На приподъездной площадке они остановились, пока Таня искала домофонный ключ в школьном рюкзаке. Оглянувшись, проводила глазами проехавшую машину, из окна которой улыбнулся ей Даниил.
- Дай мне ключ! - требовал Митенька. - Я сам открою!
- Не допрыгнешь! - уговаривала его Таня, на самом деле боясь, что он измажет все ключи своими липкими от мандаринового сока пальцами.
- Не лезь к ней! - вопила Оленька. - Из-за тебя никак не зайдём!
Двойняшки прыгали и скакали вокруг - и внезапно затихли. Удивлённая: не родители ли приехали? - Таня обернулась. К подъездной двери медленно шёл “ещё один высокий мужчина”. Странно. Несмотря на то что въехали они сюда недавно, Таня знала многих из своего подъезда. Этого - точно не знала. Или он гость кого-то отсюда? Что ж, в любом случае, надо бы побыстрей открыть дверь, пока он идёт… Но почему притихли медвежата? Приложив домофонный ключ к кнопке, Таня хотела было оглянуться, но ощутила на своём плече сильную ладонь, которая вцепилась так, что мужчина легко заставил девушку повернуться к себе лицом. Таня хоть и не боялась таких ситуаций, но… Нет, не боялась. Вокруг народу много: кто идёт домой, кто гуляет… Просто растерялась.
Мужчина, не обращая внимания на шарахнувшихся двойняшек, буквально придвинулся к лицу Тани. Свет падал на него сзади, но она всё-таки разглядела худое лицо с запавшими глазами, с глубокими морщинами вокруг угрюмого рта.
Не успела она слова сказать, как вмешались медвежата.
- Отстань от неё! - воинственно завопил Митенька.
- Отстань! - завизжала Оленька.
Двойняшки повисли на Таниной куртке, оттаскивая старшую сестру от странного неизвестного в сторону. Пришлось машинально попятиться, иначе бы упала. Мужчина поневоле разжал пальцы на плече девушки. А потом, бросив тяжёлый взгляд на двойняшек, а потом на продуктовую сумку и разом ссутулившись, развернулся и пошёл куда-то в сторону… Таня понадеялась - в сторону остановки.
И что это было?!
Снова быстро прикладывая ключ к домофону, Таня лихорадочно размышляла, показалось ей или нет, что она расслышала странные же слова от этого жуткого типа, сказанные шёпотом: “Не та… Эта старше, да ещё с детьми…” Кажется, двойняшки её выручили? Но от кого? И, кажется, Даниил уехал слишком рано…
- Ух, какой дядька! - сказал ошалевший Митенька, когда они ехали в лифте.
- Страшный, - подтвердила его впечатление Оленька. - Тань, а кто это?
- Не знаю, - покачала головой девушка. - Я думаю, он нас с кем-то перепутал.
- Папе скажешь? - сурово спросил Митенька.
Таня даже усмехнулась - про себя: правильно! Не маме, а папе. Хотя… Медвежонок прав. Такие дела и должен решать папа. Только Таня как-то не представляла, что может сделать отчим. И касалось ли это происшествие дел колдовских и магических? А если этот “дядька” и правда всего лишь спутал её с кем-то?
- Скажу, - пообещала Таня. Видела: двойняшки испугались, несмотря на весь свой буйный пыл, с которым защищали свою старшую сестру. А вовлечение взрослого человека в это дело их точно успокоит.
- А ещё тем своим скажи - гостям, - посоветовала Оленька.
- Этим - обязательно, - с лёгкой душой пообещала она.
Дома повседневные заботы поневоле заставили войти в привычный ритм, так что, когда Таня очнулась от работы по квартире, оказалось, что родители уже спят. Но спят и двойняшки, ни сном ни духом о том, что старшая сестра забыла предупредить отца о странном незнакомце. Таня пожала плечами и погрузилась в изучение лекций.
… Сегодня первая пара - для охотников в музее.
И вот тут-то Таня увидела, что имел в виду Назарий, бормоча про себя, что из него делают сводню. Она первой зашла в подмузейный зал и обнаружила там не только Назария, но и новую ученицу. Девушка была какой-то… рослой, несмотря на средне обычный, в общем-то, рост - чуть выше самой Тани. Но лицо незнакомки было настолько взрослым, а смотрела она настолько напряжённо, что выглядела лет на двадцать, если не больше. Точно не школьница. Темно-русая, темноглазая, очень строгая на вид. Таня приветливо поздоровалась с ней и села за свой стол. И лишь минутой позже сообразила, что незнакомка сидит за столом Ярослава. Оглянувшись на Назария, Таня удивлённо подняла брови. Старик поймал её взгляд и поморщился.
