Они неторопливо выехали за пределы Вены и покатили на запад, слегка забирая к югу. По дороге Чжао рассказывал совершенно дурацкие анекдоты, над которыми сам же радостно хохотал, пел китайские и японские песни на мотив «Сказок Венского леса» и вообще, всячески старался развлечь своего пассажира. Они обсудили последние разработки энергопластов, которые можно было вшивать не только в нательное белье, но и в одежду, потом вновь вернулись к анекдотам... Кейси терпеливо делал вид, что его это не раздражает, но получалось средненько.
Они уже приближались к предгорьям и Чжао завернул в небольшой городишко Хайнфельд, который растянулся между лесистыми холмами.
- Здесь мы расстанемся, - сказал он. – Вот в этом ресторанчике делают обалденный кофе-гляссе. У них собственное мороженное. Очень вам рекомендую попробовать, очень. А если вы сядете у того окошка, вон там, - он показал, - то сможете на прощанье помахать мне!
И он опять засмеялся.
- Еще напоследок..., - Чжао протянул Кейси маленькую бутылочку. - Прямо сейчас, в качестве аперитива. Там парочка новых, но очень-очень полезных бактерий!
Кейси вскинул брови, но возражать не стал и в два глотка выпил содержимое. Потом вернул Чжао флакон, они простились и Кейси зашел в ресторан. Он сел за столик у крайнего окошка так, чтобы видеть мерседес Чжао. И действительно, махнул ему рукой. К нему сразу же подошла официантка.
- Посмотрите меню или вы уже решили, что хотите заказать? – спросила она без особенного энтузиазма.
- Говорят, у вас выдающийся кофе-гляссе, - сказал аналитик. – Я бы не отказался начать с него, а потом можно принести какой-нибудь мясной пирог на ваш выбор. Возьму с собой.
- Очень хорошо, вы не разочаруетесь, - улыбнулась она так, словно уже успела получить чаевые и забыть об этом.
Через пять минут передо Кейси стоял поднос с большой чашкой кофе, в которой таяло несколько маленьких кругляшков мороженного и стопкой салфеток. Не успел он сделать и пару глотков, как салфетки загудели и поползли вбок. Кейси хмыкнул и достал из-под низа стопки небольшой комм*.
«Привет, Дик!» - высветилось сообщение на экране. «Привет, как тебя называть?», - набрал Кейси. «Хм, можешь звать меня Gray. Все равно слово ‘колобок’ тебе мало что говорит))», - ответил собеседник. «О чем будем говорить?» - спросил Кейси. «Кофе понравился? Попроси включить новости», - прочитал он ответ.
Кейси помахал официантке и показал на небольшой экран в углу зала, где беззвучно открывала рот ведущая национальных новостей. Официантка пожала плечами и включила звук.
- …в венских районах Фаворитен и Фюнфхаус зафиксировано несколько локальных блэкаутов в зонах частной застройки и линии метро, последствия минимальны. Эксперты австрийского отделения Еврокона утверждают, что нет никаких оснований считать этот случай инициацией пробоя.
«Это я, - сообщил комм, - чистил за тобой. Заканчивай с кофе и пошли. Оставь тут свою ручку и значок со шляпы. Плати с этого комма. Направо и до поворота». Кейси сделал последний глоток, выложил на столик ручку и значок, забрал у официантки горячий пирог, завернутый в парочку бумажных пакетов, расплатился и вышел.
Он дошел до небольшого съезда в поле и увидел припаркованный на обочине пикап. В кузове валялось несколько полупустых мешков и пара картонных коробок. В кармане загудел комм. «Ключ в бардачке. В Рамзау свернешь на юг, через пару километров остановись – поговорим», - прочитал Кейси очередное сообщение и не стал больше ни о чем спрашивать.
Он прекрасно знал, конечно, историю про Колобка – ни один порядочный аналитик не мог бы пройти мимо этой идиотской русской матрицы: от всех ускользнул, возгордился и прыгнул прямо в пасть последнему сопернику. Он очень хорошо знал, что такое Серая линия, «серая доставка» и «серые хакеры», ведь именно их он использовал, когда решил уйти из Вены. Но вот то, что неуловимого посредника «серых» на самом деле зовут Колобок, Кейси не предполагал.
Через десять минут он встал на обочине перед небольшой развилкой посреди леса и включил звук в комме. Где-то вдалеке дробно позвякивали декоративными бубенцами чистенькие австрийские овечки, готовясь утешить эстетическое чувство очередного туриста, и от этого звука Кейси почему-то пробирал легкий озноб.
- Привет еще раз, - сказал веселый мужской голос. – Разгонка от Чжао погасила отклик ай-тегов, которые в тебе плавают, а начиная от Маргаретен я сам тебя прикрывал, но это ничего не значит. У нас немного времени, так что я конспективно, ага?
- У меня могут возникнуть вопросы, братец Бротхен…
- Все скажу, ничего не утаю, обещаю. Только не надо этого кошмарного имечка, - усмехнулся собеседник. – Либо Серый, либо Колобок. Но давай по порядку. Ты решил уходить, не только потому что устал сидеть сиднем. Ты увидел, что надвигается очередной кризис, за которым тебе просто невозможно ничего разглядеть. И ты правильно определил один из триггеров этого кризиса – Доктор. К нему ты, собственно, и направился. Так?
- Ну, тут много ума не надо, чтобы это посчитать. Так, разумеется, - раздраженно ответил Кейси.
- Не сердись, я просто перечисляю. Кризис ты видишь правильно, только это не кризис, а пиздец. Доктор пропал с радаров больше года назад, но теперь срочно понадобился одному из основных игроков.
- Регард, как я понимаю? – хмыкнул Кейси.
- Именно. Они, видишь ли, зашли в тупик и полагают, что только Доктор может их оттуда вывести. А парочка других игроков считает, что это все мышиная возня и надо форсировать сценарий. Так что Регарду поставлен ультиматум, и все сроки завершаются в августе.
- Сценарий – это…
- Потом. У нас будет время. Тебе не понравится. Продолжу. Твой демарш просчитан, как и движения еще нескольких персонажей. Вас решили отпустить втемную и не отслеживать, чтобы потом выявить Доктора по суммарному напряжению…