Иса возмутился, но промолчал, заметив про себя: «Разве я не один из них? Мало им всего, что я пережил… так на тебе: желают мне новых бед!»
Вскоре он покинул клуб. Тягостные мысли роились в голове, когда он шел по улице. В ушах звучал то воркующий смех Сальвы, то гудки телефонного отбоя… Было холодно, но он весь пылал от негодования. Ведь он любил ее, ни на секунду не задумываясь, заслуживает ли она этого! Вначале, конечно, его привлекало другое — богатство, положение… Но после первой же встречи он искренне влюбился. А она… поторопилась повесить телефонную трубку… Может быть, это и к лучшему, что на него сразу обрушились оба эти удара — крах служебной карьеры и любовная драма. Теперь ему все безразлично, для него больше нет ничего святого. Устройство на работу? Его это не волнует. Пусть думают об этом другие. Он может прожить и так. Да и вообще, работа интересует его в последнюю очередь. Пусть знают об этом все эти пьянчужки. Он не собирается сдаваться, и они еще услышат о нем!
11
Прошло несколько дней. Однажды вечером пришел Хасан. «Зачем он явился? — подумал Иса. — Что-то я не слышал, чтобы баловни судьбы навещали тех, от кого она отвернулась. Как это понимать?» Вдруг он вспомнил о сестре Хасана. При одной мысли о ней кровь ударила ему в голову. Но он сдержался и встретил двоюродного брата довольно приветливо, хотя это и стоило ему больших усилий. Они прошли в гостиную. Первые несколько мгновений Иса чувствовал себя крайне неловко. Как провинившемуся мальчишке ему хотелось скрыться куда-нибудь подальше от посторонних глаз. Усилием воли он взял себя в руки и даже с напускной веселостью произнес несколько подходящих к случаю фраз.
Хасан выглядел прекрасно. Его глаза светились радостью, лицо выражало уверенность и твердость. Это уже не был прежний брюзга, обрушивающийся на существующие порядки и бессильный что-либо предпринять.
Какое-то внутреннее чутье подсказало матери Исы, что приход Хасана — не обычный визит вежливости. Она перестала перебирать четки и подвинулась ближе, чтобы лучше слышать, о чем говорят молодые люди.
Был подан чай, и Хасан с удовольствием отпил несколько глотков.
— Как твои дела? — обратился он к Исе.
Тот лишь усмехнулся. Но Хасана не так-то легко было сбить с толку. Он повторил свой вопрос.
— Разве ты не видишь? — ответил Иса. — Веду праздный образ жизни.
Хасан серьезно сказал:
— Пора тебе чем-нибудь заняться…
Мать обрадованно закивала головой. Иса с трудом сдерживал раздражение. Он вновь спрашивал себя об истинных целях визита Хасана, поклявшись ни в коем случае не соглашаться на брак с его сестрой — лучше умереть с голоду! Пытаясь казаться беспечным, он процедил:
— Если бы я хотел, то давно нашел бы себе работу.
— Почему же ты не хочешь? — благожелательно спросил Хасан, сохраняя невозмутимое спокойствие.
— Потому что мне надо отдохнуть от всего — годика два-три.
— Ты, конечно, шутишь?
— Чего ради? — возразил Иса. И раздраженно добавил: — Особенно после того, как моя помолвка расторгнута. Надеюсь ты уже слышал об этом?
— Да, я случайно встретил Али-бека… — ответил Хасан, всем своим видом показывая, что ему неприятен этот разговор. И с сожалением добавил: — Все это весьма печально.
— Ничего! Я не остался в долгу. Он никогда не забудет того, что я сказал ему, — запальчиво выкрикнул Иса.
— Мне тоже так показалось, хотя Али-бек ни словом не обмолвился. Ну, ладно… забудем об этом. Может быть, все, что произошло, к лучшему.
Дружелюбно взглянув на Ису, Хасан вдруг сообщил:
— Для тебя есть место в одной солидной компании.
Лицо Исы сразу помрачнело. Он вопросительно посмотрел на Хасана.
— Видишь ли, создана компания по производству кинофильмов. Я назначен заместителем директора. Нам очень нужен толковый человек, который ведал бы финансовыми вопросами…
Мать, внимательно прислушивавшаяся к разговору, воскликнула:
— Дай бог тебе здоровья, Хасан!
«Все ясно, — думал Иса. — Я должен стать его подчиненным и мужем его сестры. А иначе — мне крышка!»
— Поздравляю тебя с назначением и благодарю за предложение, — холодно сказал он. — Однако прошу меня извинить…
На пышущем здоровьем лице Хасана появилось разочарование.
— Неужели ты не думаешь заняться делом?
— Я еще раз благодарю и прошу извинить…
Хасан и старая женщина растерянно переглянулись.
— Но это ведь очень солидная должность.
— Конечно. Раз ты выбрал ее для меня… Но я твердо решил отдохнуть…
После недолгого молчания Хасан сказал: