверка закончена? - нежно улыбнулась Элия.
Растаял бы любой великан. Жаль, что этот очередной принц - другой расы.
Интересно, что сказала бы Золушка - если б особы голубой крови встречались ей на каждом шагу? Сплошные принцы, принцы и принцы. А иногда еще и короли.
Похоже, штучный товар на Альвиаде - именно простолюдины. Прямо как в романах Купера: что ни индеец, то вождь или сын вождя.
- Разумеется, - одними губами усмехнулся Кэдзоран. - По крайней мере, ее первый этап. Ты, надо полагать, та самая землянка, что прикончила Илону?
А что, есть сомнения? Вдруг ее прикончила Ира? Или Майкл Дург? А то и Джинни?
- И что же вы с ней не поделили - Тэйкора? Место при дворе? Новое платье? Или кристалл?
- Кристалл мы не поделили с Иримиром. А вы, надо полагать, тот самый Кэдзоран? Развязавший Великую Альвийскую?
- Кто же отказывается от славных подвигов? Кстати, я тоже брат Илоны. И тоже - двоюродный. Только мстить за нее не собираюсь. Сам бы с удовольствием эту стерву прикончил. Только сначала - ее дружка.
И даже не упомянул, что "дружок" - вообще-то тоже его брат. Причем - родной.
Интересный штрих. Очень хорошо характеризует родственную привязанность Кэдзорана. Кажется, в этом он переплюнул всех прочих.