- Святой Назарий! - ахнул Дамир, изо всех сил прищуриваясь в темноту веранды. - Там человек! На скамейке сидит!
- Мёртвый?! - снова ужаснулась Таня. - Его твари убили? Что ты молчишь?! Дамир, по-моему, пора вызывать Назария!
- Подожди… - схватил он её за руку. - Ты видишь? Он живой, и они его не трогают! Что здесь происходит, в конце концов?!
Больше она говорить не могла. “Они”?! Их так много?!
Но вскоре и она увидела - когда Дамир встал на пороге и поднял руку с огоньком.
Таня, зашоренная недавними выволочками Назария, даже хотела сделать магу замечание, что он как-то не вовремя занимается разглядыванием сквозного помещения, но… Изумлённая, и она сделала несколько шагов за порог веранды, продолжая “сканировать-просвечивать” веранду знаковыми системами, которые меняла в зависимости от того, где пряталась та или иная тварь. А их оказалось много: бегали, метались по всей веранде, верещали и даже рычали на явившихся охотников - причём стараясь не подпустить их к темноволосому мужчине, который, кажется, спал на скамье - у стены напротив входа.
- Не могу! - в отчаянии сказала она, продолжая наводить знаки на тварей, которые бегали как сумасшедшие по всей веранде - и полукругом перед мужчиной. - Я не могу их всех уничтожить! Их слишком много - и они появляются снова и снова!
Одной рукой Дамир теперь освещал помещение, другой - тоже насылал на тварей знаки. На несколько секунд он замедлил “дирижирование”, после чего срывающимся от напряжения голосом спросил:
- Ты видишь, откуда они появляются?
- Как будто из воздуха! - крикнула Таня, рывком убивая слишком близко подскочившую к ним тварь. - И я знаю этого мужчину! Он вчера меня напугал! Когда я шла домой с двойняшками!
Теперь она жалела, что согласилась погулять по городу с Дамиром. Если бы она осталась с Даниилом!.. Да только поздно сейчас об этом думать…
Ух ты! Оказывается, ещё не поздно! Краем глаза она уловила движение позади: к ним по лестнице бегом спускался…
- Даниил!
- Даниил здесь?! - то ли обрадовался, то ли выдохнул Дамир. - А кто бежит за ним?
Кто-то немного низенький и явно в женском пальто. Кто это?!
- Что тут происходит?! - крикнул, подбегая, водитель Назария.
И тут Таня яростно подумала: “Если ещё и этот на меня свою метку поставил!!”
И медленно, шаг за шагом, пошла на веранду, несмотря на встревоженный окрик Дамира. Девушка убивала одну за другой подскакивающих к ней тварей, благо те оказались из самых распространённых и тратить на них много задумок по знаковой системе не пришлось. Она делала трудные шаги, понемногу отвоёвывая веранду у тварей и приближаясь к мужчине, который так и не пошевельнулся с момента их появления здесь. Почему Дамир считает, что он жив? Глаза закрыты, лицо со вчерашнего похудело так, словно он не ел с неделю…
Твари прыгали вокруг него, чуть не садясь ему на голову, но не трогая его! В этом Дамир оказался прав… Таня резко повернулась к летящей сбоку твари - та рухнула на пол и больше не шевелилась. Поймала в систему знаков, как в прицел автомата, сразу двух - и те испарились прямо в воздухе: так девушка обозлилась.
- Не трогайте его! - так пронзительно и неожиданно завизжали за спиной, что Таня едва не пропустила ещё парочку тварей, рванувших к ней, - их сбил на лету Даниил, догнавший девушку. - Не смейте его трогать! Не смейте к нему подходить!
От женского визга выворачивало всё внутри, словно в живот воткнули острый нож и бесцеремонно ковырялись во внутренностях.
Твари внезапно пропали.
Воспользовавшись этим и ещё не до конца поняв, что же происходит, Дамир вцепился в воротник пальто низенькой женщины, пытаясь уберечь её и не пустить в опасное место. А Таня с изумлением, граничащим с ужасом, обернулась к женщине, которая визгливым матом проклинала мага огня за удержание на месте. Но эта орущая женщина всё-таки мало её интересовала. Даниил вдруг склонился перед сидящим мужчиной и в темноте (огонь Дамира он невольно закрывал собственной персоной) вглядывался в его лицо. Таня немедленно присоединилась к нему, предварительно оглядевшись и убедившись, что вокруг них тварей подпространства больше нет.
