— Здесь это сделать невозможно! — после долгого молчания произнес Крюк.
— Вы начинаете мне осточертевать, Крюк! — сказал Жуйманжет.
— Для него здесь недостаточно места. За минуту он будет пролетать четыре таких расстояния! Представляете себе?
— Что же делать? — спросил Жуйманжет.
— Нужно найти какую-то пустыню.
— Но я вынужден заниматься больными.
— Найдите себе место врача в колонии.
— Идиотское предположение. Мне постоянно придется мотаться от одной деревни к другой, и совершенно не останется времени для "Пинга-903"!
— Возьмите отпуск.
— Так не делается.
— Но тогда у нас ничего не получится!..
— Не может быть!..— сказал Жуйманжет.
— Именно так оно и есть!..— ответил Крюк.
— А, черт! Мне нужно идти в больницу... Продолжайте ваши расчеты!
Он спустился по лестнице, пересек цилиндрический вестибюль и вышел из дома. У тротуара его ждала машина. После смерти одной из его любимых пациенток, он отказался от частной практики и работал только в больнице.
Войдя в палату Корнелия, он обнаружил там светловолосого крепыша.
— Меня зовут Анна,— представился тот.— Здравствуйте!
— Сейчас не время для посещений,— заметил интерн, вошедший вслед за профессором.
— Он все время спит,— сказал Анна.— Мне нужно дождаться, когда он проснется.
Жуйманжет обернулся к интерну.
— Что с вами?
— О, ничего, это пройдет.
Руки интерна дрожали, как молоточек звонка, а черные круги под глазами расплылись на пол-лица.
— Вы не спали?
— Нет... Из-за стула...
— Да? С ним что-то случилось?
— Он — сущая сволочь! — злобно простонал интерн.
Стул шевельнулся, скрипнул, и по палате снова распространилось зловоние. Разозленный интерн сделал по направлению к нему два шага, но Жуйманжет удержал его за руку.
— Успокойтесь! — сказал он.
— Я больше не выдержу!.. Он просто издевается надо мной!
— Вы давали ему судно?
— Да, но он ничего не хочет делать! — вскричал интерн.— Только скрипит, трещит, температурит и обсерает мне жизнь!
— Не выражайтесь! — сказал Жуйманжет.— Сейчас мы им займемся. Так что вы хотели? — обратился он к Анне.
— Я хотел бы переговорить с господином Онтом. По поводу своего контракта.
— Зачем вы об этом мне сообщаете, если я все равно не в курсе?
— Разве господин Онт не делал вам никаких предложений?
— Господин Онт так много болтает, что мне с утра до вечера приходится держать его на снотворном.
— Простите,— сказал интерн.— Это мне приходится.
— Ладно,— сказал Жуйманжет.— Пусть так, если вам это больше нравится.
— Я знаю, что он предлагает,— сказал Анна.— Хотите, могу и вам рассказать.
Жуйманжет взглянул на интерна и подал ему знак. Тот порылся в кармане и встал у Анны за спиной.
— Вот как? Это очень любопытно,— сказал Жуйманжет.— Давайте!
Интерн вытащил из кармана большой шприц и всадил Анне иглу прямо в бицепс. Анна попытался оказать сопротивление, но почти тотчас же уснул.
— Куда же его положить? — спросил интерн, которому было тяжело удерживать Анну.
— Разберитесь сами! — сказал Жуйманжет.— У меня обход. А Онт уже скоро непременно проснется.
Интерн ослабил объятия, и Анна съехал на пол.
— Я мог бы положить его на место этого стула,— предложил он.
В ответ стул несколько раз отвратительно скрипнул.
— Оставьте стул в покое! — сказал Жуйманжет.— Если я замечу, что вы плохо с ним обращаетесь...
— Хорошо,— сказал интерн.— Тогда пусть он остается прямо здесь.
— Как хотите.
Профессор поправил на себе халат и вышел из палаты мягким неслышным шагом. Он исчез за поворотом покрытого лаком коридора.
Оставшись один, интерн медленно приблизился к стулу и обратил на него полный ненависти взор. Он был настолько уставшим, что глаза у него поминутно непроизвольно закрывались. Вошла медсестра.
— Вы давали ему судно? — спросил интерн.
— Да,— ответила медсестра.
— И что?
— Из него сыпятся прогнившие опилки. А однажды он поднялся. Он передвигается иноходью. Это отвратительно. Я была в ужасе.
— Сейчас я его осмотрю,— сказал интерн.— Дайте мне чистое белье.
— Вот оно,— сказала медсестра.
У него не хватило сил даже на то, чтобы провести рукой у нее между ног, хотя она по привычке распахнула халат. Медсестра раздосадованно подала ему пеленку и, вертя задом, вышла из палаты. Интерн сел на кровать и снял со стула покрывало. При этом он старался не вдыхать воздух, потому что стул скрипел как никогда.