***
Когда все немного успокоились и перестали разбредаться по бесконечным, казалось, подвалам, Кейси отловил Старого и почему-то шепотом поинтересовался, откуда такие катакомбы.
- По наследству досталось, - хохотнул Старый, - кто тут только ни шкерился за последние пятьсот лет: греки, македонцы, турки, испанцы, евреи, болгары... И монахи, и повстанцы, и контрабандисты, через эти горушки все хаживали. Уж больно место удобное – вроде на отшибе, но до всех важных маршрутов рукой подать. Как начали погреб расширять – бац, сюрприз. В одном отнорке ребята несколько маузеровских карабинов нашли, с первой мировой. Один себе оставил.
- Стой-стой-стой, - вдруг закричал Доктор в каком-то соседнем коридорчике, - куда ж ты, бля, ломишься, коза чумовая, видишь, написано: «без меня не лазить!», а ты лезешь.
- Да кто поймет, что ты на своем варварском наречии тут накорябал! – обиженно буркнула Ирри и выметнулась из-за поворота. – Откуда мне знать-то?
- Не надо ничего знать, надо думать, - нравоучительно заметил вышедший следом Доктор.
- А вот Старенький мне всегда говорит: не надо ничего думать, надо знать! – ехидно парировала Тантра, которая вместе с Анджеем и Ниной тащила за Доктором гроздь рюкзаков и сумок.
Кейси рассмеялся:
- Это же был известный в научных кругах феномен Старого-Краева: даже в одной работе они утверждали взаимоисключающие тезисы.
- Странно, что они сами себе по отдельности не противоречили, - хмыкнула Ирри.
- Так, немедленно оставим и забудем эту тему, - сказала Нина, - потому что они-таки противоречат. И потому что они сейчас начнут объяснять, что это правильно, и что все сами себе противоречат, даже если ничего не говорят, и это займет не меньше полутора часов выедания мозга, а я сейчас не выдержу, я и так еле держусь...
Стены и потолок вздрогнули, мигнул свет, с перекрытий посыпались мелкие камешки и песок и по подвалу прокатился раскатистый гул.
- Это не я... - прошептала Нина.
- Спокойствие, - громко сказал Старый, - мы случайно в самом укрепленном коридоре, ничего...
Земля дрогнула во второй раз, тяжело, медленно и грубо. Стены поплыли куда-то вбок и в разные стороны, по полу прошла волна, в уши ударил загустевший воздух. Свет мигнул еще пару раз, но обратно зажегся не всюду.
Побледневший Мика медленно сполз по стенке и обреченно посмотрел на свои подрагивающие руки.
- Все-таки п-пенетратор, - проговорил он, задыхаясь.
- Это не в нас, это рядом, Мика, все хорошо, мы живы, - Ирри бросилась к нему, обняла, крепко прижала и принялась гладить по голове, что-то шепча на ухо.
- Пэтеэсэр? – тихо спросил у нее Кейси и она кивнула, не поворачиваясь к нему, но Мика услышал.
- Эт-то не синд-дром, мистер, это п-просто страх. М-меня восемь лет н-назад почти достали в б-бункере, в Ливии. И в-вот я стал н-немного трусом.
Старый молча подошел к ним, присел, аккуратно отстранил Ирри и медленно поднял Мику на ноги.
- Ты дыши, парень, облокотись на меня и дыши, - он встал за Микой, просунул руки ему под мышками и слегка откинулся назад, словно вздернув парня перед собой. – Давай, полной грудью – вдох, выдох, давай!
Мика глубоко вздохнул и судорожно стал выдыхать.
- Вдыхай глубже и повторяй за мной: смерть – наша сестра!..
- Смерть... н-наша сестра, - прохрипел Мика.
- Смерть – наш товарищ! – гулким шопотом продолжил Старый.
- Смерть – наш товарищ...
- Смерть не обманет и не предаст!
- Смерть не обманет...
- И не предаст! – подхватила Ирри.
- Мы верим в нее! – рявкнул Старый басом.
- Мы верим в нее! – ответили ему Ирри и Мика.
- Это в пятнадцати километрах, гора Скуриес, - обычным голосом сказал Старый. – Основной удар туда пошел. Я сперва подумывал там дом ставить. Уж больно поэтично это звучало: дом на золотой шахте.
- А что передумал? – спросила Ирри.
- Как-то суеты много. Замороженный прииск, канадцы там золотодобычу начали, но греки, все-таки, такие ленивые суки, что пришлось канадцам турок и косоглазых на вахты возить. А что, компания канадско-турецкая, кусочек китайцам продали, все законно. Но наши скуряне с рубля вскормлены, такие митинги принялись задвигать, мама не горюй, - не переставая говорить, Старый делал глубокие вдохи, выгибаясь назад и поднимая при этом Микины руки, а потом, выдыхая, наклонялся вперед вместе с ним. Наконец он выпрямился, замер и легонько ткнул Мику в затылок:
- Адыхай.
- Почему Скуриес? – спросил Мика, и с удивлением посмотрел на переставшие подрагивать руки.
- Вот ты балбес, я ж говорю: прииск там, шахта, - ухмыльнулся Старый. – Любая съемка покажет, что там под вскрышными работами большие пустоты. А я еще там перевалочную базу с Беком замутил. Ингридиенты, поставки, все дела, - закончил он чуть потише.
- Кто, говоришь, тут балбес? – ядовито осведомился Доктор, подходя к ним.
***
Доктор валялся на спальнике, задрав ноги на стену и отвечал на вопросы зала. Старый редактировал дракона на Тантриной спине, а все остальные слушали Доктора и маялись от его занудства и от безделья разом. Местный аватар Колобка подтвердил, что внешнего контроля у него нет и надо по любому пересидеть, пока фокус внимания не рассосется, дроны не улетят и спутники не отвернутся. Вот и сидели.