Харон обернулся к студентам, обвёл их бесстрастно доброжелательным взглядом и ровно сказал:
- Сегодня вы получили рисунки с портретом женщины. - Он не спрашивал, а просто конкретизировал, поэтому студенты замерли в ожидании. - Думаю, лицо этой женщины запоминающееся? - На этот раз в голосе Харона отчётливо послушался вопрос, и студенты закивали. - Первоначальное объявление дяди Назария отменяется. Вы должны запомнить эту женщину, если её увидели. Запомнить место, где её увидели. Но ни в коем случае не ходить за ней. Не следить. Даже шагу к ней не делать.
Он остановился, обводя ребят внимательным взглядом. Когда его глаза остановились на Тане, ей показалось, что-то в них дрогнуло.
- Почему? - напористо спросил Дамир.
Тане показалось, Харон будет опираться на слова Назария, но мужчина спокойно объяснил то же, что старик, но коротко:
- Она опасна.
Никита открыл рот тоже задать вопрос - и девушка сообразила: его гложет любопытство насчёт Мары. Но маг воздуха посомневался и рот закрыл. Хотя Харон заметил его движение и ожидал, что скажет студент.
Харон коротко поклонился всем сразу - студенты вразнобой загудели: “До свидания!” Секунды спустя все трое исчезли за входной дверью. А ребята вопросительно уставились на Назария. И Никита наконец спросил вслух:
- А почему? Вы же сказали…
- Личность примерно вычислили, - неохотно ответил Назарий. - Лучше вам с ней не встречаться вообще. - И бросил острый взгляд на Таню. - Мстительна и весьма.
А у Тани на языке вертелся личный вопрос, который так её волновал, что она страшно занервничала, но преодолела себя и выпалила:
- Эта женщина - охранник? Не телохранитель, а именно охранник?!
Показалось, в подмузейном зале не осталось никого из живых - так все застыли, устремив взоры на старика, который исподлобья смотрел на девушку. И тут Назарий соврал - Таня это ясно прочувствовала:
- Кто она - нам неизвестно. А значит, неизвестна её… функция.
Таня снова увидела, как властно тащит за собой “бабка” высокого мужчину, как он послушно перебирает ногами - не оглядываясь на тех, кто нашёл его в детсадовской веранде, будто и не зная о них… Снова подняв глаза, она смутилась: Назарий спокойно ожидал от неё то ли шага к чему-то, то ли ещё какого-то вопроса. Как ожидали и студенты, которые почуяли, что скупой диалог между двумя охотниками, преподавателем и студенткой, не закончен, а потому смотрели на одногруппницу с выжиданием. И она сложила руки на столе, сцепила пальцы, чтобы не выдать их невольную дрожь, и тоже спокойней выговорила:
- А ещё интересно… Как она его потеряла?
Назарий оглянулся на входную дверь, и у Тани вдруг сложилось странное впечатление, что старик тоже хочет поговорить об этом, но что-то ему мешает. Например, данное тем троим слово. Будто сообразив это, Ярослав вкрадчиво спросил:
- А кто эти маги? Ну, которые только что приходили?
- Вы все знаете, что в городе у нас бывают дежурные из домов магов. Сегодня дежурят маги-травники. Но им пришлось передать своё дежурство домам Харонов и магов огня. Ситуация потребовала.
- Из-за Мары? - не сумел удержать язык за зубами Никита.
- Узнали? - почти безразлично спросил Назарий и подтвердил: - Из-за неё.
Услышав его ответ, Тане так захотелось прикинуться дурочкой, чтобы тут же задать вопрос о незнакомом темноволосом мужчине. Но потеряла время, потому что сразу после своего ответа Назарий так крепко задумался о чём-то, что студенты боялись и пошелохнуться, чтобы не сбить его с мысли. Но, очнувшись от раздумий, Назарий лишь велел идти в зеркальный зал и готовиться к бою. Все переглянулись: кажется, приходившие маги взяли со старика обещание не обсуждать происшествие, чем он сам очень недоволен.
В зеркальном зале выяснилось, что бой будет в какой-то степени лёгкий. Старик собирался выпустить против группы студентов самый распространённый вид подпространственных тварей. От ребят требовалось лишь отбиться от них.
И что-то Тане показалось, что твари на этот раз не иллюзия. Слишком уж были юркими и вёрткими. А посмотреть их на настоящих мешала защита, заранее накинутая на многочисленного врага - чтобы и студентов не покалечили, и чтобы самих не поубивали. Это если они настоящие и выпущены Назарием из личных “закромов”.
Вообще, оставалось впечатление, что Назарий придумал эту часть урока, чтобы собраться с мыслями. Ну и заодно - дать освоиться Мире, которую студенты, несмотря на её яростные возражения, запихали в середину группы и защищали персонально. Девушка-оборотень уже спустя секунды притихла и только попискивала, когда мимо лица пролетали с сумасшедшей скоростью тварь за тварью.
- Всем стоять! - скомандовал Назарий, который, кажется, пришёл в себя после визита дежурных домов.
Твари всё-таки оказались иллюзией. Одного взмаха руки хватило, чтобы все попропадали. А старик кивнул студентам подойти.
- Демид! Открой правую стену! - велел он.
Удивлённый колдун-целитель снял иллюзию каменной стены со старинного арсенала. Обрадованный Никита бросился к стене.
- Мы всё-таки будем обучаться с оружием? - спросил он, вертя в руках арбалет.
- Будем - только ты не то взял. Верни на место, - совершенно спокойно сказал Назарий. - Демид, слева стоит небольшой сундучок. Подними крышку.
Студенты с интересом, забыв об осторожности, сгрудились перед сундучком, который неожиданно оказался в указанном месте. Колдун-целитель с видимой опаской (мало ли что придумал старик!) поднял крышку и прислонил её к стене.
- Что это? - с откровенным недоумением спросил Демид.
А Мира презрительно рассмеялась.
- Это, мил человек, игрушечные пистолеты, - не обращая на девушку-оборотня внимания, объявил Назарий. - И наше страшнейшее оружие в будущем. Итак, сегодня мы с вами начинаем обучаться умению стрелять, вкладывая собственную силу. Вы уже освоили этот приём, но часто у многих из вас он получается разбегающимся по всем сторонам света. Мы же с вами будем учиться делать направленный выстрел.
- То есть знаковые системы нам уже не нужны? - озадаченно спросил Ярослав.
- Нужны, - добродушно откликнулся старик. - Но при обучении мы с вами будем разрабатывать умение и навык посылать не только направленный выстрел, но и весьма экономный выплеск силы.
- Это как? - удивилась Ксения.
- Ну, для начала неплохо бы всем закрыть рты, - ухмыльнулся Назарий, возвращаясь к привычному ведению занятий. - Никита, встань сюда. - А когда маг воздуха насторожённо подошёл к старику, тот взял его за плечи и развернул лицом к стене. - Представь, что прямо перед тобой на стене тварь подпространства. Ударь в неё системой знаков.
- А какая эта тварь? - дисциплинированно спросил Никита.
- Шипчик, к примеру.
Никита шмыгнул носом и старательно продирижировал пять знаков.
Когда он выписывал в воздухе последний знак, Назарий внезапно одновременно с ним сделал жест, как будто кидает в ту же стену что-то ещё. Маг воздуха отшатнулся, когда от его поднятых рук полыхнуло к стене не привычной невидимой силой, а стремительным серым облаком. Остальные вскрикнули от неожиданности.
- Я всего лишь подкрасил силу Никиты, - объяснил Назарий, когда все успокоились, а серое облако постепенно вошло в стену. - Мне надо было, чтобы вы увидели, какую силу он использует. А теперь, Никита, пожалуйста… Возьми игрушечный пистолет и представь, что ты стреляешь из него ветром. Не забудь! Тварь - на стене!
Тонкий луч, подкрашенный Назарием, резко вылетел из дула игрушечного пистолета и пронзил стену.
Таня смотрела и ничего не понимала, как и Мира.
Зато поняли остальные. Восхищённый Демид немедленно схватил свой пистолет и принялся “палить” по стене - он видел, а потому его взгляд становился всё более счастливым. Рядом с ним Ярослав опробовал своё “оружие” и недоверчиво, хоть и радостно качал головой.
- Здорово! - вынес вердикт колдун-целитель. - Так можно надолго силы сохранить.
- Но? - тут же спросил старик.
- Но системой можно убить всех тварей, которые попадают в неё, а пистолет - увы! - хорош только для их отстрела поодиночке! - отрапортовал Ярослав.