Скривившись от криков и воплей, Дамир, не открывая глаз, попросил:
- Слушайте, уведите меня отсюда туда, где я смогу встать на ноги!
Одна из Мар Капитолины Леонидовны, тоже довольно высокая девушка с короткой стрижкой каштановых волос, подошла к ним и кивнула.
- Переведу в подвал. Согласны?
- Я останусь, - торопливо сказал Феликс, глядя на Капитолину Леонидовну.
Та, стоявшая спиной, только едва заметно повела плечом.
Мара подхватила под руку всё ещё слабого Дамира и велела Тане держаться за её плечо. Все трое шагнули в угол навеса, образованный двумя щитами, где сгустилась тьма. И очутились в подвальном коридоре, тоже в углу. Тишина после воплей и визга, казалось, зазвенела в ушах… Мара шагнула от Дамира, всё ещё поддерживая его.
- Устоишь без меня? - спросила она парня.
- Угу, - буркнул тот.
- Помогу ему, если что, - пообещала Таня.
- Тогда я возвращаюсь.
И Мара пропала.
- Ну что? Идём? - спросила Таня, глядя напротив, на дверь в учебный зал, до которого дойти - шагов пятнадцать.
- Подожди! - схватил её за руку Дамир. - Тань, а ты правду сказала той Маре?
Для устойчивости он прислонился к стене и испытующе смотрел на девушку.
- Ты о чём? - не поняла Таня - и вспомнила. Щёки сразу припекло от краски, бросившейся в лицо.
- Я же вижу… - прошептал Дамир. - Ты знаешь, о чём я спрашиваю. Я тебе и правда нравлюсь? Или ты только защищала меня от Мары?
Растерянная Таня смотрела ему в глаза и пыталась придумать ответ, чтобы не обидеть его. Тем более маг огня уже дал ей подсказку, дал возможность уйти от настоящего ответа: “Или ты только защищала меня от Мары?”
- Будь на твоём месте Демид или Никита… - начала она - и заткнулась.
Если быть честной… Сказала бы она то, что сказала о Дамире, будь с нею другие ребята из команды охотников?
Дамир смотрел на неё непроницаемо, но, сам того не замечая, поднимал подбородок всё выше и выше, словно надменно глядя на девушку, словно ожидая услышать от неё какую-нибудь увёртку. Или даже ложь.
- Не надо ставить меня в дурацкое положение, - сквозь зубы сказала Таня. - Хочешь честности? Получай! Я не думала о таких отношениях. Пойми. Мне просто сейчас не до них. В смысле не до мыслей об этом. Я грязная, мокрая, замёрзшая. Мне скоро бежать за двойняшками, а ещё разбираться с нашими. И узнавать что-то о себе и родной бабушке. И о Феликсе. Пойми! Мне пока не до…
Она плотно сомкнула губы и резко отвернулась. Нашёл, когда выяснять то, чего, возможно, и в помине нет. И вообще. Последний раз, когда она начала думать о том, кто ей Дамир, не только мысли о нём закончились плачевно.
И вздрогнула, когда маг притронулся к её плечу.
- Помоги войти, - попросил Дамир. - Хоть посижу нормально. И пить хочется.
Она сглотнула, услышав о питье. Шагнула ближе к Дамиру, чтобы он удобней взялся за её плечо, и медленно повела его к двери.
Когда она протянула руку к дверной ручке, мурашки побежали по телу: Дамир склонился к ней и своей щекой приласкался-провёл по её щеке. После чего, как ни в чём не бывало, выпрямился и стал ждать, пока ему откроют дверь. Прикосновение холодной небритой щеки мага вызвало в ней такой адреналиновый отклик, что она сама едва устояла на ногах.
- Не сдаёшься, да? - прошептала она, не глядя на него.
- А надо? - тем же шёпотом отозвался он.
Она обернулась. Дамир осторожно провёл пальцами по её лицу, мгновенно похолодевшему от короткой ласки, и слабо улыбнулся.
- Хорошо, что рядом нет Назария… Мы взрослые, а он видит в нас детей.
- А мне нравится… Что можем мы, взрослые?
- Не знаю, что можешь ты, но я могу хотя бы… - Он склонился и поцеловал её полуоткрытый рот, не давая протестовать. Поцеловал и тут же выпрямился. - Я могу по-взрослому объявить о своих чувствах. А что тебе нравится в том, что Назарий думает о нас, как о детях?
- У детей проблем меньше, - вздохнула Таня, шаловливо договорив про себя: “Огонёк мой!”, и открыла дверь, всё ещё чувствуя на своих губах суховатую шершавость его губ и раз за разом вспоминая его тёплое дыхание.
