- Можно? - Ника кивнула на обтянутое белой кожей кресло (в последнее время становилось тяжело долго стоять на ногах).
- Садись, - всё так же напряжённо улыбаясь, Тереза пробралась за стол, заваленный бумагами, журналами и разными мелочами. - Может, кофе?
- Спасибо, не хочется, - она не стала снимать плащ, только отложила недалеко сумку.
- Ну как хочешь, - несколько разочарованно протянула Тереза. Словно в поисках чего-то обозрела стол. - А что в редакции тебя не видно? Совсем не появляешься...
- Большую часть я могу сделать и дома, ты знаешь. А когда прихожу, тебя там нет.
- Ну да, да, я помню, тебе разрешили... - взгляд её вскинулся было нервно на Нику, но тут же снова забегал по сторонам. - Доверяют, стало быть. Но всё-таки... нехорошо получается - вот так отрываться от коллектива...
- Я думаю, это проблема моя и моего начальства, а не твоя, - спокойно ответила Ника.
- Это конечно, конечно, уж в начальство тебе я не напрашиваюсь, - Тереза рассмеялась, глаза злобно сверкнули на мгновенье. - Но всё равно... Когда не с коллективом, так много пропускаешь, а не знать некоторые вещи... нехорошо не знать, - она понизила голос и заговорщически посмотрела на Нику. - Такие дела иногда творятся.
- И что за дела?
Тереза оглянулась, будто опасалась кого-то увидеть за окном, громким шёпотом заговорила:
- Представляешь? Выискался один, прямо в редакции, в твоём отделе. Костя Костиков, если помнишь такого, - она примолкла, ожидая, по-видимому, реакции, продолжила дальше. - Говорят, он созванивается с иностранцами. И принимает их у себя на квартире. Они там напиваются в хлам, а потом... потом обсуждают государственный переворот!
- Какой кошмар, - нарочито ужаснулась Ника. - А ты откуда знаешь, тоже там бывала?
- Нет, ну ты что, - опешила Тереза. - Мне... рассказывали...
- У тебя уже есть свои осведомители?
- Осведомители? - Тереза изумлённо выпучила глаза и тут же рассмеялась. - Ну вот, скажешь тоже! Осведомители!
Ника подхватила её смех, но тут же остановилась:
- Ладно, давай начистоту, что тебе от меня надо?
- Ну что сразу так грубо, - Тереза обиженно надула губы. - Сразу «что надо», «что надо»... Может, ничего, я, может, просто поговорить.
- Когда «просто поговорить», так разговор не начинают. Давай, выкладывай - чего ты хотела.
Тереза поглядела с недовольством, но всё же начала почти ровно:
- Тут вот какое дело, Вера. Конечно, оставлять это так нельзя... Ты ведь согласна? - вдруг словно испуганно уточнила она.
Ника не ответила.
- Так вот... Но трудность в том, что это никак не докажешь, - Тереза коротко развела руками, опять что-то поискала на столе. - Я тогда подумала... написала тут немного... Посмотри.
Она пододвинула к Нике листок. Та уже механически нацепила очки, вчиталась.
Будь дело в Костикове, Тереза прекрасно справилась бы и сама, это понятно - с её-то связями. Ну а про то, что при необходимости сейчас доказывается что угодно, она знала не хуже Ники. Значит, дело в чём-то другом...
Тереза следила внимательно и чуть встревоженно, пока она читала.
- Там всякое такое... что на работе высказывался... что постоянно всё срывает... так, по мелочи ещё разное. Я этого, конечно, не могла знать, но ты, например... Ты же всё-таки иногда появляешься.
Ника сняла и отложила очки:
- Иными словами, ты хочешь, чтоб я это подписала.
- Да. Да. Именно, - Тереза с некоторым облегчением откинулась на спинку стула, подобрала карандаш, покрутила его в пальцах. - Ты, как человек вне этих скандалов... если мы подпишем вместе, будет смотреться убедительнее. К тому же он ведь твой протеже, да?
Она сощурилась в почти непритворном сомнении. Значительно подняла карандаш и с уверенностью закивала:
- Да-да, он твой протеже. Я помню.
Ах вот чего она хочет. Повязать с собой, утащить в свою трясину.
В Терезе, казалось, жила странная иррациональная уверенность: обладай кто-то другой чем-либо, чего нет у неё, достаточно подобраться к этому другому поближе, заверить в своей дружбе и встать за спиной ненавязчивым кукловодом - тогда желаемое само собой перейдёт к ней. А Тереза была завистлива - болезненно, до крайности завистлива.
И кукловод из неё был не очень.
- Ну, Тереза, ты же понимаешь, что я не буду этого делать, - Ника отодвинула листок.
- Почему? - удивилась та.
- Во-первых, это заведомый подлог.
- Но это ведь для пользы...
- Во-вторых, я же не знаю, так ли всё, как ты сказала, или нет. Лично, как можешь догадаться, не наблюдала.
- Ты мне не веришь?
Ника пожала плечами, медленно покачала головой: «не особо».
- Ну вот это ты зря, - Тереза обиженно и напряжённо посмотрела на бумагу, не стала подбирать. - Это ты очень зря, просто тебе говорю. Считай, твой человек и такое дело... Я бы на твоём месте ещё сто раз подумала.