— А как же Ланге? — как-то растерянно спросила Лена. Хорошо еще, что Кощей ее замешательства не заметил.
— Ай, да можем мы с Вами, голубушка, вздохнуть спокойно. Он мне пару дней назад сказал, что уезжает на следующей неделе, так как Вы с ним хорошо поработали, и теперь с филиалом проблем не будет. Так что его миссия выполнена, к всеобщей радости — удовлетворенно потер пухленькие ручки тот.
— Уезжает досрочно? И когда? — чуть изменившимся голосом проговорила Лена.
— В это воскресенье, так что можете идти и обрадовать коллектив. Мало того, что пятница, так еще и надзор уезжает
— Хорошо… — она аккуратно прикрыла за собой дверь Кощеева кабинета и неверными шагами пошла к себе.
Проходя мимо кабинета с табличкой «Максимиллиан Ланге» она, вдруг, остановилась, воровато огляделась и коснулась дверной ручки. «Надо спросить у него, действительно ли я теперь ставлю две подписи? Ну да, только это. Ведь не съест же он меня, в конце-концов?» Эта мысль придала ей решимости, и Крылова зашла к нему в кабинет.
Ланге стоял спиной к двери, совсем как в тот раз, когда они повстречались у Кощея. И даже не повернулся, словно предоставляя вошедшему самому разбираться со своими проблемами. Лена откашлялась, однако никакой реакции не последовало. Это ее раздосадовало.
— Макс — тихо позвала она, и тот резко обернулся. На какую-то долю секунды ей показалось, что на нее снова посмотрели с нежностью, но, видимо, только померещилось. Перед ней снова был Интеграл.
— Да, Вы что-то хотели мне сказать? — чуть насмешливо проговорил он.
— Мне Кощ… Алексей Петрович сказал, что Вы уезжаете в эти выходные — Лена опустила глаза.
— Да, Вы хорошо поработали, и теперь мне нечего здесь делать — странно, это было сказано, как похвала, но Лена почувствовала укор.
— Ну что ж, тогда прощайте — она протянула руку, но Ланге ее не пожал.
— Прощайте — словно нехотя ответил он и снова отвернулся к окну.
Очередной вечер пятницы был Лене в тягость. Он никак не могла себя занять, слонялась из угла в угол, а потом, позвав Роньку, все же отправилась в парк. Она сама не понимала, чего теперь хочет. Боялась и надеялась увидеть на припорошенных пушистым снегом дорожках Макса. И Лена его увидела, случайно оглянувшись на освещенную аллею у себя за спиной. Ланге стоял в тени фонаря и не отрываясь глядел на них с Ронькой. Лена хотела его окликнуть, но он, вдруг развернулся и пошел в другую сторону…
21
Макс стоял в зале отправления Пулково и глядел на электронное табло. До посадки оставалось еще три часа, а потому можно было не торопясь зарегистрироваться. Он оглянулся: вокруг деловито сновали люди с чемоданами, сумками и тележками для багажа, у самого входа работник аэропорта запаковывал баулы в пленку… Глупость какая! Ему, вдруг, очень захотелось, чтобы его провожала Лена. Да нет, какая Лена… Она же у нас Елена Михайловна! Железная леди, фройлян «Не подходи, а то хуже будет…» И надо же, что из всех женщин мира он полюбил ее. Купился на добрые грустные глаза, на хрупкую фигурку и загадку, которой, как оказалось, и не было вовсе. Оказалось, привиделось… Держала его на длинном поводке, играла, а потом, когда совсем голову потерял-ненадолго изволила допустить до тела. И ведь тогда, неделю назад, когда пришел к ней, даже не надеялся на что-то… Так… от отчаяния. Сорвался, не выдержал. Боялся и ждал, что оттолкнет, прогонит, посмеется, но когда понял, что его принимают… Дураак! Открыл ей душу, а она туда плюнула. Зачем он ей? Если б не было той ночи, может, и не так больно было бы. Не судьба… Он забыл бы со временем… Наверное. И ведь самое противное, что даже после всего продолжает по ней скучать как последний идиот.
— Молодой человек, вы на регистрацию? — раздался рядом дребезжащий голос.
— Да-да! — поспешно кивнул он, мельком взглянув на собеседницу, и прошел к стойке.
