Осень, похожая на мёд
Тише оседающего снега
Чайник, укутанный в варежку, остывал. Заяц орал глупые песни, мешая думать. Ёжик слышал его издалека: звенели от песни сосульки, птицы на ветках каркали и метались. - Дур-рак! - ругались они. - Дур-ралей! Но Заяц всё пел, а Ёжик всё слушал, глядел на лес и на гору. - Чего грустишь, сосед? - заметил всё-таки Заяц и прискакал. - Чего мёрзнешь? - Я не грущу - я молчу. - А-а-а... Ёжик продолжил глядеть на молочные звёзды, а Заяц присел на пенёк рядом с ним. У него распушился хвост, на уши наросла вата. - А Медвежонок где? - Спит. - А-а-а... Заяц беспокойно потопал ногой. Ему вдруг захотелось ещё что-то сказать, но он не смог ничего придумать. - Хочешь, я тебе спою? - предложил он тогда. И набрал морозного воздуха в грудь. Ёжик наконец-то повернулся к нему, весь поблёскивающий в свете луны и костра, с клубком пара у рта. - Заяц, - попросил он. - А-а-а? - Помолчи немножко. - Но когда я молчу, я грущу. - Тогда погрусти сегодня ради меня. И вот - птицы успокоились, перестали дрожать индевелые сосны; Заяц так старался грустить, что даже почти заплакал. Ёжик протянул ему чашку чая: - Мы молчим, потому что всё сказано, - ободрил он с тихой улыбкой. Тише даже, чем оседающий снег. А Заяц тогда подумал, что ради друзей можно и погрустить самую капельку.
Оттепель
Лес умывался первым весенним дождём. Плыли в ручейках ледышки-кораблики, поднимали головки подснежники, пели птицы. Ёжик стоял возле леса и нюхал. - Что ты делаешь? - спросила его Лисица, пробегавшая мимо. - Чувствую, - ответил Ёжик. Лисица посидела немного рядом, покрутила хвостом, а потом снова бросилась в лес, ничего не поняв. - Что ты делаешь? - спросил кто-то опять. Ёжик обернулся - это Лось смотрел на него влажными глазами, и его рога поблёскивали от капель, как тёмные ветки дуба. - Чувствую, - улыбнулся ему Ёжик. И снова вдохнул поглубже и замер. Вскоре он услышал, как Лось отошёл, приминая первую траву и цветы. - Ёжик, Ёжик! - загорланил Медвежонок на ухо. - Что ты здесь стоишь один-одинёшенек? - Я не стою. Я чувствую. Медвежонок тоже прикрыл глаза и вдохнул. - Да, я тоже, - поделился он, - пахнет шишками и ручейками... - А ещё - синим небом... - И солнцем в тумане... - Мятой... - Землёй... - И лапками ели. - Ёжик, я чувствую - это пахнет весной. Ёжик посмотрел на Медвежонка, Медвежонок глянул в ответ, и оба они простояли всё утро, нюхая лес и ожидая, когда на горизонте замашут крыльями перелётные птицы. А в лесу была первая оттепель.
Другая гора
- Где ты был? - подбежал к нему Медвежонок. - Я искал тебя вечность! Ёжик отвёл почему-то глаза. - Я ходил на другую гору. - Зачем? - Присмотрел для нас новый дом. Медвежонок обрадовался и запрыгал, а потом переспросил: - Там здорово? Ты уверен? - Конечно! Если закрыть глаза на минуточку... ты закрой. - Хорошо. Медвежонок послушно зажмурился и положил сверху лапы. - Можно увидеть, как там всегда - одуванчики и ромашки. Видишь? - Немножко. - Они растут над головой. А ещё шевелятся ветки ивы. И поигрывают на скрипочках комары. - А Заяц где? - вдруг встрял Медвежонок. - И Заяц придёт. Попозже. Видишь? - И точно - придёт! - заметил он длинные уши, маячившие вдалеке - за туманом из одуванчиков. - А ещё - ты представляй, представляй! - там муравьи на тропинках и вечерами выпадает роса... - Прямо как у нас? - Прямо как у нас. Медвежонок опустил лапы, сияя от удовольствия. - Ёжик, а давай прямо сейчас переедем! - предложил он, и мягкое июньское солнце позолотило его глаза. Но Ёжик пожал плечами, как будто расстроился. - Рано, - сказал он и наклонился, чтобы понюхать ромашку. - Рано? - переспросил Медвежонок. - Просто знай - есть место, где я жду тебя, когда ухожу. И вместе они вернулись домой, чтобы долго смотреть на лето, а ночами пить чай и слушать звёздную ночь.
Осень, похожая на мёд
Медвежонок нёсся по лесу, пугая птиц. Трогая шишки, заглядывая в кусты, он бежал и кричал от отчаяния: - Ёжик! Ё-ёжи-ик! - Что случилось? - протянул к нему лапы Ёжик. Медвежонок остановился, увидел улыбку друга и выдохнул. - Я забирался к улью, а он высоко - там, на иве. - Я знаю, - кивнул Ёжик. - И вот я забирался, трудно так было, а тут вдруг - раз! - проскакал мимо Заяц и крикнул: «Медвежонок? - говорит, - ты просто теряешь время!». Я сразу же обернулся и начал его искать... - А где оно лежало? - забеспокоился Ёжик. - В кармашке, наверное. Не знаю! Но как только Заяц сказал, я понял - потерял я его. Потерял, Ёжик! - Пойдём, я тебе помогу. Ёжик погладил Медвежонка лапой, и они вместе тронулись в путь. Дышал вокруг них огненный лес, летали листья, сидели в оврагах грибы, сбившись в кучу. Ёжик кувырнулся и упал в желудёвые шляпки. - Ой, осторожней! - попросила его Белка, вынырнув из дупла. - Ты не видела здесь кое-чего? - спросил тогда Ёжик. - А чего? - Время. - Мы его потеряли, - всхлипнул горестно Медвежонок. Белка обняла рыжий хвост от досады. - Не видела, - расстроилась она. - Но я могу поискать. И она вытряхнула все свои шишки, а потом - запрыгала по верхушкам деревьев, а Ёжик и Медвежонок тем временем снова начали трогать землю. Та лежала притихнув, готовясь ко сну. - А что с ним делать, если найду? - вдруг спросил Медвежонок. Но его перебила Сорока: - Потеряли что? Потеряли? - взволнованно закачалась она на ветке. - Блестит оно? Поблёскивает? - Нет, - покачал головой Ёжик, - но может быть. Мы не знаем. - Мы потеряли время, - пояснил Медвежонок, - ты не видела? Сорока порылась в карманцах. - Это? - вытащила она колечко. - Нет. - Это? - вытащила фантик. - Нет. - Тогда это, должно быть? Ёжик и Медвежонок взглянули на горстку бусин и опустились. - Нет, - отмахнулся Ёжик, - всё не то! Сорока нервно похлопала крыльями, но не обиделась: - Тогда и я поищу. Поищу! Она упорхнула, расправив перья, а Ёжик нагнулся над можжевельником. Он всё думал: «Как же так получилось?» и искал-искал-искал... Загустевали понемногу сумерки. В воздухе повисал аромат влажной осени, ветер морщил первые лужи и лениво перемешивал тучи. Наконец, друзья встретились возле ивы. Её волосы доставали почти до земли, а у макушки - жужжали пчёлы. - Ну? - спросил Медвежонок. - Ничего, - развела лапами Белка. - Ничего-ничего! - щёлкнула клювом Сорока. И Ёжик тоже опечалено помотал головой. - Эх, - огорчился Медвежонок до слёз, - жалко! Я бы потратил его на чашечку чая, а может, на то, чтобы понюхать цветы... Тут наконец-то припрыгал Заяц. У него дрожали уши, но он будто бы не замёрз. Медвежонок кинулся к нему и схватил: - Скажи, Заяц, - взмолился он, - где же то время, которое я потерял? Заяц вначале расхохотался, а потом вдруг смекнул, что осенью хочется плакать, а не смеяться. И сжалился: - Там же, где его потеряли все остальные. И убежал, потряхивая хвостом.