— Почему ты не пошла со мной на бал? — спросил я.
— Опять? — сгримасничала она.
— Да, опять. Отчасти так же, как ты продолжаешь поднимать ситуацию с Роуз.
Закатив глаза, она махнула мне рукой.
— Ты знаешь почему.
— Так скажи мне еще раз.
— Потому что, — начала она надрывающимся голосом, — ты не хотел свидания на танцах, ты хотел, чтобы я ждала тебя в зале, пока вы все выступали. С кем, черт возьми, я должна была танцевать, если мой парень в группе?
— Джеймс бы…
— Я не хотела Джеймса. Или любого другого, он пришел с Викторией. Потому что он должен был. Потому что она его девушка, и он не в какое-то там группе.
Внезапно я устал от ее обид. Наша группа, безымянная на данный момент, потому что мы узнали, что у последнего варианты на самом деле было отвратительное значение, имеет значение для меня. Не волновало, что это походило на клише средней школы. Эм, Джаспер, Джей и я упорно трудились. Не думаю, что справедливо жертвовать своей страстью ради отношений. Разве отношения не основываются на поддержке? Взаимной поддержке?
Я не произнес ничего это вслух. Говорил уже сотню раз. Это была ссора, которая привела к нашему тупику прошлым летом, и охлаждение Беллы, и ее отказ сопровождать меня на первый большой праздник в школе.
Что дало мне возможность с радостью всякие рокерские штучки с шипами, пока мы играли во время танца. Я даже не видел Беллу, когда она приехала, но, очевидно, она была там какое-то время. Достаточно долго для того, чтобы увидеть закономерности бала… и коронацию Розали Хейл.
Блестки и конфетти падали с потолка, и вокруг были эти девушки, штурмующие сцену и целующие нас в щеки… и Роуз, все, что я мог видеть, это сумасшедшее декольте, красные губы и длинные волосы… мчащиеся к Эммету.
Я пытался уйти с ее путь, но вместо этого она схватила меня за галстук и поцеловала меня.
Конечно, я увидел Беллу уже после этого. И если бы взгляд мог убивать. Я даже не потрудился догнать ее, как это делают в фильмах. Когда мы закончили на сцене, я уехал раньше всех и направился прямо к ней домой.
Именно тогда я действовал как в кино: камушки в ее окно, речи, любовные песни а капелла, потому что моя гитара осталась у Джейка…
Раскат грома вывел меня из мечтаний, заставив остановиться.
— Ты сняла кольцо, — сказал я, заметив голый палец Беллы.
Она засунула руку под рубашку и вытащила цепочку. Мое кольцо… ее кольцо навсегда… висело на ней.
Я не знал, что думать о том, что она переместила его. Меня заботило лишь то, что она по-прежнему носила его.
Потому что она все еще была моей. Всегда будет.
Люди думают, что отношения в старшей школе обречены, возможно, так и есть.
Это нормально.
Я люблю Беллу намного дольше этого.
Глава 6. Периметр
— Так… если мы оба будем еще одиноки к моменту Зимнего бала, ты хочешь пойти вместе? — спросил Эдвард, проводя рукой по своим волосам. Он просто задал этот вопрос, но я понимала, что это важно для него, поэтому не могла заставить себя разочаровать его.
Какая шутка. Это я буду разочарована, если не пойду с ним. Снова.
То же самое чувство долга, любви и просто… годы близости — вот, что привело меня на бал даже после того, как я сказала, что не собираюсь идти, это то, что заставило меня сказать…
— Конечно.
— Да? — переспросил он, его густые брови сошлись к переносице.
Я кивнула, борясь с желанием разгладить эти брови. Рада, что он не выщипывает их как те клоуны Джаред и Пол, горячие, но пустые парни из футбольной команды. Образ парня, тратящего больше времени на свою внешность, чем я, отталкивает.
Опять же, я не трачу много времени на свою внешность.
Возвращая свое внимание обратно к затопленному двору, я разгладила свои волосы, задаваясь вопросом, делает ли влажность их такими волнистыми.
— Я мог бы…
— Если тепло и сырость эквиваленты влажности, то тогда как холод и сырость? — перебила я. — Я имею в виду, это одно и то же?
Эдвард нахмурился, пожимая плечами.
— Я, честно, не знаю. Мы можем прогуглить это.
— Давай.
Ошеломленный, он покачал головой.
— Эмм… хорошо. Я буду прохлаждаться тут с Эмбри, пока ты выясняешь это.
— Круто. — Я направилась в манящее тепло дома.
Только когда оказалась там, не обратилась к семейному компьютеру, ноутбуку, спрятанному в углу укромного местечка. Я достала свой телефон.
— Привет, Белла, — ответила Элис. — Как идут дела? Дождь очень сильный?
— Довольно сильный, — сказала я, глядя в одно. Подъездная дорожка намокла, конечно, а лужайка перед домом начинала напоминать озеро.
— Да, точно, вот что происходит, когда живешь в лесу.
— Не говори мне, скажи им. Я живу в городе.
— Да, но ты сидишь с детьми. И ты с Эдвардом. Так что разница та же.
— Та же разница — это оксюморон (прим. пер.: Оксюморон — стилистическая фигура или стилистическая ошибка — сочетание слов с противоположным значением (то есть сочетание несочетаемого).
— И ты говоришь так только тогда, когда пытаешься отвлечь. Выкладывай.
— Что выкладывать? — засмеялась я, направляясь к холодильнику. Заглянула в морозилку и обнаружила там коробку Bagel Bites (прим. пер.: Bagel Bites — мини-пиццы). Чувствуя себя вдохновленной, я достала их. — Я позвонила, чтобы просто поболтать.
— Мхм, я не сильно занята.
— Джаспер не заходил?
— Нет, а он сказал, что зайдет? — спросила Элис небрежно и прохладно. Она всегда такая, знаю.
— Нет… Я просто предположила.
— Оу.
— Да. — Ухмыляясь про себя, я затихла, намекая на продолжение.
— Так ты останешься там на ночь? — спросила она.
Моя улыбка исчезла.
— Я должна. Родителям Эдварда, вероятно, придется остаться в Порт Анжелесе, и я не хочу, чтобы Чарли пришлось тратить время, чтобы приехать сюда и забрать меня. Ситуация на дорогах ухудшается. Я буду чувствовать себя ужасно, если бы кто-то позвонит и попросит о помощи, а Чарли будет отсутствовать, забирая меня…
— Ладно, ладно, — хихикала Элис. — Я поняла. Ты остаешься. Хорошо.
— Почему?
— Почему это хорошо?
— Да.
— Это хорошо, потому что сейчас, возможно, ты действительно поговоришь с Эдвардом.
— Я разговариваю с Эдвардом, — проговорила я, поежившись, потому что на самом деле не разговаривала с Эдвардом последние две недели.
— И сейчас вы поговорите еще немногое. В любом случае, я люблю тебя, но должна идти. Попкорн готов, и я собираюсь посмотреть что-нибудь с мамой.
— О, хорошо. Тоже люблю тебя. Пока.
— Пока.
Мы разъединились, и я положила свой телефон на стойку, думая, что еще можно приготовить на скорую руку на ужин. Bagel Bites, салат, возможно, шоколадный пирог — уверена, где-то я видела ингредиенты для него.
— Мммбаба!
Я улыбнулась Эмбри, который внезапно оказался рядом со мной, цепляясь за штаны.
— Привет, красавица. Нужна помощь?
Эдвард остановился в дверях, склонив голову.
— Что ты нашла?
— На ужин?
— В Гугле. О влажности.
— Оу… да, я не смотрела.
— Ясно.
— У вас есть смесь для шоколадного пирога?
— Ты сделаешь шоколадный пирог? — спросил он, практически подбегая к кладовке. — Белла, ты девушка моей мечты.
— Почему эти заявления всегда связанны с едой? — размышляла я, забирая коробку.
— Ни одно заявление не имеет значения, кроме моего, — объявил он, вставая между мной и стойкой. Эмбри зафыркал, проталкиваясь между нашими ногами.