Полудворянин спустился к лодке, отогнал ее под недостроенный пирс и приткнул между свай. Он снял с себя плащ, вынул из него фонарь и переложил в карман куртки, а плащ оставил в лодке под брезентом. Потом перевязал швартовый, затянув его калмыцким узлом, чтоб при необходимости отвязать одним рывком.
По осыпающейся гальке он перешел берег и стал подниматься в гору. Дорога здесь была песчаная, пронизанная живыми плетнями, чтоб песок не размыло, и блестела под дождем. Ему было трудно подниматься с больной ногой, но он шел не останавливаясь, обогнул пустой двор лесопилки, усеянный древесной крошкой, и выбрался на главную улицу. Улица была вымощена ракушечником -- его подрывали с морского дна специальными граблями, по обе стороны стояли бывшие японские лавочки со стершимися иероглифами. Посреди улицы был объезд для машин, но Полудворянин не заметил его и едва не свалился в траншею для укладки труб, наполненную водой. Дорога снова стала подниматься и возле недостроенного створа круто сворачивала влево, вниз. Он увидел сверху темную бухту с барашками волн и огни удалявшегося лесовоза, а слева внизу виднелись освещенные причалы рыбпристани. Там мелькали серые фигурки людей и были видны струи дождя, подсвеченные электричеством, и берег со штабелями бочкотары... Сезонники были в брезентовых робах и широкополых брезентовых шляпах -- все одеты одинаково, по виду трудно было отличить мужчину от женщины. Они ловко катали бочки, управляя ими при помощи держателя из толстой проволоки, -- держатель охватывал плашмя катящуюся бочку за донышки, но почти не тормозил хода. Иванка работала учетчицей на пристани, но ее трудно было увидеть среди остальных. Полудворянин остановился посреди дороги -- может, сама Иванка увидит и окликнет его. Он стоял довольно долго -- на него уже стали оглядываться -- и, не выдержав, направился к лабазу: подумал, что, может быть, Иванку перевели на разделку рыбы. В разделочном цеху стоял пряный запах свежей рыбы, лязгал конвейер, за столами работали молодые девушки в клеенчатых передниках, их руки с ножами мелькали так быстро, что за ними было трудно уследить. Полудворянин увидел знакомую девушку и спросил у нее, где Иванка. Та ответила, что Иванка взяла на сегодня отгул и, наверное, в бараке. Бараки были беспорядочно разбросаны на пустыре за лабазами -- тоже все одинаковые, ни одно окно не светилось. Полудворянин сколько ни приезжал сюда, так и не запомнил, в каком из них живет Иванка. Он вымотался за дорогу, был голоден и решил перекусить -столовая горела окнами в конце улицы. Полудворянин направился к ней мимо бараков, как вдруг на крыльце одного из них появилась женская фигурка в белом и окликнула его, а потом, не выдержав, побежала к нему по грязи, высоко поднимая ноги в туфельках.
-- Ты кого тут выглядывала?
-- Тебя... Знала, что приедешь сегодня... У-у, хромой, ведь прошел бы мимо, если б не позвала! -- упрекнула она его и так сильно ударила кулачком под вздох, что Полудворянин поперхнулся.
-- Будет сегодня получка? -- спросил он.
-- Вчера должны были выдавать, -- ответила она. -- А сегодня сказали, что заплатят в следующем месяце... Не горюй, зараз все получим! -- успокоила она его.
-- Да мне все равно, -- сказал он. -- У меня их вон сколько... -- Он достал паспорт с деньгами и показал ей.
-- Ого! -- удивилась она. -- Никогда не видела таких...
-- Можешь посмотреть, -- разрешил он.
-- Зачем тебе столько?
-- Для лодки...
-- А-а... Скоро отправляешься?
-- Как только закончу работу. Видно, в начале ноября... Если ничего не случится.
Они, не включая света, вошли в комнату -- там на тумбочках были ромашки в стаканах с водой. Полудворянин тщательно вытер ноги на охапке еловых веток у двери и сел на табурет возле окна, а Иванка пристроилась на кровати, напротив него.
Из окна была хорошо видна рыбпристань: на причалах все сновали серые человечки, отсюда они казались немного побольше тех, которых Полудворянин видел, когда стоял возле створа...
-- Прямо как заводные, -- усмехнулся он. -- Большие рубли заколачивают...
-- Что рубли! -- ответила она. -- По мне, хоть их и не будь вовсе...