Франкфурт встретил его промозглым дождиком и довольно теплой погодой. Город вовсю готовился к Рождеству, а потому в зале прилета уже высилась рождественская ель. Прямо рядом под ней стояла высокая зеленоглазая девушка с темно-каштановыми кудрями и радостно махала ему рукой.
— Макс, привет! — подошла она к нему и счастливо заглянула в глаза. — Наконец-то ты вернулся — прошептала Криста, крепко к нему прижавшись — я скучала… Поехали к тебе?
Ланге обнял ее, но не почувствовал ничего, кроме досады и неловкости. От Кристины пахло какими-то терпкими духами, которые ему совсем не понравились, да и не к чему было встречать его с самолета… Хотелось просто добраться до кровати и заснуть, но теперь просто неудобно было отказывать ей.
— Конечно, Криста, поехали! — через силу улыбнулся он.
— Тогда идем, я припарковалась на выезде — приглашающе махнула рукой она.
— Очень любезно с твоей стороны — Макс чуть отстранился от Кристины и опустил глаза.
Ему было очень неловко, что приходилось ей врать, но сказать правду тоже не доставало духу. А может, и не нужно? Может, забудет он скоро Лену, как страшный сон, и все будет по-прежнему: работа, невеста, отдых каждый год.
— Ты что-то не в себе. Совсем тебя эти русские замучили — сочувственно посмотрела на него Кристина, когда они уже садились в машину. — Папа говорил, тебя послали на самый сложный участок, бедный мой Макс — она ласково провела рукой по его щеке и встревоженно нахмурилась. — Там же все нормально, правда?
— Уже да — он осторожно сжал тонкие пальцы и поцеловал, впрочем, лишь из вежливой благодарности.
— В этом году город украсили раньше обычного… — Макс разглядывал проплывавшие за окном здания, подсвеченные разноцветными гирляндами.
— А, да! Городские власти подсуетились — говорят, очередная попытка привлечь побольше туристов перед праздниками. Папа, кстати, устраивает на Рождество семейный ужин в узком кругу. В этот раз только свои. Ты, разумеется, тоже приглашен.
— Спасибо, я обязательно приду.
— Мы придем… Вместе — поправила его Кристина.
— Конечно вместе — рассеянно кивнул тот. — Ты прости меня, я просто сильно устал и плохо соображаю.
— Великий и ужасный Ланге-и плохо соображает? — рассмеялась Кристина
— Скажешь тоже-великий и ужасный! — отмахнулся Макс.
— А что, я правду говорю. Отец рассказывал о твоем стиле работы. Не каждый немец так компетентен, исполнителен, требователен и пунктуален, как ты…
— Криста-Криста! Я, ведь, тоже немец — рассмеялся Макс. В другое время эта невольная оговорка его бы очень задела, но сейчас он в глубине души был даже с ней согласен. Настоящего немца, как ни старайся, из него не выйдет. Да и стоит ли стараться?
— Извини — потупилась она — я не совсем то имела в виду. Мы, кстати, приехали.
Серая «ауди» остановилась рядом с аккуратным беленьким таунхаусом, и Макс первым вышел из машины, чтобы забрать багаж. Кристина ждала его у входа, загадочно улыбаясь.
— Что такое? — заинтересованно спросил он, и открыл дверь, пропуская ее вперед.
— Увидишь — загадочно пообещала та. — Доброй ночи, фрау Дитрих — поздоровалась она с консьержкой.
— Здравствуйте — улыбнулась пожилая дама, поправляя на носу очки. — Герр Ланге, с возвращением Вас!
— Спасибо, фрау Дитрих — растянул губы он, попутно отметив про себя, как быстро отвык от вежливых улыбок за пару месяцев в России.
Они поднялись на второй этаж и Макс отпер дверь. Первое, что бросилось в глаза, когда включил свет-накрытый стол в гостиной.
— Криста, ты просто чудо! — благодарно поцеловал он девушку. — Считай, сюрприз удался. Я, кстати, голоден… Так и не поел в самолете — проспал весь полет.
— Правда? — просияла та — Ну, не сказать, что еду из ресторана было так сложно готовить, но…
— Зато ты красиво накрыла на стол — вполне искренне восхитился он.