Зачем ей знать, что он ни в чем не уверен. Что все здесь, в зачарованном лесу может измениться до неузнаваемости в любой миг. От чего это зависит? От настроения лесного духа. Если он сердит – жди неприятностей. Если весел – ничего плохого не случится.
Пьер прислушался к голосу леса. Обрадовался, что пока опасаться нечего.
– Поднажми, Федора, – скомандовал он.
– Скажи, Пьер, откуда ты узнал мое имя? – спросила она, поравнявшись с ним.
– Его здесь все знают, – ответил он.
– Откуда? – удивилась она.
– Мы его видим, – пояснил он. – Имя – твой особый знак. Он светится у тебя на челе. Вот здесь, – он провел ладонью по своему лбу, повернул руку, показал Федоре, сказал:
– Читай.
– Я ничего не вижу на твоей ладони, – сказала она.
– А ты постарайся, – попросил Пьер. – Смотри внимательней.
Он поднял руку выше. Федора уставилась на его ладонь, улыбнулась, увидев проступающие буквы.
– П-ь-е-р, – прочла она. – Это удивительно. Как это у тебя получается?
– В этом нет ничего удивительного, ничего сверхъестественного, – сказал он, хмыкнув. – Просто мы более внимательные существа, чем вы, вот и все. Если хозяин не будет сердиться, то ты сможешь узнать много интересного о нас. И, возможно, захочешь присоединиться к нам.
– Возможно, – сказала она неуверенно.
Зачем Пьеру знать, что ей не нужно становиться существом, живущим в зачарованном мире. Что она ищет юношу своей мечты, которого должна вернуть в реальность. Она снисходительно относится к Пьеру, потому что он еще мальчик, и многого не понимает, не знает. И пусть не знает. Федора не очень ему доверяет. Запросто может оказаться, что он выполняет приказ своего хозяина – лесного духа. Ей нужно быть внимательней, чтобы не угодить в силок, как птичке.
– С какой стороны реки ты оставила свою одежду? – спросил Пьер.
– Со стороны замка, – ответила Федора.
Пьер остановился, насупился. Ему не хотелось вести Федору туда, откуда она убежала. Ей не следовало углубляться в чащу, чтобы не заблудиться еще сильнее.
– Что-то не так? – спросила Федора растерянно.
– Да, – ответил Пьер, посмотрев ей в глаза.
Ей стало не по себе от этого взгляда.
– Нам туда нельзя, – сказал он. – Вернее, тебе – нельзя. Если тебе удалось один раз сбежать из замка, не факт, что ты сможешь сделать это еще раз. Нам не нужно рисковать.
– А что же нам делать? – спросила она.
– Нам нужно разделиться, – ответил он. – Я пойду туда один, а ты будешь ждать меня в моем доме на окраине леса. Там тебя никто не тронет, – улыбнулся. – Пока я буду искать твою одежду, ты положишь вот эти камешки в мое панно, – протянул Федоре камни. – Думаю, тебя увлечет это занятие, и ты не заметишь, как наступит утро.
– Ну, хорошо, – согласилась она.
Пьер привел ее к большой разлапистой ели, приподнял ветку, сказал:
– Входи в мой дом. Здесь тебя никто не найдет, уверяю. Если я не вернусь завтра до полудня, значит случилась беда, – улыбнулся, увидев испуг в ее глазах. – Не волнуйся, я буду очень и очень осторожным и вернусь на рассвете.
– Пьер, скажи, что мне делать, если ты не придешь? – спросила она, сжав его руку.
– Иди вдоль кромки леса в любую сторону, – ответил он. – Постарайся не углубляться в чащу. Оттуда даже мы не всегда можем выйти обратно.
– Возвращайся, Пьер, – попросила она.
Он ушел. Федора огляделась. Под ветками ели было просторно и довольно светло. Федора присела, провела рукой по еловым иголкам, рассыпанным по земле. Ее взору открылась часть каменного орнамента. Она улыбнулась, аккуратно смахнула остальные иголки. Долго и внимательно разглядывала панно, в котором не хватало нескольких камней. Федоре показалось, что Пьер что-то напутал в картине. Она переложила несколько камней, добавила те, что дал ей Пьер, посмотрела на панно сверху. Но и в таком виде оно ее не устроило. Новая перестановка камней создала новый, но не финальный вариант.
– Пьер был прав, эту работу можно делать до завтрашнего утра, – сказала Федора, перекладывая камни…
Пьер бежал к реке. Он так торопился, что забыл обо всем на свете. Поэтому, когда из-под земли вырвался огненный столп, он испугался. Встреча с лесным духом не сулила ничего хорошего.
– Торопишься к реке? – спросил хозяин леса довольно миролюбиво. Пьер кивнул.
– Сегодня твоя ночная стража? – Пьер снова кивнул.
– Очень хорошо, – сказал хозяин леса. – Ты-то и выполнишь мое поручение.
Пьер поднял голову. Их взгляды встретились. Хозяин леса усмехнулся.
– Ты напрасно надеешься сбежать, мой мальчик. Еще никому не удавалось меня перехитрить. А вот стать прелым куском дерева ты можешь прямо сейчас.