И ушли брат с сестрой из дому. Днем отдыхали под деревьями, вечером верхом на лошади отправлялись в путь. Пришли в долину, нашли ручей. Пошли вверх по течению и увидели источник, рядом с источником – дом, а возле дома кошка бродит с ключами на шее. Пошел юноша следом за кошкой, снял у нее с шеи ключи, отпер дом и вместе с сестрой вошел туда. Вдруг неподалеку от дома увидел он газелей, вышел, подстрелил одну, после другую, освежевал, в дом привез. Приготовила сестра обед, они поели, свежей водой запили. Так и остались жить в доме вместе с кошкой.
Пошла однажды сестра к ручью купаться. Стала расчесывать волосы, один волос выпал, намотала его девочка на гребень, в воду бросила.
В другом месте, вниз по течению одна старуха набирала воду из ручья вдруг видит — гребень с намотанным волосом. Размотала волос, смотрит, он длиной в четыре локтя. Показала волос одному неверному, у которого корабль был. Говорит ей неверный:
— Я дам тебе много денег, только найди женщину, которой принадлежит этот волос.
Ваяли старуха и неверный верблюдов, поехали вверх по течению ручья. Приехали к тому дому, где жили брат и сестра. Спрашивает девушка у неверного:
— Зачем ты приехал?
Отвечает неверный:
— Ради тебя приехал.
Говорит девушка:
— Я бы уехала с тобой, да брат не отпустит, он сильный. Надо обмануть его, а потом убить.
Говорит неверный:
— Я спрячусь в сосуд, а ты затей с ним игру: на кого выбор падет, того пусть к стулу привяжут.
Стали они играть. Сначала выбор пал на сестру, брат привязал ее, и потом развязал, во второй раз на брата пал выбор. Сестра крепко–накрепко его привязала к кровати. Говорит ей юноша:
— Больно мне.
Отвечает сестра:
— Ну и пусть.
Тут вылез из сосуда неверный. Говорит ему девушка:
— Брат привязан, делай с ним, что хочешь.
Увидел юноша неверного, горько усмехнулся, вспомнил, что спас сестру, ведь отец велел ее убить. Спрашивает неверный девушку:
— Что же с ним делать?
Отвечает девушка:
— Что хочешь, то и делай.
Говорит брат сестре:
— Вот вознаграждение за то, что я тебя спас.
А она ему в ответ:
— Чему быть, того не миновать.
Оскопил неверный юношу и пошел с девушкой к старухе в пещеру. После сели они на верблюдов и поехали к королю неверных. Оттуда плыли по морю, на корабле.
А юноша так и оставался привязанным к кровати, пока не пришла кошка и не отвязала его — целых шесть дней она где–то пропадала. И стали они жить вдвоем с кошкой. Когда же юноша залечил раны, отправился он в дорогу, добрался до страны султана и там заночевал в мечети.
Как раз в ту пору пришла к султану дочь и говорит:
— Я замуж хочу.
А рабыня возьми да скажи:
— Я видела в мечети очень красивого юношу.
— Отнеси ему ужин, — приказала дочь султана.
Отнесла рабыня юноше ужин, а когда вернулась, госпожа ее спрашивает:
— Говорил он с тобой?
Рабыня отвечает:
— Нет, не говорил.
На следующее утро дочь сказала султану:
— Я хочу выйти замуж за того юношу, что в мечети.
Приказал султан привести юношу. Предстал юноша перед султаном и спрашивает:
— Ты зачем меня звал?
Отвечает султан:
— Хочу выдать за тебя свою дочь.
Юноша говорит:
— Ладно, только прежде покажи ее мне.
Султан говорит:
— Поднимись, она наверху.
Поговорили юноша с девушкой, а юноша возьми да скажи:
— Случилась со мной беда, и я теперь не мужчина.
Девушка на своем стоит.
— Пришелся ты мне по нраву, и я хочу, чтобы твое тело моего тела касалось.
Согласился юноша.
Пошел он к муаллиму [146] и тот записал его и султанскую дочь мужем и женой. Вернулся юноша к султанской дочери, побыл у нее немного.
Отправился как–то юноша во дворец к султану, и увидел его тот неверный. Увидел и вместе с женой пошел следом за ним. Пришел юноша во дворец, приветствовал султана и его придворных, а неверный спрашивает:
— Зачем пришел к тебе этот человек?
