Они вернулись к столику. Теперь пришла очередь Анжеля приглашать Бирюзу на танец. Она улыбнулась, сказала «да» и поднялась со стула. Это был опять медленный танец.
— А где вы познакомились с Анном?
— Это было недавно, — начала она.
— Месяц-два тому назад?
— Да, — сказала Бирюза. — На вечеринке у друзей.
— Может быть, вам не хочется со мной об этом разговаривать? — спросил Анжель.
— Я люблю говорить о нем.
Анжель еще очень плохо знал ее, но то, что она успела сказать, уже причиняло ему боль. Он и сам, пожалуй, не смог бы объяснить почему. Каждый раз, когда на его пути попадалась красивая девушка, в нем просыпался собственник. Ему хотелось иметь на нее права. Но что поделаешь, Анн был его другом.
— Он исключительный человек, — сказал он. — Очень талантливый.
— Это я сразу заметила, — кивнула Бирюза. — У него потрясающие глаза и классная машина.
— В институте ему все очень легко давалось. Другим же приходилось вкалывать часами.
— Он физически очень крепкий, — сказала Бирюза. — Много занимается спортом.
— За три года он не провалил ни одного экзамена.
— И потом, мне нравится, как он танцует.
Анжель тщетно пытался с ней справиться, но она упорно шла не в такт. Тогда ему пришлось отодвинуть ее от себя: пусть уж танцует как хочет.
— Правда, у него есть один-единственный недостаток, — сказал Анжель.
— Да, — согласилась Бирюза. — Но это не важно.
— Но от него можно избавиться, — заверил ее Анжель.
— Ему нужно, чтобы им все время кто-то занимался, он один не может.
— Наверное, вы правы. Кстати говоря, с ним всегда кто-то есть.
— В то же время мне бы не хотелось, чтобы вокруг было слишком много народу, — задумчиво добавила Бирюза. — Только верные друзья. Вот вы, например.
— Я верный друг?
— Только я вас увидела, я тут же пожалела о том, что вы мне не брат. Именно брат…
Анжель понуро опустил голову. Нельзя сказать, чтобы она его очень обнадежила. Конечно же, он не умеет улыбаться так, как Анн. Все дело именно в этом. Бирюза продолжала танцевать не в такт, наслаждаясь при этом музыкой, как, впрочем, и остальные танцующие. Было дымно и душно, и ноты с трудом продирались сквозь серую пелену вокруг пепельниц с отдающими богу душу окурками; на пепельницах красовались рекламные надписи, где речь шла о компании Дюпон с офисом на рю Отфей, и было изображено в уменьшенном масштабе больничное судно, а также некоторые другие предметы ухода за больными.
— А чем вы вообще занимаетесь?
— Чем занимаюсь? Это в каком смысле?
— В смысле работы…
— Часто хожу на танцы, — сказала Бирюза. — Вообще-то после школы я закончила курсы секретарей, но так нигде и не работала. Родители считают, что важнее приобрести светские манеры…
Музыка стихла. Анжелю не хотелось уходить с площадки, он потанцевал бы с ней еще, если бы оркестр заиграл снова, но музыканты сели оттачивать инструменты. И он последовал за Бирюзой, которая быстро вернулась к столику и села рядом с Анном.
— Ну что, станцуем? — спросил Анн.
— Да, — сказала Бирюза. — Мне нравится, как вы танцуете.
Анжель сделал вид, что ничего не слышит. Конечно, не у нее одной такие красивые волосы. Но голос… Где еще он найдет девушку с таким голосом? Фигура тоже играла не последнюю роль.
Чего он точно не хотел — так это становиться на пути Анна. Собственно, с Бирюзой первым познакомился Анн, а не он, и все это касалось его одного. Анжель вынул бутылку из ведерка с зеленым льдом и наполнил свой бокал. Ни одна из присутствующих девушек не вызывала у него интереса. Кроме Бирюзы. Но тут Анн был первым.
А Анн ему друг.
Им пришлось уйти, чтобы поужинать. И вообще, нельзя всю ночь гулять, если на следующий день идти на работу. В машине Бирюза сидела впереди, рядом с Анном, а Анжель — сзади. Анн вел себя как пай-мальчик: он не обнимал ее за талию, не наклонялся к ней, не брал за руку. Анжель бы поступил совсем иначе, если бы познакомился с ней первым. Конечно, Анн зарабатывал больше, чем он, так что все это было вполне заслуженно. И потом, мало ли, кто как танцует. Когда не слышишь музыку, это уже не кажется таким серьезным недостатком. На это можно закрыть глаза. Время от времени Анн изрекал какую-нибудь глупость, а Бирюза смеялась, и сияющая копна ее волос колыхалась над воротником ярко-зеленого костюма.