— Спасибо! — пробормотала девочка, подняла голову и, приподнявшись на цыпочки, мазнула губами по щеке друга. И тут же отступила в сторону, сама испугавшись своего поступка.
— Пожалуйста! — ответил Тиан, вновь довольно улыбнувшись, и перехватил ладошку Ив, чуть сжал её и предложил: — Давай чуть прогуляемся? Или тебе нужно домой?
— Мне-то нет, — проворчала Ив, пытаясь скрыть неловкость. — А вот тебе явно да. Ты почему без шапки? Ещё холодно!
— Торопился, забыл. Да ты не волнуйся, я себя магией согрею, у меня хорошо получается. Нас этому как раз недавно в школе учили. Правда, пока я это могу применить только на себе, так что ты обязательно надевай шапку! И шарф!
— Ты тоже. Магия магией, но она ведь может и не сработать? А шарф и шапка сработают всегда!
— Не сработать?! — Тиан расхохотался. — Ну ты и выдумщица! Ладно, договорились, завтра надену и то, и другое. Мы же увидимся завтра?
— Да, — кивнула Ив, чувствуя себя так, словно только что съела кусок своего самого любимого шоколадного торта. Сыто и счастливо.
6
Первый летний месяц в том году пролетел быстро, ни Ив, ни Тиан толком и не заметили, как вступил в свои права жаркий июль. Друзья ходили вместе по утрам купаться в лесном озере, к речке не рисковали, боялись на кого-нибудь наткнуться, кто бы донёс в дом на холме о том, что их наследник водится с крестьянской дочкой. Вот и прятались в лесу, близко не подходили ни к деревне, ни к реке.
Но подобное везение не могло продолжаться вечно, и однажды, когда Ив и Тиан шагали по тропинке и негромко переговаривались, из кустов им навстречу выскочил мальчик. Волк на его появление толком не прореагировал, помахал только хвостом дружелюбно: этого человека он знал.
— Эй! — крикнул мальчик и махнул рукой, улыбнувшись Ив. — Привет! За ягодами?
Ив почувствовала, что Тиан напрягся, и успокаивающе сжала его руку. Но ответить ничего не успела: её знакомый из деревни вдруг изменился в лице — с него будто бы стёрлись все эмоции — развернулся на девяносто градусов и ушёл.
— Что?.. — пробормотала девочка и чуть не кинулась следом, но Тиан остановил её, вцепившись в локоть.
— Не надо. Пусть уходит.
— Но…
— Я применил магию. Ментальную. Заставил его уйти и попросил забыть об этой встрече.
— Что?! — повторила Ив, но на этот раз — возмущённо. — Ты с ума сошёл! Зачем?! Ерг хороший парень, его можно было просто попросить!
— Лучше не рисковать, — Тиан нахмурился и упрямо мотнул головой. — Неважно, хороший или плохой, любой человек может проговориться. А если до моего отца дойдут даже слухи, он найдёт способ закрыть меня на территории поместья, и мы с тобой больше не увидимся. Поверь, я знаю, о чём говорю. Он у меня не любит не только животных, но и…
— Обычных людей? — дипломатично предложила Ив, видя, что Тиан запнулся. Он благодарно кивнул. — Ладно, я поняла. Но ты ведь говорил, что ментальная магия очень сложная, её не изучают в школе. А ты, получается, что-то умеешь?
К удивлению шаманки, её друг немного смутился.
— Умею, да. Но это касается только родовой магии.
— Родовой? Кажется, я что-то слышала…
— Разумеется, не могла не слышать. Это сила крови, которой владеют все аристократы, только она может быть разной. У Алтериусов это внушение. Ничего серьёзного внушить нельзя, но вот такое — уйти и забыть мимолётную встречу — можно. И каждый раз, как мы будем кого-то встречать, я стану так делать, потому что не хочу рисковать. И не отговаривай!
— Не буду, — хмыкнула Ив. — А мне ты тоже можешь внушить такое — уйти и забыть тебя?
— Теперь уже нет. Слишком много этих встреч было, а моё внушение действует только на что-то совсем поверхностное.
— Например? Покажи, как это действует.
Тиан насупился.
— Не хочу я ничего тебе внушать. Я вообще не люблю нашу родовую силу. Лучше бы я умел что-то более полезное. Огонь зажигать, например.
— Ты этому и так научишься.
— Это будет не то. Ты не понимаешь принципов работы родовой магии. Слушай…
Тот разговор впервые «включил» в Ив рассуждения на тему разницы между ней и Тианом. Она неожиданно осознала по-настоящему, что он аристократ, маг, сын весьма обеспеченных родителей, а она… да собственно, никто. И как он станет относиться к ней в будущем, которое у него, несомненно, будет блестящим? Продолжит общение или забудет, как сон? Да ведь она и есть сон, встреч во сне у них было даже больше, чем в реальности.
Эти мысли тревожили, но Ив не высказывала их Тиану, справедливо полагая, что он обидится и начнёт её уговаривать, уверять, что их дружба на всю жизнь и всякое такое. Девочка боялась поверить в это, потому что для того, чтобы безоговорочно верить в сказки, она уже была слишком большой, и разочаровываться не хотелось. Поэтому Ив решила: сколько бы ни отмерила им с Тианом судьба, надо быть благодарной за это время, и не жаловаться. Будь, что будет.