-- Из-за чего ж ты сюда приехала?
-- Из-за тебя, -- ответила она. -- Чтоб сидеть тут и ждать, когда ты приедешь... -- Иванка казалась невеселой. -- У тебя на острове тоже дождь? -- спросила она.
-- Нет, -- ответил он. -- У меня все нормально.
-- Чего ж ты уезжаешь, если все нормально?
-- Так я ж ненадолго, -- ответил он. -- Только в Америку и обратно, пока нога отойдет.
-- Удивительно, что и отсюда можно уехать куда-либо дальше. Кажется, дальше и уехать некуда... Зачем ты уезжаешь? -- снова спросила она.
-- Для авторитета: всем докажу, какой я есть, -- заволновался Полудворянин. -- Лучшего стрелка флотилии бросили в грязь! Думают: раз инвалид, так и не годен ни на что. Мы, айны, не такие... Увидишь, во всех газетах обо мне портреты на целую страницу будут печатать. Только мне плевать на портреты, я и так красивый -- смотаюсь туда и обратно, пока нога отойдет...
-- Здоров ты врать... -- Она сунула руку ему под свитер и, нащупав рукоять ножа, вытащила его из чехла. -- Хочешь, сделаю тебе харакири?
-- С тебя станет, -- усмехнулся Полудворянин.
Когда она наклонилась к нему, платье натянулось на ней, оголив колени, и густые ореховые волосы обрушились сверху, закрыв и лицо, и колени, и грудь, так что стало темно перед глазами. Полудворянин ощутил ее дыхание возле лица и запах простого мыла, который исходил от ее волос, и пропустил руки ей под волосы, широко раздвигая их, как пловец воду, и осветилось ее лицо и шея, открытая до ключиц в круглом воротнике кофточки -- кожа на лице была нежная и гладкая на ощупь, ни ветер, ни дождь, ни работа не смогли огрубить ее...
-- Шурка, не дури... Сейчас сюда придут... -- говорила она, задыхаясь. -- Как тебе не стыдно... Руки холодные, больно... -- Ей удалось освободиться, и она оттолкнула его. -- Ты совсем меня не любишь, раз делаешь это... Ты думаешь, что это мне должно нравиться, а мне это не нравится...
-- Говорят, так только до первых родов, а потом уже нравится, -засмеялся он.
Она забилась в угол кровати, как затравленный зверек. Желание еще мутило ему голову, но он постепенно приходил в себя. Внутри у него будто отвалилось что-то, и он почувствовал такую нежность к ней, что у него перехватило дыхание. Она никак не могла к этому привыкнуть и боялась его в эти минуты. Эта девушка не знала до него никого и не могла его понять, и в эти минуты ему тоже казалось, что у него никого не было, кроме нее, и он знал, что любит ее...
-- Уходи, -- сказала она и посмотрела на часы. -- Ко мне должны прийти...
-- Кто к тебе придет? -- насторожился Полудворянин.
-- Что ты ко мне привязался? -- разозлилась она. -- Слышь, уходи! Уходи и не приезжай больше! Чтоб тебе утонуть в этой Америке!
-- Ладно, я на тебя не обиделся, -- сказал Полудворянин, хотя на самом деле он очень обиделся за ее последние слова.
Иванка открыла ему дверь и, когда он уже выходил в коридор, вдруг тихо сказала ему вслед:
-- Шурка, мне кажется, что я сегодня умру...
-- С чего тебе взбрело? -- удивился Полудворянин, останавливаясь.
-- Я чувствую, я боюсь... А теперь я решилась, и так боюсь, так боюсь, Шурка... -- непонятно говорила она.
Полудворянин взял ее за руку.
-- Иванка, ты не думай, что я тебя брошу. Вот только вернусь с плаванья, сразу тебя разыщу, разыщу ведь... -- говорил он и вдруг подумал: что, если это плаванье -- побоку, посадить ее в лодку и назад: уток стрелять, рыбу ловить, спать вдвоем возле теплой печки -- он не сомневался, что Иванка побежит за ним хоть на край света... и с трудом подавил в себе это желание.
-- Здоров ты врать, -- засмеялась она и затворила дверь, он услышал, как щелкнул замок.
Полудворянин вышел из барака и некоторое время шагал по грязи неизвестно куда, ничего не видя перед собой, потом остановился, застегнул куртку и направился в столовую.