- Ну всё, всё нормально, - она обняла Юлию левой рукой, крепко прижала к себе. - Просто, когда я говорю отходить, надо отходить, а не рваться в одиночку на целую толпу.
Та, ещё чуть всхлипывая, кивнула.
Когда двинулись дальше, Тереза ненавязчиво переместилась к Нике, чуть отвела её вперёд.
- Не думаешь, что следует отстранить её? - заговорила она тихо, почти Нике на ухо. - Если она не может держать себя в руках, то что будет потом... От таких людей вреда больше всего.
- Юлия - просто глупый ребёнок. Сердце на месте, мозгов ещё нет, - Нику, по-видимому, не смущало, что сама она немногим старше. - Мне больше интересно, где была ты, Тереза.
- Я? - та с видимым изумлением остановилась.
- Да, - Ника прямо и открыто смотрела на неё в упор. - Ты же пошла вперёд, чтоб разведать дорогу. Неужели не заметила целый отряд? Прямо-таки странно.
- Почему не заметила... - Тереза растерялась на миг, но тут же уверенность вернулась к ней. - Я заметила, я как раз шла обратно, чтобы предупредить... Немного не успела.
Но Ника не сводила с неё взгляда.
- По какой дороге ты возвращалась?
Тереза пожала плечами, недоумённо покачала головой:
- По Проточной.
- Я несколько раз сворачивала на Проточную, - с сомнением заметила Ника. - Тебя там не было.
- Подожди, ты... ты что, меня подозреваешь? - Тереза оскорблённо повысила голос. - Что я с ними?
- Этого я не говорила.
Обе застыли, вперив друг в друга холодные взгляды. Невнятное пока напряжение повисло в воздухе и передалось остальным. Ника была на полголовы ниже Терезы, но чувствовалось, что, если что, это не будет иметь значения.
- Девочки, - неуверенно подала голос Соня - немного пухлая, круглолицая девушка, прирождённая сестра милосердия. - Может, не будем ссориться?
- Да, сейчас не время, - по-прежнему глядя на Терезу, согласилась Ника. - Все разборки потом, когда победим.
Она протянула руку.
- Мир?
- Мир, - подумав, согласилась Тереза.
Тереза жила у набережной, в большом помпезном доме «не для всех». О том, кто из её дружков оттуда подарил ей квартиру (и за какие именно заслуги), Ника не спрашивала. Она ещё раз посмотрела на часы: два ровно. Поправив сумку на плече, вошла.
Лифт, столь же помпезный, как и всё здание, с тихим гудом домчал наверх. Ника нашла нужную дверь, позвонила.
- Открыто! - ответили с той стороны. Похоже, ей было откуда знать, кто на пороге.
Годы не пошли Терезе на пользу (Ника редко встречала её теперь, а потому могла это заметить). Носогубные складки пролегли резче, глаза немного опухли и казались меньше. Впрочем, косметика это несколько исправляла, а лисьи рыжевато-бурые локоны по-прежнему рассыпались по плечам.
Тереза отвернулась от окна и отпустила штору (та снова мягко и плотно закрыла обзор). Улыбнулась несколько напряжённо:
- Здравствуй, Вера.
- Здравствуй, - ответила Ника.
Обстрелы наконец прекратились.
- И надолго это они? - поинтересовался Георг.
- Не знаю, нам не докладывают, - мрачно отшутился конопатый парень рядом с ним. - Может, сейчас снова начнут. Может, уже ночью.
Георг поколебался, стоит ли озвучивать то, что ему думалось. Всё же осторожно заметил:
- Я просто к тому, что если они затихли... То мы могли бы успеть отойти к остальным.
Где эти «остальные», Георг не очень представлял, но по всему выходило, что повстанцев куда больше, что они рассыпаны по всему Ринордийску - на севере и на юге...
- Отойти хочешь? - конопатый серьёзно посмотрел на него. - Ну так отходи, пока ручки не испачкал. Мы эту улицу не сдадим.
- Погоди, - к ним перебрался другой, смуглый и чернявый. - А если он крыса? Так ему того и надо - убраться втихую к своим!
Первый отмахнулся:
- Крыса бы лучше маскировалась...
Смуглый, похоже, не удовлетворился этим. Он присел рядом, пристально, недоверчиво вгляделся в Георга.
- Зачем ты здесь? Что тебе до революции?
- Просто... - он развёл руками, как бы говоря, что и сам не знает.
- Попал же ты, парень, - даже как-то сочувственно отозвался конопатый. Георг только кивнул.
Да уж, с корабля на бал. Всего два дня как с северо-запада, а уже на баррикадах. Впрочем, что: должен же был проходить стажировку в столице - пожалуйста, получи, лучшей стажировки и не найдёшь.
В историческое время живём!
Кто-то ещё появился нежданно, будто принёсся с ветром. Георг с некоторым удивлением разглядел девушку.
- День, граждане! - выкрикнула она, опуская неуместное словечко «добрый». - Держимся или не очень?
- Сами пусть держатся!
- Не дождутся!
Конопатый поднялся ей навстречу: