Изломанная порывистая тень Дюпона быстро передвигалась по комнате. Он ждал, когда Афанарел с Мартеном закончат обедать, чтобы убрать со стола.
Мартен тем временем в беседе со своим господином сообщал о событиях, случившихся в первую половину дня.
— Новости есть? — спросил Афанарел.
— Если вы имеете в виду саркофаг, то нет, — сказал Мартен.
— Какой саркофаг? — спросил Афанарел.
— Вот именно, что никакой… — сказал Мартен. — Его просто здесь нет.
— Но вы продолжаете искать?
— Продолжаем. Копаем во всех направлениях.
— Все направления мы сведем к одному, как только это будет возможно.
— Говорят, здесь объявился какой-то человек, — сказал Мартен.
— Кто?
— Приехал на 975-м. Зовут Амадис Дюдю.
— А-а-а… — протянул Афанарел. — Значит, им все-таки удалось подобрать пассажира…
— Он здесь поселился, — сказал Мартен. — Достал где-то письменный стол, сидит и пишет письма.
— А стол откуда взял?
— Не знаю. Но вкалывает он, по всей видимости, с утра до ночи.
— Странно.
— С саркофагом что делать будем?
— Послушайте, Мартен! Не воображайте, пожалуйста, что каждый Божий день мы будем находить по саркофагу.
— Но мы еще ни одного не нашли!..
— Это лишний раз указывает на то, что их вообще очень мало, — заключил Афанарел.
Мартен раздраженно тряхнул головой.
— Гиблая затея, — сказал он.
— Но мы только начали, — возразил Афанарел. — Вы слишком спешите.
— Извините, хозяин, — сказал Мартен.
— Пустяки! Напишите-ка мне к вечеру строк двести.
— В каком жанре?
— Переведите на греческий что-нибудь из геометрической поэзии Изидора Изу. Возьмите строку в длину.
Мартен встал со стула и вышел. Переводить придется как минимум до семи часов вечера, а жара стояла невыносимая.
Афанарел закончил трапезу. Выходя из палатки, он подобрал с земли свой археологический молоток: надо было во что бы то ни стало закончить обчистку туркоидного горшка. Афа спешил. Личность вышеупомянутого Амадиса Дюдю заинтересовала его всерьез.
Горшок большого размера с росписью внутри был сделан из грубого фарфора. На дне его можно было разглядеть наполовину скрытый под известковыми и кремниевыми отложениями глаз. Не сильными, но точными ударами Афанарелу удалось сколоть окаменевшие отложения и полностью очистить зрачок и радужную оболочку оного. Глаз в целом оказался довольно красивым, голубым, с довольно жестким выражением. Ресницы были изящно загнуты вверх. Афанарелу даже пришлось отвести взгляд, чтобы уйти от настойчивого вопроса, сквозившего во взоре глиняного визави. Когда горшок был полностью освобожден от посторонних наслоений, археолог наполнил его песком, чтобы не видеть больше глаза, перевернул глиняную посудину вниз головой, разбил несколькими точными ударами молотка и аккуратно собрал разрозненные черепки. В таком виде горшок займет гораздо меньше места и его можно будет засунуть в стандартную складную коробочку, не нарушая тем самым единообразия коллекции мэтра, который тут же извлек означенное вместилище из кармана.
Покончив с черепками, Афанарел с корточек встал и отправился туда, где, как он предполагал, находился Амадис Дюдю. Если последний выкажет археологу свое расположение, то личность его действительно будет заслуживать самого пристального внимания. Безошибочное чутье, которым Афанарел руководствовался во всех своих изысканиях, не подвело его и на этот раз — очень скоро он оказался на месте. И в самом деле, Амадис Дюдю сидел за письменным столом и говорил по телефону. Под левой рукой у него красовался бювар, чья промокашка уже несла отпечаток его бурной деятельности. Прямо перед Амадисом лежала пачка писем, готовых к отправке, а полученная корреспонденция уже покоилась в корзине.
— Вы, случайно, не знаете, где здесь поблизости можно пообедать? — завидев археолога, спросил Амадис, прикрывая трубку рукой.
— Вы слишком много работаете, — ответил археолог. — Вам плохо станет от жары.
— Мне здесь очень нравится, — заверил его Амадис. — Для нас в этой стране широчайшее поле деятельности.
— А письменный стол вы откуда взяли?
— Письменный стол всегда можно достать. Без письменного стола я как без рук.
— Вы на 975-м приехали?