Рошель не решалась выглянуть в окно. Она сидела в машине, уткнувшись лицом в ладони. Анна выглядел ужасно, был бледен. Ему казалось, что у прохожего наступает агония.
— Это вы меня сбили? — выдавил из себя человек, обращаясь к Ангелу.
Его опять охватил приступ безумного смеха. Слезы струились по щекам.
— Придите в себя,— сказал Ангел.— Вам, должно быть, очень больно.
— Я страдаю, как бык на бойне,— сумел произнести прохожий.
Собственная фраза привела его в такое исступление, что он сделал кульбит и откатился в сторону. Анна озадаченно топтался на месте. Он обернулся и увидел Рошель. Она плакала, полагая, что сбитый человек обвиняет Анну. Он подошел к открытой дверце, взял голову девушки в свои большие руки, поцеловал ее в глаза.
Ангел стал невольным свидетелем этой сцены, но когда руки Рошель сомкнулись на шее Анны, его сознание вернулось к жалобам прохожего. Тот делал попытки достать из кармана бумажник.
— Вы инженер? — спросил он у Ангела.
Его смех понемногу стихал.
— Да...— пробормотал Ангел в ответ.
— Значит, вы меня замените. С раздробленным на пять частей бедром я не смогу нормально добраться до Эксопотамии. Если бы вы знали, как я этому рад!..
— Но...— возразил Ангел.
— Это вы были за рулем, так ведь?
— Нет,— сказал Ангел.— Анна.
— Как жаль! — сказал тот.
Лицо его потемнело, а уголки губ задрожали.
— Только не плачьте! — попросил Ангел.
— На мое место невозможно отправить девушку!..
— Он — парень...— сказал Ангел.
Это придало раненому силы.
— Поблагодарите от меня его мать...
— Непременно, она уже не один раз принимала благодарности...
— Значит, в Эксопотамию отправим Анну. Меня зовут Корнелий Онт.
— А меня — Ангел.
— Пойдите и скажите об этом Анне,— попросил Корнелий.— Нужна его подпись. К счастью, мое имя не вписано в текст договора.
— Почему? — спросил Ангел.
— Думаю, они не были во мне уверены,— ответил Корнелий.— Позовите Анну!
Ангел обернулся. Увиденное не слишком его порадовало, однако он приблизился к машине и положил руку Анне на плечо. Анна находился в бредовом состоянии, а его глаза... лучше было бы их не видеть... Глаза Рошель были прикрыты.
— Анна! — сказал Ангел.— Нужна твоя подпись!
— На чем?
— На контракте с Эксопотамией.
— Там идет строительство железной дороги,— уточнил Корнелий.
Фразу он окончил стоном, потому что куски его бедра, цепляясь друг за друга, издавали неприятный звук.
— И вы туда едете? — спросила Рошель.
Анна склонился к ней и попросил повторить вопрос. Кивком головы он дал понять, что едет. Порывшись в кармане, он достал ручку. Корнелий протянул контракт. Анна заполнил его и поставил внизу свою подпись.
— Может, подвезти вас в больницу? — предложил Ангел.
— В этом нет нужды,— возразил Корнелий.— Должна же когда-нибудь проехать здесь карета скорой помощи! Верните мне контракт! Я все-таки очень доволен.
Он забрал контракт и потерял сознание.
— Даже не знаю, что мне делать,— признался Анна.
— Раз ты подписал контракт, то обязан ехать,— сказал Ангел.
— Но я там буду один, и мне будет скучно! — сказал Анна.
— Ты видел Корнелия?
— Он мне звонил. Я должен отправляться послезавтра.
— И тебя это так сильно тревожит?
— Нет,— ответил Анна.— По правде говоря, меня радует, что я смогу увидеть новые места.
— Ты не признаешься, но это из-за Рошель ты не хочешь ехать.
Анна с удивлением посмотрел на Ангела.
— На самом деле я о ней как-то не подумал. Думаешь, она обидится, если я уеду?
— Не знаю,— ответил Ангел.
Он подумал, что иногда сможет встречаться с Рошель. Глаза ее были голубые. И Анна будет далеко отсюда.
— Знаешь...— сказал Анна.
— Что?
— Тебе следовало бы поехать со мной. Им, безусловно, нужно много инженеров.
— Но я ничего не смыслю в железных дорогах! — возразил Ангел.
Он не мог бросить Рошель.
— Ты смыслишь в этом ровно столько же, сколько и я!
— По крайней мере, ты разбираешься в камнях!
— Я занимаюсь всего лишь их продажей,— сказал Анна.— Поверь, я в них совсем не разбираюсь. Не обязательно знать все о том, чем торгуешь.
— Но если мы вместе уедем...— произнес Ангел.
— О,— сказал Анна,— она найдет немало других парней, которые будут готовы за ней ухаживать...
— Неужели ты ее не любишь?
Его сердце учащенно забилось. Он попытался задержать дыхание, чтобы успокоить сердце, но оно отказывалось слушаться.