- Охотник? - тихо и изумлённо же, словно про себя проговорил Даниил, не отрывая взгляда от неизвестного. - Не может быть! Но почему он…
- Не трогайте его!.. - захрипела женщина, которой из-за железной хватки Дамира натянувшееся на груди пальто явно пережало горло.
- Дамир, отпусти её! - не оборачиваясь, крикнула Таня. - Здесь безопасно!
Наверное, Даниил тоже думал, что женщина подойдёт к мужчине и будет причитать над ним. Но та, вырвавшись из рук мага огня, подбежала к сидящему, не реагируя ни на кого, незнакомцу и провела над его головой ладонью, после чего рывком заставила его подняться на ноги и буквально потащила его за собой, огрызаясь на всех троих, пытавшихся хотя бы узнать, что случилось и чем они могут помочь.
Видимо, в какой-то момент эти доброжелательные приставания ей обрыдли. Женщина обернулась - с перекошенным от злости лицом. И послала всех таким крепким матом, что даже Даниил ошарашенно оцепенел.
Прихватив за рукав мужчину, она безжалостно дёрнула его вперёд - и он послушно зашагал за ней. Тане, которая не видела его лица, даже почудилось, что глаза он так и не открыл. Как же она его ведёт?!
- Даниил, что делаем? - обескураженно спросил Дамир.
- Пусть идут, - ровно ответил водитель, прикладывая к уху телефон. - Сейчас Назария вызову. Он разберётся с остаточными следами происшествия.
- Даже без этого мужчины? - не поверила Таня, следя за уходящими. Ей было страшно за незнакомца, который очень уж покорно шёл за женщиной.
- Даже без него. Дядя Назарий? - повернувшись в сторону и отходя дальше от Дамира и Тани, осведомился в телефонную трубку водитель.
Дальше Таня не слушала, хотя её поразило обращение Даниила к старику. И для него Назарий - дядя? Хотя… Она начала дышать свободней, осмотрела ещё раз на всякий случай веранду, чтобы не пропустить атаки тварей, если они вновь появятся. И только затем подняла глаза на Дамира, который, как тень, ходил следом за ней и подсвечивал, пока она проверяла помещение. Посматривая на Даниила, она негромко спросила:
- Как ты сказал? Святой Назарий?
- С кем поведёшься, того и обзовёшь… - тихонько откликнулся Дамир.
- Дамир! - позвал водитель. - Посвети мне сюда. Я хочу заснять для Назария этот угол с тенью. Он сейчас перейдёт к нам.
Через минуту старик появился на нужном месте. И тут же хищно бросился к скамье. Водя раскрытыми ладонями по пространству вокруг скамьи, он торопливо расспрашивал водителя:
- Ты точно уверен, что он охотник? Ты точно знаешь, что он не из нашего города?
- Откуда Даниил всё это сумел узнать? - не выдержав, прошептала Таня, тихонько ходя следом за стариком и его водителем.
- А что ему? Трудно, что ли? Послал призрака - и спрашивай только, - пожал плечами маг огня, старательно прислушиваясь к говорку вполголоса впереди.
- … Что?! Какого призрака?! - Тане пришлось отвернуться, чтобы Даниил не услышал её чуть не вырвавшегося наружу вопля.
- Ты не знала? - в свою очередь удивился Дамир. - Даниил - из Харонов. Провожающий мёртвые души, если они по какой-то причине остались на Земле. А значит, он видит призраков, а с некоторыми даже общается.
Странная мысль вкралась в голову обалдевшей Тани: “Значит, Даниил не метки на мне ставил? Призрака ко мне прикомандировал?!”
Не оглядываясь, Назарий велел:
- Дамир, забирай Татьяну - и бегите за детьми! Время-то…
- Ой… - испугалась Таня и помчалась к качели-барабану, чтобы забрать свой рюкзак. Назарий прав: мало ли что на свете случается, но детей надо забирать вовремя!
Пока бежали по лестнице наверх, к детсадовскому корпусу, Таня не знала, о чём думать в первую очередь. И посреди мельтешащих мыслей вдруг её остановила одна: