Словно откликаясь на её тяжёлые мысли, у входной двери появился старик. Один.
Все, только что сочувственно гомонившие, замолчали, вопросительно глядя на него. Назарий раздражённо пожал плечами и сказал, махнув рукой:
- Ушла! Но ничего… поймаем! Это ей не в маленьком городе или в деревне всех гнуть в три погибели! Это город! И в нём хозяева - мы!
Двадцать вторая глава
Минутой позже Таня почувствовала, что её просто трясёт. Этот хвастливый дед провозглашает какие-то лозунги и угрожает! А сам… Сам! Он же ей сказал, что ребята под его защитой! И что?! Двое серьёзно ранены, окровавлены так, что, кажется, из них по литру крови вышло!! И… что же теперь делать? Как помочь брату? И, по сути, себе?
Она оглянулась на брата. Феликс сидел, всеми забытый, угрюмо ссутулившись, и слушал всех, не стараясь влезть в разговор. Чужой среди чужих ему. Не только всем этим болтунам, но и ей, которая с трудом принимает мысль о том, что этот замученный тощий парень - её брат.
Вскоре появились и другие ушедшие было с Назарием мужчины, доложили, что потеряли Мару. Кажется, та наконец поняла, что в этом городе ей и правда нелегко придётся, и скрыла все свои следы, смывшись с места преступления после неудачной попытки похитить охотника.
Чуть позже, когда Ярослав обнял за плечо севшую рядом с ним Миру, а студенты принялись перешёптываться, обсуждая неординарное событие, Таня заметила, что старик, вообще-то, ничуть не огорчён исчезновением Мары-убийцы.
Девушка немного поёрзала, поглядывая на брата…
- Что тебя беспокоит? - прошептал Дамир, сидевший рядом.
- Феликс… как провинившийся. Хотя ни в чём не виноват, - буркнула она.
Поскольку маг огня ничего не ответил, снова прислушавшись к взволнованной беседе “взрослых”, Таня осторожно встала из-за стола и тихонько, чтобы на неё не обращали внимания, подошла к Феликсу. Кажется, сейчас, кроме неё, никому нет до него дела. И это как-то… несправедливо.
- Ты… как? - неловко спросила она в ответ на вопросительный взгляд.
Парень нервно дёрнул плечом, а потом сник. Нехотя ответил:
- Бывало и хуже… Просто после всех переговоров я думал, что здешние с Марой справятся быстро. Наверное, я слишком… - Он облизал губу и поморщился: - Слишком понадеялся на них…
Таня нисколько не удивилась бы, если под “них” Феликс имел в виду Назария. Но, замолчав и прислонившись к стене рядом с братом, она начала наблюдать за “взрослыми”, как и студенты. Хотя здесь она была лишена возможности проанализировать и обсудить все их действия… Впрочем… Девушка сдвинула брови: незаметно для всех старик время от времени бросал быстрые взгляды на входную дверь в учебный зал. Кого он ждёт? Пока ещё не вернувшегося Даниила с каким-то сообщением? И почему бы Назарию не распустить студентов по домам, если занятия не предвидятся?
Входная дверь в подвальное помещение распахнулась так резко, что Таня вздрогнула - как и Феликс. Едва успела заметить Даниила, который и открыл эту дверь, после чего тут же отпрянул назад, пропуская целую группу людей. Впереди решительным шагом шла высокая женщина, с неожиданно забранными в две короткие косички светло-русыми волосами; в джинсовом брючном костюме - даже расстёгнутая куртка была джинсовой, хоть и подбитой светлым мехом; одна рука опущена свободно - другая, по ощущениям, насторожённо сунута в карман джинсов - причём с полным впечатлением, что, чуть опасность - она выхватит из него оружие! Следом за ней, такие же насторожённые, вошли ещё четыре женщины - три молодые и одна довольно пожилая, но в отличной спортивной форме, как признала Таня, и лишь после них (опять-таки по впечатлениям - ужасно почтительно!) вошёл Даниил.
В подмузейном зале замолчали, обернувшись к пришелицам.
Таня так увлеклась разглядыванием первой женщины, которая ей вдруг показалась почему-то очень знакомой, что не сразу увидела, что Феликс вскочил на ноги. Но на стук чуть сдвинутого в сторону стула она обернулась и с удивлением, но привычно тихо спросила у насторожённого брата:
- Что случилось?
- Это… Мары!.. - потрясённо сказал Феликс, дышавший часто и судорожно. - Я не думал, что они здесь появятся… Нет, я знал, что они здесь могут быть, но…
Присмотревшись к женщине, которая вышагивала с горделиво выпрямленной спиной и высоко поднятой головой, пока не подошла к столу Назария - и мужчины тут же услужливо и где-то даже опасливо подсунули ей стул, Таня сама похлопала на женщину обалдевшими глазами и ответила:
- Ну… Может, и Мара… А может, и… бывшая директриса нашей академии.
Ибо это точно была Капитолина Леонидовна! Привычно самоуверенная, она уселась на предложенный стул, а за её спиной встали другие четыре Мары, не то охраняя её, не то угрожая каждому, кто мог бы на неё косо посмотреть. Студенты, открыв рот, смотрели на женщин, тоже сообразив, кто перед ними… Таня догадалась посмотреть на Назария - и подняла брови. Наводящая на всех ужас Мара могла смутить кого угодно, но только не этого ухмыляющегося старика! И под его скептическим взглядом Капитолина Леонидовна, кажется, и сама не заметила, как села более свободно.
- Здравствуй, дядя Назарий! - резко сказала она. - Мы выяснили: чужих в городе - три Мары. Они рыскают по улицам в поисках вашего беглеца. Неплохо бы рассказать мне побольше о том, кто этот беглец и с чем связано его бегство из его города.
Назарий ответить не успел. Кажется, Таня глазела на бывшую директрису слишком настойчиво. Капитолина Леонидовна быстро и хищно глянула в её сторону, замерла. Затем уголок её губ медленно полез кверху в ухмылке не слабей Назариевой.
- Безымянная девочка, насолившая мне с работой в Аккиме? Впрочем, я благодарна тебе. Работа в академии с сопливыми детишками - это явно не то, о чём я мечтала в детстве! - Внезапно кровожадная ухмылка пропала с её губ, а глаза расширились: - Ты - охотница?! И… не познакомишь ли ты меня, безымянная девочка, с испуганным юношей, что стоит рядом с тобой?
- Капитолина! - раздражённо прикрикнул Назарий. - Хватит наводить страхи на них! Им и так досталось немало!
- Но… - обернувшись к нему, начала бывшая директриса.
- Таня - охотница, как и её старший брат, приехавший издалека, - резко сказал старик. - Старшего, Феликса, тамошние Мары используют, чтобы он таскал им подпространственное зверьё - для запугивания тех, кого им заказали. Или для убийства. Потому он и сбежал. Вопрос к тебе. Что делаешь в этой ситуации, Капитолина?
Раздумья бывшей директрисы Аккима над ответом не заняли и минуты. Чуть склонив голову с аккуратно убранными волосами, она смотрела в столешницу, а потом подняла глаза.
- Ловим чужих Мар, а потом - десант в тот город. И расправа над теми, кто неправильно использует данные им способности, дискредитируя нас в глазах других.
Таня оглянулась на брата. Тот побледнел аж до серости.
Назарий же, выслушав решительное высказывание Капитолины (по отчеству Таня почему-то уже не могла называть бывшую директрису), некоторое время молчал, словно не замечая оторопелых взглядов на него колдунов и магов. Мары, сопровождавшие Капитолину, тоже помалкивали, но по их бесстрастным взглядам было ясно, что они согласны со своей… э… начальницей. Даже та, что пожилая, смотрела так равнодушно, что Таня мгновенно представила, как эта спортивного вида дама заносил какой-нибудь жуткий кинжал над головой провинившейся чужой Мары.
- Лина, - мягко произнёс Назарий, и сопровождение бывшей директрисы Аккима уставилось на него в изумлении, - мне не нравится слово “расправа”. Не могла бы ты быть более точной в выражении своих мыслей?
- Хорошо, - всё так же деловито ответила та. - Мы проведём следствие, найдём всех виновных в данном происшествии и сделаем всё, что в наших силах, чтобы виновные были наказаны за посрамление имени Мар.