Отвечает султан:
— Он — муж моей дочери.
Говорит ему неверный:
— Но он не мужчина.
Султан говорит:
— Мужчина.
Заспорили султан с неверным. Говорит неверный:
— Зачем ему жена, раз нет у него того, что должно быть у мужчины?
Отвечает султан:
— Ладно, если у него и вправду нет того, что должно быть у мужчины, пусть мне и зятю моему отрубят голову, если же есть у него то, что должно быть у мужчины, — тебе и твоей жене не сносить головы. Итак, завтра после полудня все приходите во дворец.
Пошел юноша к жене, рассказал все, как было. Говорит ему жена:
— Сегодня, после вечерней молитвы, спустишься из окна на моей косе и уйдешь подальше. А не уйдешь — тебе и тестю твоему голову отрубят.
Настала ночь. Спустился юноша из окна на косе жены и куда глаза глядят пошел, до развилки дошел. Смотрит: какие–то люди — их трое. Поздоровался с ними юноша. Спрашивают его люди:
— Ты куда так бежишь?
Отвечает юноша:
— От смерти бегу.
Говорят ему те трое:
— Отдохни малость.
Отвечает им юноша:
— Не трогайте вы меня.
А были те трое ангелами.
Говорят ангелы юноше:
— Расскажи нам, что случилось с тобой.
Рассказал им юноша все по порядку. Спрашивают его ангелы:
— Если мы сделаем тебя снова мужчиной, что ты дашь нам за это?
Отвечает юноша:
— Что захотите, то и дам.
Говорят ему ангелы:
— Отдашь нам половину детей, когда они у тебя родятся?
Отвечает им юноша:
— Ладно, отдам.
Говорят ему ангелы:
— Принесешь их сюда, к развилке.
Отвечает им юноша:
— Ладно, принесу.
Собрались те трое поспать, а юноше велели стеречь их да на море глядеть:
— Если увидишь, что море белое, ничего не делай, если увидишь, что море черное, ничего не делай, если увидишь, что норе зеленое, разбуди нас.
Увидел юноша, что море зеленое, легонько за крыло потрогал ангела. Тот мигом вскочил, схватил юношу, в море бросил. И стал юноша таким, как был прежде. Вернулся он домой, видит, жена у окна спит, коса по земле стелется. Дернул он ее за косу, жена проснулась и как закричит:
— Кто меня за косу дергает?
Отвечает юноша:
— Это я.
Говорит ему жена:
— О, обрученный со смертью, беги скорее, не то отрубят голову и тебе, и тестю твоему!
Отвечает юноша:
— Не отрубят. Теперь есть у меня все, что положено мужчине.
Подняла тогда его жена наверх, и рассказал он ей все, как было.
А потом возлег вместе с ней на ложе.
Утром жена нарядила его в самые роскошные одежды, прикрепила к его поясу самое красивое оружие, и пошли они вместе с султаном в зал для приемов. Неверный со своей женой, сестрой юноши, уже были там. Народу в зале собралось видимо–невидимо. Выхватил юноша свой меч, разделся догола, одним взмахом снес голову своей сестре, вторым — неверному. Вышел он с женой и султаном из залы, а за ними следом народ. Устроил султан на радостях пир.
Стала жена рожать юноше детей. Но вот срок настал, и повел юноша чад своих к развилке. Смотрит, ангелы уже там, Говорят ему ангелы:
— Оставь себе, каких хочешь.
Выбрал юноша одного, ангелы тоже выбрали одного, еще один остался. Говорят ему ангелы:
— Раздели его пополам.
Разделил юноша чадо свое пополам, взвалил одну половину себе на спину, домой отправился. Увидели ангелы, что юноша не обманул их, стали обратно звать. А юноша уж половину пути прошел. Вернулся юноша, взял одну половину сына, к другой приложил, рукой по ним провел, и стал мальчик как был прежде.
Попрощались ангелы с юношей и его детьми, благословили их. Вернулся юноша вместе с детьми к жене. Дивится жена:
— Всех троих обратно привел?
Рассказал юноша ей обо всем, что с ним произошло. И зажили они счастливо, а когда султан умер, стал юноша вместо него править. Вот и истории конец.
146
Муаллим — букв.: «учитель» (араб.); так называют образованного человека, здесь — мусульманский судья, кади.