Спрашивать об имени новенькой Таня не стала. Назарий представит её сразу всем.
Сразу после Тани в подвале появились Демид с Ксенией, тоже вскинули на неизвестную девушку брови, но поздоровались нейтрально - со всеми сразу. Никита привычно вдохновенно влетел в подвал и чуть не споткнулся о хмурый взгляд незнакомки. Похлопав на неё глазами, маг воздуха быстренько уселся рядом с Таней, согнувшись и машинально потрогав травмированную вчера спину.
- Это кто? - прошептал он затем, убирая с лица волосы за плечи.
- Не знаю. Но сидит она за столом Ярослава. Может, его подруга?
После этих слов Никита внимательней пригляделся к девушке, значительно кашлянул и поджал губы. А потом лицо его застыло, а сам он опустил глаза. После секундной неподвижности маг воздуха тихонько хмыкнул.
- Вон оно что…
- Что? - сгорая от нетерпения, спросила Таня. Она уже сообразила, что Никита подослал к неизвестной девушке ветер-разведчик.
Прежде чем ответить, маг воздуха уронил ручку. Когда они одновременно нагнулись полезть под стол, Никита шепнул:
- Она оборотень!
И вот тут-то Таня вспомнила слова Назария. Это он её нашёл? Для Ярослава?!
В смешанных чувствах начала ждать появления мага теневых переходов.
Но перед ним вошёл Дамир. Как всегда вальяжной походкой и снисходительным приветствием всем сразу. На девушку он среагировал немедленно, не дойдя до своего стола, а завернув к ней явно потрепаться.
- А что это у нас за такое очаровательное существо? Новенькая? - промурлыкал он, словно не замечая собственных рук, толстых из-за перевязки.
В наступившей тишине девушка пренебрежительно взглянула на Дамира и отчётливо сказала:
- Я телохранитель!
- О, как интересно! - воодушевился маг огня. - И кого мы охраняем? Неужели не меня? А ведь я такое нежное и ранимое существо!..
Ярослав не любил приходить тенями сразу в учебное помещение и обычно появлялся вне его - чаще перед самой дверью в подвал Назария.
Как обычно придержав дверь, чтобы не стукнула громко, Ярослав обернулся и замер. Девушка-телохранитель хмуро смотрела на него. Встала и вышла из-за стола, от которого нехотя отошёл Дамир.
Таня бросила взгляд на Назария. Тот недовольно уставился на Ярослава.
Маг теневых переходов дошёл до девушки.
- Вы кто? - с недоумением спросил он.
- Меня прислали ваши родители, - равнодушно сказала она. - В качестве телохранителя. Судя по всему, я прибыла вовремя.
Кажется, она имела в виду ссадину на лице Ярослава.
Дамир тихонько фыркнул.
- Я не… - начал было Ярослав и оглянулся на Назария. - Но мы не…
Таня даже пожалела его, по виду совершенно оглушённого.
- А что я могу сделать? - недовольно сказал Назарий. - Прислали тут…
- Да при нашей-то учебной специфике тебе её саму придётся охранять! - с ехидцей заметил маг огня, явно счастливый из-за ситуации.
- Почему родители меня не предупредили?! - взорвался Ярослав, перебивая возмущённые возражения девушки на реплику Дамира. И, снова посмотрев на девушку, выпалил: - Да ты даже не понимаешь, во что вляпалась! Дядя Назарий, сделайте что-нибудь! Её ж на первом деле или убьют, или покалечат!
- Это мы ещё посмотрим… - проворчала девушка.
- Ладно, хватит ругаться! - припечатал кулаком по столу старик. - Знакомьтесь: это Мирослава. Мира. Прошу любить и жаловать. И нечего мне тут затягивать урок! Сели все и начинаем работать!
Ярослав набычился и сел за стол, не поднимая глаз. Мирослава угрожающе оглядела подвал (Дамир снова хмыкнул) и принесла к столу второй стул. Таня втихаря переглянулась с Ксенией. Весело начинается первая пара!