— В больнице витамины не получают, на это есть аптека, где их продают, — поясняет спокойно, уверенно Таня. — Я-то уж про это знаю, потому что моя мама работает в поликлинике. Пусть берут деньги и идут в аптеку.
— У них же нет денег. Они маленькие.
Лена краснеет от того, что ничего не может доказать своей подруге.
— Пусть найдут.
— Разве деньги можно найти?
— Конечно! В карманах матера или отца всегда есть мелочь, о которой они давно забыли. Пусть поищут, — предлагает Таня.
Лене не хочется, чтобы ее любимым, куклам придумывались болезни и чтобы, они лазили без разрешения по карманам, она неожиданно предлагает новую игру.
— Давай поиграем в «школу».
— Это скучно.
Таня сделала на лице гримасу. Она выше Лены и потому выглядит постарше. У Тани большие зеленоватые глаза, нос с маленькой горбинкой, тонкие губы, какие обычно бывают у вспыльчивых, капризных людей.
— Будем ставить друг другу оценки, — угодливо говорит Лена, ей очень хочется поиграть с Таней. — Сначала ты будешь, ставить оценки, а потом я.
— Не хочу, — отрезает Таня. — Опять двойки?
— Зачем же двойки? Давай ставить пятерки.
— Мы же получаем двойки?
— Ты моя подруга, и я не смогу поставить тебе двойку. Я никому из подруг не смогу поставить двойку. Разве их можно огорчать?
Таня не понимает Лену. В игре она старается точно подражать тому, что происходит в жизни. Мягкость и уступчивость подруги ей не нравятся, потому что это неинтересно. И вообще Таня недолюбливает Лену из-за того, что она очень покладистая и тихая. Сегодня почему-то Лена не соглашалась с ней, а раньше…
Из детской слышится хныканье Павлика. Лена бежит туда. Вот она появляется с братиком на руках. После сна у Павлика взъерошены волосы, на щеках розовые рубчики. Мальчик тяжелый, и Лена несет его с трудом, сильно подавшись назад.
— Кто у нас хочет пипи? — подражая старшим, спрашивает Лена.
— Павлик кочет.
— Тогда пойдем на горшочек.
— Кочу как настоящий мусина. — Голос у Павлика хрипловатый, какой всегда бывает у детей после сна.
Лена несет братика не в ванную, где горшок, а в туалет. Подняв крышку унитаза, она подводит к нему мальчика. Белая упругая струйка ударяется в край унитаза и соскальзывает на пол.
— Бессовестный мальчик! Сам будешь вытирать.
Лена надевает мальчику трусики и отводит от унитаза.
— Дай дернуть, — просит Павлик.
— Еще чего?
Павлик начинает хныкать. Лена вновь подводит его к унитазу. Павлик тянется до рычага слива воды и c трудом опускает его вниз. Слышится утробное нарастающее гудение сначала где-то вверху, затем под Павликом. Мальчику нравится это гудение, он улыбается.
Лена приносит братика в комнату, усаживает на диван среди кукол.
— Пусть и он с нами поиграет, — говорит она Тане.
Таня холодно глянула на куклы, Павлика и сказала:
— Я пойду к Кире.
— Ну поиграй со мной, Таня, — просит Лена. — Ты же обещала со мной поиграть.
— Ну и что? Ты теперь нянька, и я не хочу.
— А если у тебя был бы братик? Я бы играла с тобой.
— Мама говорит, что нам эта «роскошь» ни к чему. Мы же не дураки вешать на шею такую обузу, — в голосе Тани слышится рассудительность взрослой.
Девочка, потоптавшись немного, уходит, и Лена идет за ней следом с влажными от обиды глазами.
— У Киры теперь неинтересно, — говорит Лена. — У них совсем пустые комнаты.
Кирины родители собираются навсегда уехать на материк. Они давно распродали мебель, и теперь в квартире совсем пусто, даже нет кроватей.
— Ну и что? Мы тоже скоро уедем. Подкопим денег и уедем.
— Зато мы навсегда здесь останемся. Папа говорит, что Север — это наша родина. Мы настоящие северяне, — в голосе девочки звучит гордость.
— Ты ж взаправду здесь родилась, — тихо, презрительно говорит Таня, задержавшись у входной двери.
Лене обидно, что она так говорит, и слезы сами по себе текут по щеке.
— Ну останься, Таня, — просит Лена.
Таня молча хлопает дверью.
Проходит немного времени, Лена успокаивается и, вспомнив совет отца научить Павлика считать, решает с ним поиграть в «школу». Она пододвигает журнальный столик к дивану, на котором с куклами сидит Павлик, сам похожий на большущую куклу. К столику подтаскивает стул, садится на него. Перед ней тетрадь, еще раньше разлинованная под журнал.
— Ребята, слушайте меня внимательно, — голосом учительницы Веры Антоновны обращается она к куклам и Павлику. — Давайте решим с вами задачу. Слушайте условие. У меня было одно яблоко, мне дали еще одно. Подумайте и скажите, сколько яблок у меня стало?