Они перешагнули порог - и вздрогнули от ликующего крика охотников.
- Живые! - орал Никита, подскакивая к ним и перекладывая руку Дамира на своё плечо. - Живые!
- Ну что ты орёшь? - морщился Дамир, укоризненно глядя на Таню, и она легко считывала его взгляд: “А могли бы ещё немножко постоять за дверью - в тишине!”
Но навстречу уже бежали не только Ярослав с Мирой, но Демид с Ксенией, на ходу командуя, куда посадить мага огня, чтобы начать его восстановление: то, что сил у Дамира осталось мало, увидели все.
Освобождённая Таня кратко объяснила Ксении:
- Я в туалет - отмываться!
Та кивнула и бросилась к Дамиру. Суматоха вокруг мага была на руку Тане: она выскользнула из учебного зала и прямиком отправилась в туалет. Здесь она жадно напилась воды прямо из-под крана, наплевав на её вкус, слегка хлорированный. Отдышавшись, выпрямилась и взглянула на себя в зеркало. Хмыкнула. Новое. Назарий не стал спрашивать с неё денег за разбитое.
И забыла обо всём, вглядываясь в собственные глаза.
“Дамир - маг огня. С задатками охотника. А… я? Я бросилась изучать всё, что связано с охотниками. Но ведь я охотница с задатками… Мары? Моя бабушка - Мара. Значит, в генах - или где-то там? - должны быть эти задатки? - Она вытерла под носом, а потом - рассеянно, всё ещё размышляя, - высушила рукавом куртки подбородок. - Не знаю, что придумает Назарий, чтобы тамошние Мары не задирали носы, но я должна быть готовой ко всему. У меня дети. У меня родители, которые не виноваты в том, что моя мама решила соединить их слишком рано. У меня охотники. Значит, я должна попробовать себя на задатки Мары. Где бы найти такие тесты, которые бы подсказали, есть ли во мне Мара?.. В сущности, мне ведь это пригодится и в охоте… - Она снова жадно хлебнула воды, холодной до болезненно взвывших зубов. Новая мысль заставила её испуганно сдвинуть брови. - А если я такая же, как моя бабушка и её Мары?”
Стало страшно. Потом девушка поняла, что лучше всё-таки присоединиться к своей группе. Тем более - время. Время бежать в детский сад - забирать медвежат.
- Надо спросить Назария, - прошептала она, глядя себе, отражённой, в глаза. - Такая же я, как моя бабушка? Ведь яблочко от яблони… тоже может оказаться гнилым. А Назарий знает. И кто он сам, чёрт бы его… такой, что его испугались Мары? Кто он, что сумел им придумать такое наказание?
В задумчивости вытирая лицо и забыв, что руки так и не помыла, она побрела к двери из туалета. Взявшись за дверную ручку, подняла брови и покачала головой.
- Тесты… У Назария наверняка они есть. Вот и проверю. Если он даст мне пройти эти тексты, значит, я не такая, как бабушка. А если нет?.. Охотником быть тоже здорово!
Она вышла в коридор, дошла до двери в учебный зал и снова остановилась.
- А можно иметь две специализации на таком уровне? - спросила себя. И кивнула. - Можно. Назарий же имеет! И не две, а больше!
И вошла в зал.
Дамир уже пришёл в себя. На звук открывшейся-закрывшейся двери он посмотрел с тревогой. Зато Никита, ничтоже сумняшеся, бросился к Тане и, крепко обняв её, страстно поцеловал её в щёку, причитая:
- Мы так переживали! Так переживали! Танечка! Ты такая грязная! Ксения, помоги! Демид, у тебя салфетки есть?
- Отстань от неё! - с досадой сказал Демид и принялся вытирать Тане лицо, а Ксения суетливо доставала из пачки всё новые салфетки.
Таня перехватила взгляд Дамира. Не на неё. На руки колдуна-целителя. Сначала не поняла, потом слабо усмехнулась: наверное, он бы с огромным удовольствием поучаствовал в этом оттирании от грязи. Поэтому она с досадой сказала:
- Дайте мне парочку, остальное - сама!
И пошла к магу огня, чтобы сесть рядом с ним и позволить ему взять одну салфетку. Чтобы, пока она оттирает одну сторону лица, он оттирал другую. Она верила, что он сделает это нежно и мягко, а он начал дурачиться и промокать её лицо, то и дело попадая в рот зазевавшейся охотнице. И, удивлённая, Таня поняла, что ей это нравится, после чего её салфетка - чисто нечаянно! - тоже пару раз попала в его хохочущий рот.